Quelltext der Seite Enzyklopädie

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[[Datei:Danimarca XIII secolo, plinio historia naturalis.JPG|mini|Die ''[[Naturalis historia]]'' des [[Plinius der Ältere|älteren Plinius]] in einer reich illustrierten Ausgabe des 13.&nbsp;Jahrhunderts]]
[[Datei:Larousse secXIX.jpg|mini|''Nouveau [[Éditions Larousse|Larousse]] illustré'', 1897–1904]]
[[Datei:2020 11 04 004 Meyers Konversations Lexikon.jpg|mini|[[Meyers Konversations-Lexikon]], 4. Auflage, Bände 1–16 (1885–1890)]]
[[Datei:Bertelsmann Lexikothek.jpg|mini| ''[[Bertelsmann Lexikothek]]'' in 26 Bänden, in der Auflage von 1983]]
Eine '''Enzyklopädie''' ({{Audio|De-Enzyklopädie.ogg}}) (aus [[Französische Sprache|französisch]] ''Encyclopédie'', von {{grcS|ἐγκύκλιος παιδεία|enkýklios paideía}}) ist ein besonders umfangreiches [[Nachschlagewerk]]. Der Begriff ''Enzyklopädie'' soll auf Ausführlichkeit oder eine große Themenbreite hinweisen. Es wird eine Zusammenfassung des gesamten Wissens angestrebt. Die Enzyklopädie ist demzufolge eine überblickende Anordnung des Wissens einer bestimmten Zeit und eines bestimmten kulturellen Raumes, einschließlich ihrer Zusammenhänge durch Stichwortverweise. Daneben werden als Fachenzyklopädien solche Werke bezeichnet, die nur ein einzelnes Fach- oder Sachgebiet behandeln.

Die Bedeutung des Begriffes Enzyklopädie ist fließend; Enzyklopädien standen zwischen Lehrbüchern einerseits und [[Wörterbuch|Wörterbüchern]] andererseits. Als älteste vollständig erhaltene Enzyklopädie gilt die ''[[Naturalis historia]]'' aus dem ersten nachchristlichen Jahrhundert. Vor allem die große französische ''[[Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers|Encyclopédie]]'' (1751–1780) hat die Bezeichnung „Enzyklopädie“ für ein [[Wörterbuch#Wörterbuch – Sachwörterbuch – enzyklopädisches Wörterbuch|Sachwörterbuch]] durchgesetzt. Aufgrund der alphabetischen Anordnung werden Enzyklopädien oft als [[Lexikon|Lexika]] bezeichnet.

Die heutige Form des Nachschlagewerkes hat sich vor allem seit dem 18.&nbsp;Jahrhundert entwickelt; dabei handelt es sich um ein umfangreiches Sachwörterbuch über alle Themen für eine breite Leserschaft. Im 19.&nbsp;Jahrhundert kam der typische neutral-sachliche Stil hinzu. Die Enzyklopädien wurden klarer strukturiert und beinhalteten neue Texte, keine bloßen Übernahmen älterer (fremder) Werke. Eines der bekanntesten Beispiele im deutschen Sprachraum war lange Zeit die ''[[Brockhaus Enzyklopädie]]'' (ab 1808), im englischen die ''[[Encyclopædia Britannica|Encyclopaedia Britannica]]'' (ab 1768).

Seit den 1980er-Jahren werden Enzyklopädien ferner in digitaler Form angeboten, auf CD-ROM und im Internet. Teilweise sind es Fortführungen älterer Werke, teilweise neue Projekte. Ein besonderer Erfolg war die 1993 erstmals auf CD-ROM herausgegebene ''[[Microsoft Encarta]]''. Die 2001 gegründete ''[[Wikipedia]]'' entwickelte sich zur größten Internet-Enzyklopädie.

== Begriff ==
=== Begriffsherkunft ===
Der Begriff leitet sich über das [[Französische Sprache|französische]] ''Encyclopédie'' von {{grcS|ἐγκύκλιος παιδεία|(enkýklios paideía)}} ab, ein Begriff, der im Rahmen der [[Paideia]] die Allgemeinbildung oder nicht spezialisierte Grundbildung eines freien Griechen bezeichnete.<ref>{{Literatur |Autor=[[Wilhelm Pape]], Max Sengebusch (Bearb.) |Titel={{lang|grc|ἐγ-κύκλιος}} |Sammelwerk=Handwörterbuch der griechischen Sprache |Auflage=3.&nbsp;Auflage, 6.&nbsp;Abdruck |Verlag=Vieweg&nbsp;& Sohn |Ort=Braunschweig |Datum=1914 |Seiten=711 |Online={{zeno.org|20008280142}} |Abruf=2024-03-05 |Kommentar=–<!-- wird an weiteren Text angefügt --> Zitat: „Bes. ist {{lang|grc|ἡ ἐγκ. παιδεία}}&nbsp;[…], auch {{lang|grc|τὰ ἐγκύκλια}} allein, der Kreis von Wissenschaften u. Kün[st]en [<nowiki />[[sic!]] Fehler im Digitalisat], welche jeder freie Grieche in der Jugend treiben mußte, bevor er ins bürgerliche Leben eintrat od. sich einem besondern Studium widmete“}} Zur bei Pape nur abgekürzten femininen Form {{lang|grc|ἐγκύκλιος|enkýklios}} vergleiche Henry George Liddell, Robert Scott, ''A Greek-English Lexicon'', Lemma [https://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.04.0057:entry=e)gkuklopaidei%2Fa {{lang|grc|ἐγκυκλοπαιδεία}}] ([[Perseus Project]], gleichfalls abgerufen am 5.&nbsp;März 2024).</ref>

=== Definitionen ===
[[Datei:Cyclopaedia, Chambers - Volume 1 - 0008.jpg|mini|[[Frontispiz]] der ''[[Cyclopaedia]]'' von 1728 mit Hinweisen auf den Inhalt]]

Die Althistorikerin Aude Doody nannte die Enzyklopädie eine Gattung, die man nur schwer definieren könne. Enzyklopädismus sei das Streben nach universellem [[Wissen]] oder auch die Summe des allgemeinen Wissens (einer bestimmten Kultur). Konkret sei die Enzyklopädie ein Buch, „das entweder die gesamte Garnitur des allgemeinen Wissens oder ein erschöpfendes Spektrum an Material über einen spezialistischen Gegenstand versammelt und ordnet.“ Die Enzyklopädie beanspruche, einfachen Zugang zu Informationen über alles zu verschaffen, das der Einzelne über seine Welt wissen muss.<ref>Aude Doody: ''Pliny’s Encyclopedia. The Reception of the Natural History.'' Cambridge University Press, Cambridge u.&nbsp;a. 2010, S.&nbsp;12&nbsp;f.</ref>

Für das Selbstverständnis von Enzyklopädien werden oftmals die [[Prolog (Literatur)|Vorworte]] der Werke ausgewertet.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19. Jahrhundert.'' Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;23–24.</ref> Im 18. und vor allem 19. Jahrhundert betonten sie, dass sie Wissen zusammenfassen, und zwar nicht für Fachleute, sondern für ein breiteres Publikum.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19. Jahrhundert.'' Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;25–31.</ref> Im Vorwort des ''Brockhaus'' etwa heißt es 1809:

{{Zitat
 |Text=Der Zweck eines solchen Wörterbuchs kann auf keinen Fall der sein, ''vollständige'' Kenntnisse zu gewähren; es wird vielmehr dieses Werk – welches eine Art von Schlüssel sein soll, um sich den Eingang in gebildete Zirkel und in den Sinn guter Schriftsteller zu öffnen – aus den wichtigsten Kenntnissen, der Geographie, Geschichte, Mythologie, Philosophie, Naturlehre, den schönen Künsten und andern Wissenschaften, bloß diejenigen Kenntnisse enthalten, welche ein jeder als gebildeter Mensch wissen muß, wenn er an einer guten Conversation Theil nehmen oder ein Buch lesen will […]
 |Autor=Vorrede. In: ''Brockhaus Conversations-Lexikon'', 1809
 |ref=<ref>Vorrede in: ''Brockhaus Conversations-Lexikon''. Band&nbsp;1, Amsterdam 1809, S.&nbsp;5–14, hier S.&nbsp;8/9 (Hervorhebung im Original). Siehe [http://www.zeno.org/Brockhaus-1809/M/Einf%C3%BChrung/Vor-+und+Nachreden+der+Buchausgabe/Vorrede+zu+Bd.+1 Zeno.org], abgerufen am 21. Juni 2011.</ref>}}

Der Bibliothekswissenschaftler und Enzyklopädie-Experte [[Robert Collison]] schrieb 1998 für die ''Encyclopaedia Britannica'' einleitend im entsprechenden ''Macropaedia''-Artikel:

{{Zitat
 |Text=Heutzutage denken die meisten Leute bei einer Enzyklopädie an einen vielbändigen Abriss allen verfügbaren Wissens, komplett mit Landkarten und einem detaillierten Index, sowohl mit zahlreichen Anhängen wie Bibliografien, Illustrationen, Listen von Abkürzungen und fremden Ausdrücken, Ortsverzeichnissen usw.
 |Autor=Robert L.&nbsp;Collison, Warren E. Preece
 |Quelle=Artikel „Encyclopaedias and Dictionaries“. In: ''Encyclopaedia Britannica'', 1998
 |ref=<ref>Robert L.&nbsp;Collison, Warren E. Preece: Encyclopaedias and Dictionaries. In: ''Encyclopaedia Britannica''. Band&nbsp;18. 15.&nbsp;Auflage, 1998, S.&nbsp;257–280, hier S.&nbsp;258. Original: „Today most people think of an encyclopaedia as a multivolume compendium of all available knowledge, complete with maps and a detailed index, as well as numeorus adjuncts such as bibliografies, illustrations, lists of abbreviations and foreign expressions, gazetteers, and so on.“</ref>}}

=== Entwicklung zum modernen Begriff ===
Der moderne Begriff „Enzyklopädie“ setzt sich aus zwei griechischen Wörtern zusammen: {{lang|grc|ἐγκύκλιος|enkýklios}}, im Kreis herumgehend, auch: umfassend, allgemein, sowie {{lang|grc|παιδεία|paideía}}, Erziehung oder Unterricht. Das daraus zusammengesetzte {{lang|grc|ἐγκύκλιος παιδεία}} verwies auf die „chorische Erziehung“, meinte also ursprünglich die musische Ausbildung junger freigeborener Griechen im Kreis des [[Chor (Theater)|Theaterchores]].<ref>Ulrich Dierse: ''Enzyklopädie. Zur Geschichte eines philosophischen und wissenschaftlichen Begriffs.'' Dissertation Bochum 1977. Bouvier Verlag Herbert Grundmann, Bonn 1977, S.&nbsp;5–6.</ref> Eine verbindliche Auflistung der vermittelten Fächer gab es bei den Griechen nicht. Moderne Forscher ziehen es vor, den griechischen Ausdruck als allgemeine Erziehung zu übersetzen, im Sinne einer grundlegenden Bildung.<ref>Aude Doody: ''Pliny’s Encyclopedia. The Reception of the Natural History.'' Cambridge University Press, Cambridge u.&nbsp;a. 2010, S.&nbsp;45–47.</ref>

Der Römer [[Quintilian]] (35 bis ca. 96 nach Christus) griff den griechischen Ausdruck auf und übersetzte ihn.<ref>Quintilian, ''Institutio oratoria'' 1,10,1.</ref> Bevor Jungen zu Rednern ausgebildet würden, sollten sie den Bildungsweg (den ''orbis ille doctrinae'', wörtlich: Kreis der Lehre) durchlaufen. Auch [[Vitruv]] bezeichnete mit {{lang|grc|ἐγκύκλιος παιδεία}} eine Vorbildung für die bei ihm angestrebte Spezialisierung zum Architekten. Dementsprechend variierten die genannten Fächer.<ref>Aude Doody: ''Pliny’s Encyclopedia. The Reception of the Natural History.'' Cambridge University Press, Cambridge u.&nbsp;a. 2010, S.&nbsp;46–48.</ref> Quintilian erwähnt für Redner beispielsweise die Bereiche Geometrie und Musik.

Unklar bleibt, was [[Gaius Plinius Secundus|Plinius]] gemeint hat, als er die {{lang|grc|τῆς ἐγκυκλίου παιδείας|(tês enkýkliou paideías)}} im Vorwort zu seiner ''[[Naturalis historia]]'' (Naturgeschichte, ca. 77 n. Chr.) erwähnte. Das liegt nicht nur an der Unbestimmtheit der möglichen Fächer, sondern auch an Undeutlichkeiten der Textstelle.<ref>Aude Doody: ''Pliny’s Encyclopedia. The Reception of the Natural History.'' Cambridge University Press, Cambridge u.&nbsp;a. 2010, S.&nbsp;50/51.</ref> Die {{lang|grc|ἐγκύκλιος παιδεία}} wurde schließlich zu einer Sammelbezeichnung für die sich im Römischen Reich ausbildenden [[Sieben Freie Künste|(sieben) freien Künste]], die ''artes liberales''.<ref>Ulrich Dierse: ''Enzyklopädie. Zur Geschichte eines philosophischen und wissenschaftlichen Begriffs.'' Dissertation Bochum 1977. Bouvier Verlag Herbert Grundmann, Bonn 1977, S.&nbsp;6.</ref>

[[Datei:Ringelbergius, 'Lucubrationes...KYKLOPEDEIA...' ed. Basel 1541 original.JPG|mini|hochkant|Basler Ausgabe von [[Joachim Sterck van Ringelbergh]]s ''Lucubrationes, vel potius absolutissima κυκλοπαίδεια …'', 1541]]
[[Datei:Pavao Skalić; Enciklopedija ili znanje svijeta svetih i svjetovnih struka (1559).jpg|mini|hochkant|Titelseite der [[Stanislav Pavao Skalić|Paul Scalichs]] „Encyclopaedia …“, veröffentlicht 1559 in [[Basel]]]]
Das Wort Enzyklopädie geht auf eine fehlerhafte Rückübersetzung der Stelle bei Quintilian zurück. Dieses ''tas Encyclopaedias'' in Plinius-Ausgaben seit 1497 setzte dann den Ausdruck durch. Es wurde als griechische Übersetzung von ''orbis doctrinae'' angesehen. In [[Nationalsprache]]n erschien der Ausdruck dann in den 1530er-Jahren. In der Mitte des 16.&nbsp;Jahrhunderts konnte man das Wort ohne weitere Erklärung in Buchtiteln für Werke verwenden, „in denen die Gesamtheit der Wissenschaften nach einer bestimmten Ordnung dargestellt wird“, so Ulrich Dierse. Die Betonung lag dabei nicht auf Gesamtheit, sondern auf Ordnung.<ref>Ulrich Dierse: ''Enzyklopädie. Zur Geschichte eines philosophischen und wissenschaftlichen Begriffs''. Diss. Bochum 1977. Bouvier Verlag Herbert Grundmann, Bonn 1977, S.&nbsp;7/8.</ref>

[[Guillaume Budé]] verwendete die lateinische Neuschöpfung 1508 im Sinne einer allesumfassenden Wissenschaft oder Gelehrtheit. Wohl zum ersten Mal in einem Buchtitel erschien das Wort 1538.<ref>{{Internetquelle |autor=Joachim Sterck van Ringelberg |url=https://www.historickefondy.cz/Record/stt.stt20110037210 |titel=&#91;Ioachimi Fortii Ringelbergii Andoverpiani Lvcvbrationes, uel potius absolutissima kyklopaideia: nempe liber de ratione studij, utriusqe linguae, gramatice, dialectice, rhetorice, mathematice, et sublimioris philosophiae multa…&#93; |datum=1541 |sprache=la |abruf=2023-06-01}}</ref> Damals veröffentlichte der südniederländische Pädagoge [[Joachim Sterck van Ringelbergh]]: ''Lucubrationes, vel potius absolutissima {{lang|grc|κυκλοπαίδεια}}, nempe liber de ratione studii'' („Nachtarbeiten, oder vielmehr vollständigste ''{{lang|grc|κυκλοπαίδεια|[kyklopaideia]}}'', also ein Buch über die Methode des Lernens“). Als Haupttitel eines Buches tauchte es zuerst 1559 auf: ''Encyclopaediae, seu orbis disciplinarum'' (''Encyclopaedia'', oder der Kreis der Fächer) des Kroaten [[Pavao Skalić]].<ref>Encyclopedie. In: ''Grote Winkler Prins''. Band&nbsp;8. Elsevier. Amsterdam/Antwerpen 1991, S.&nbsp;326–329, hier S.&nbsp;326.</ref>

Die englische ''[[Cyclopaedia]]'' von 1728 war ein alphabetisch geordnetes Nachschlagewerk, ein ''dictionary of the arts and sciences''. Der Durchbruch des Namens Enzyklopädie kam erst mit der großen französischen ''[[Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers|Encyclopédie]]'' (1751 und Folgejahre). Nach dem Vorbild dieses Werkes etablierte sich der Begriff für ein allgemeines Sachwörterbuch.

Daneben wurde das Wort auch für die Erkenntnis von der Einheit des Wissens verwendet; in diesem Sinne beschrieb der Philosoph Christian Appel seinen 1784 an der Universität Mainz eingerichteten „Lehrstuhl für allgemeine Enzyklopädie“. In der Erziehung gehe man von einfachen sinnlichen Eindrücken und Erfahrungen aus, dann komme man über einen Abstraktionsprozess zu zusammenhängenden wissenschaftlichen Weisheiten. Diese seien aber verstreut, daher brauche man eine Zusammenfassung. So solle die Enzyklopädie nicht am Anfang des Universitätsstudiums stehen, sondern am Ende, als Krönung.<ref>Ulrich Dierse: ''Enzyklopädie. Zur Geschichte eines philosophischen und wissenschaftlichen Begriffs''. Diss. Bochum 1977. Bouvier Verlag Herbert Grundmann, Bonn 1977, S.&nbsp;45.</ref> Für die Erforschung der Enzyklopädien wiederum hat sich der Begriff [[Enzyklopädik]] eingebürgert.

=== Andere Bezeichnungen ===
[[Datei:Theatrum Vitae Humanae 1565.jpg|mini|hochkant|''[[Theatrum Vitae Humanae]]'', „Schauplatz des menschlichen Lebens“, 1565]]

Während bei den Römern die Titel von Nachschlage- und Lehrwerken meistens eher nüchtern waren, überwogen seit der [[Spätantike]] bis in die Frühe Neuzeit [[Metapher]]n:
* Vergleiche mit der Natur, mit Gärten, Blumen und Nahrung waren besonders häufig. Der Autor war beispielsweise ein Blumenpflücker oder eine fleißige Biene, die das Wissen wie Blütenstaub sammelt. Die Werke hießen dann ''Florilegia'' (Blumensammlung), ''[[Liber Floridus]]'' (Blühendes Buch) oder ''[[Hortus Deliciarum]]'' (Garten der Kostbarkeiten).<ref name="Schneider1">Ulrich Johannes Schneider: Bücher als Wissensmaschinen. In: ders.&nbsp;(Hrsg.): ''Seine Welt wissen. Enzyklopädien in der Frühen Neuzeit.'' WBG, Darmstadt 2006, S.&nbsp;9–20, hier S.&nbsp;12.</ref><ref name="Luff1">Siehe Robert Luff: ''Wissensvermittlung im europäischen Mittelalter. „Imago mundi“-Werke und ihre Prologe.'' Max Niemeyer Verlag, Tübingen 1999, S.&nbsp;421.</ref>
* Beliebt waren auch Verweise auf das Licht, das den Leser erleuchten soll: ''Elucidarium'', ''[[Lucidarius]]''.<ref name="Luff1" />
* Die Bücher waren Kostbarkeiten: ''Tresor'' (Schatz),<ref name="Luff1" /> ''Gemma gemmarum'' (Schmuckstück der Schmuckstücke), ''Schatzkammer mechanischer Künste'' ([[Agostino Ramelli]]),<ref name="Schneider1" /> ''Margarita'' (Perle).
* ''Theatrum'', Schauplatz, wie in ''[[Theatrum Anatomicum]]'' verwies auf den Darstellungscharakter.<ref name="Schneider2">Ulrich Johannes Schneider: Bücher als Wissensmaschinen. In: ders.&nbsp;(Hrsg.): ''Seine Welt wissen. Enzyklopädien in der Frühen Neuzeit.'' WBG, Darmstadt 2006, S.&nbsp;9–20, hier S.&nbsp;15.</ref>
* ''Bibliotheca'' war ein Hinweis darauf, dass das Werk aus älteren Büchern zusammengestellt war.<ref name="Schneider1" />
* Man sah das Werk als Spiegel der Welt: ''Speculum'', ''imago mundi''.<ref name="Luff1" />
* Auf Wasserquellen bezog sich der ''Livre de Sidrac, la fontaine de toutes sciences'', und auf die [[Allegorie]] des Stadtbaus der ''Livre de la Cité des Dames''.<ref name="Luff1" />
* ''Historia'' war in der Naturkunde wegen Plinius geläufig und bedeutete ursprünglich das geordnete Wissen.<ref name="Schneider2" /> Ansonsten war ''Historia'' normalerweise eine chronologische Abhandlung, in die man geografisches und biografisches Wissen einflocht.
* ''Ars magna'' (Große Kunst) ist bei [[Ramon Llull]] und [[Athanasius Kircher]] der Anspruch, eine hervorragende Leistung zu präsentieren.<ref>[[Athanasius Kircher#Werk|Athanasius Kircher]]: ''Ars magna lucis et umbrae'' von 1646.</ref>

Alphabetisch angeordnete Enzyklopädien hießen oder heißen ''Dictionarium'', ''[[Wörterbuch]]'' oder ''[[Lexikon]]''.<ref name="Schneider2" /> Weitere Bezeichnungen lauten: ''Enzyklopädisches Wörterbuch'', ''Sachwörterbuch'', ''[[Realwörterbuch]]'', dazu ''Reallexikon'' und ''Realenzyklopädie'', ''[[Konversationslexikon]]'', ''[[Universallexikon]]'' usw.

Im Englischen und Französischen war ''dictionary'' beziehungsweise ''dictionnaire'' weit verbreitet, oft in der Zusammenfassung ''dictionary of the arts and sciences'' beziehungsweise ''dictionnaire des arts et des sciences''. Im Deutschen spiegelt sich das im Titel der ''[[Allgemeine Encyclopädie der Wissenschaften und Künste|Allgemeinen Encyclopädie der Wissenschaften und Künste]]'' von Ersch-Gruber (1818–1889) wider. Als Künste sind gängigerweise die mechanischen und handwerklichen Künste zu verstehen, und der Begriff der Wissenschaft sollte nicht zu eng aufgefasst werden, so wurde die Theologie damals noch selbstverständlich zur Wissenschaft gezählt. ''Real'' oder ''Realia'' steht für Sachen im Gegensatz zu Begriffen oder Wörtern, ein ''Realwörterbuch'' ist also ein Sachwörterbuch und kein Sprachwörterbuch.

== Geschichte ==

Literarische Gattung und Begriff laufen in der Geschichte der Enzyklopädie nicht parallel zueinander. Darum lässt sich darüber streiten, ob es vor der Neuzeit überhaupt Enzyklopädien gegeben hat. Zumindest waren sich die [[antike]]n und [[mittelalter]]lichen Autoren einer solchen literarischen Gattung nicht bewusst. Es herrscht weite Übereinstimmung, beispielsweise die ''[[Naturalis historia]]'' aus dem Alten Rom als Enzyklopädie anzusehen. Dabei besteht allerdings die Gefahr einer [[Anachronismus|anachronistischen]] Sichtweise, nämlich ein antikes Werk mit modernen Augen zu sehen und es unangemessen zu interpretieren, warnt Aude Doody.<ref>Aude Doody: ''Pliny’s Encyclopedia. The Reception of the Natural History.'' Cambridge University Press, Cambridge u.&nbsp;a. 2010, S.&nbsp;11, 44.</ref>

Die Historiker sind sich nicht darüber einig, welches Werk als die erste Enzyklopädie anzusehen ist. Das liegt einerseits daran, dass viele Werke verloren gegangen sind und nur noch aus kurzen Beschreibungen oder Bruchstücken bekannt sind. Andererseits gibt es keine verbindliche Definition einer Enzyklopädie, manche Historiker berücksichtigen auch einen enzyklopädischen Ansatz im Sinne eines Strebens nach Umfassendheit.<ref name="Murphy1">Trevor Murphy: ''Pliny the Elder’s Natural History.'' Oxford University Press, New York 2004, S.&nbsp;11–13 und 194–195.</ref>

Folgende Einträge befassen sich mit der regional unterschiedlichen Geschichte von Enzyklopädien:
* [[Geschichte und Entwicklung der Enzyklopädie]] (in Europa und Amerika)
* [[Enzyklopädien aus dem chinesischen Kulturkreis]]
* [[Enzyklopädien aus dem islamischen Kulturkreis]]

=== Altertum ===
[[Datei:Milkau Ein Römer liest eine Schriftrolle 83-2.jpg|mini|Römer liest eine Schriftrolle, Spätantike]]
Im [[Chinesisches Altertum|chinesischen Altertum]] entstand bereits während der [[Westliche Zhou-Dynastie|Westlichen Zhou-Dynastie]] (11. Jahrhundert bis 771 v. Chr.), aus der auch der ältere Teil des ''[[I Ging]]'' stammt, ein enzyklopädisches Werk. Da das Original nicht erhalten ist, erlaubten lediglich Zitate aus später erschienenen Enzyklopädien die Datierung. Diese Phase ist für ihre Philosophen und Dichter bekannt, zu denen unter anderem [[Konfuzius]], [[Mengzi]], [[Mozi]] (Mot-tsu), [[Laozi]], [[Tao Qian]] und der Militärstratege [[Sunzi]] zählen.<ref>[https://www.worldhistory.org/trans/de/1-467/das-alte-china/ ''Das alte China.''] [[World History Encyclopedia]], abgerufen am 10. Oktober 2024.</ref>

Als ein geistiger Vater europäischer Enzyklopädien wird der griechische Philosoph [[Platon]] (428/427–348/347 v. Chr.) genannt. Er hat zwar selbst keine Enzyklopädie verfasst, aber mit seiner [[Platonische Akademie|Akademie]] zu Athen verschrieb er sich dazu, die ganze Bildung jedem intelligenten jungen Mann zur Verfügung zu stellen. Von einem enzyklopädischen Werk von Platons Neffen [[Speusippos]] (gestorben 338 v. Chr.) sind nur noch Fragmente erhalten. Einen enzyklopädischen Ansatz, im Sinne von umfassend, hat man auch [[Aristoteles]] nachgesagt.<ref>Robert Collison: ''Encyclopaedias. Their history throughout the ages. A bibliographical guide with extensive historical notes to the general encyclopaedias issued throughout the world from 350&nbsp;B.&nbsp;C. to the present day''. 2.&nbsp;Auflage, Hafner, New York 1966, S.&nbsp;21/22.</ref>

Die Griechen sind für ihre intellektuellen Erkundungen und ihre philosophische Originalität bekannt. Sie haben ihr Wissen aber nicht in einem einzelnen Werk zusammengefasst.<ref name="Murphy1" /> So gelten die Römer als die eigentlichen Erfinder der Enzyklopädie.<ref>Sorcha Cary: ''Pliny’s Catalogue of Culture. Art and Empire in the Natural History.'' Oxford University Press, New York 2003, S.&nbsp;18.</ref> In der Römischen Republik gab es bereits die Briefserie ''Praecepta ad filium'' (etwa 183&nbsp;v.&nbsp;Chr.), mit der [[Marcus Porcius Cato der Ältere|Cato der Ältere]] seinen Sohn unterwies.<ref name="Collison5">Robert L.&nbsp;Collison, Warren E. Preece: Encyclopaedias and Dictionaries. In: ''Encyclopaedia Britannica''. Band&nbsp;18. 15.&nbsp;Auflage, 1998, S.&nbsp;257–280, hier S.&nbsp;271.</ref>

Vor allem entstand die Enzyklopädie in der Kaiserzeit, da sie den weiten Horizont solcher Menschen brauchte, die ein Weltreich beherrschten.<ref>Trevor Murphy: ''Pliny the Elder’s Natural History.'' Oxford University Press, New York 2004, S.&nbsp;195.</ref> Die erste der eigentlichen Enzyklopädien waren die nicht erhaltenen ''Disciplinarum libri IX'' von [[Marcus Terentius Varro]] (†&nbsp;27&nbsp;v.&nbsp;Chr.). Die zweite Enzyklopädie waren die ''Artes'' des Arztes [[Aulus Cornelius Celsus]] (gestorben um 50&nbsp;n.&nbsp;Chr.).<ref>Trevor Murphy: ''Pliny the Elder’s Natural History.'' Oxford University Press, New York 2004, S.&nbsp;196.</ref> Varro war der Erste, der die allgemeinbildenden Fächer zusammengefasst hat, aus denen später die freien Künste wurden. Zusätzlich zu jenen Fächern, die dann im Mittelalter zum [[Bildungskanon|Kanon]] wurden, nahm er Medizin und Architektur auf. Die ''Hebdomades vel de imaginibus'' sind siebenhundert Kurzbiografien großer Griechen und Römer; davon sind nur vereinzelte Bruchstücke überliefert, ebenso wie von den ''Discliplinarum libri''. Varro hatte großen Einfluss auf Autoren der ausgehenden Antike.<ref>Burkhart Cardauns: ''Marcus Terentius Varro. Einführung in sein Werk''. Universitätsverlag C.&nbsp;Winter, Heidelberg&nbsp;2001, S.&nbsp;77–80.</ref>

Von überragender Bedeutung jedoch war die ''[[Naturalis historia]]'' des Politikers und Naturforschers [[Plinius der Ältere|Plinius]]. Der Verwalter Plinius war es gewohnt, die Welt in Einheiten und Untereinheiten eingeteilt zu sehen. Sein Werk wurde um das Jahr 77&nbsp;n.&nbsp;Chr. geschrieben und gilt nun als einzige Enzyklopädie des Altertums, die vollständig erhalten ist. Im Mittelalter fand man sie in fast jeder anspruchsvollen Bibliothek.<ref>Robert Collison: ''Encyclopaedias. Their history throughout the ages. A bibliographical guide with extensive historical notes to the general encyclopaedias issued throughout the world from 350 B.&nbsp;C. to the present day''. 2.&nbsp;Auflage, Hafner, New York 1966, S.&nbsp;25–26.</ref> Das Besondere an ihr war die beanspruchte und immer wieder thematisierte Universalität. Sie diente Plinius auch als Erklärung dafür, dass er vieles nur sehr kurz beschreiben konnte.<ref>Sorcha Cary: ''Pliny’s Catalogue of Culture. Art and Empire in the Natural History.'' Oxford University Press, New York&nbsp;2003, S.&nbsp;18–21.</ref>

Ein anderer römischer Enzyklopädist mit weitreichendem Einfluss war [[Martianus Capella]] aus Nordafrika. Er verfasste zwischen 410 und 429 n. Chr. eine Enzyklopädie, die oft ''Liber de nuptiis Mercurii et Philologiae'' („Die Hochzeit der [[Philologie]] mit [[Mercurius|Merkur]]“) genannt wird und zum Teil in Versen geschrieben wurde. Die sieben Brautjungfern entsprachen den Kapiteln des Werks und diese wiederum den [[Sieben Freie Künste|sieben freien Künsten]].<ref>Robert Collison: ''Encyclopaedias. Their history throughout the ages. A bibliographical guide with extensive historical notes to the general encyclopaedias issued throughout the world from 350 B.&nbsp;C. to the present day''. 2.&nbsp;Auflage, Hafner, New York 1966, S.&nbsp;27–28.</ref>

=== Spätantike und frühes Mittelalter ===
[[Datei:Karte Isidor.jpg|mini|hochkant|Konrad Millers Rekonstruktion der Welt (1898) nach den Angaben in Isidors ''[[Etymologiae]]'' aus dem 7.&nbsp;Jahrhundert]]

Nach dem Untergang des Weströmischen Reiches bewahrte der Politiker [[Cassiodor]] mit seiner Kompilation ''Institutiones divinarum et saecularium litterarum'' (543–555 n. Chr.) Teile des antiken Wissens. Dazu hatte er sich in ein von ihm selbst gegründetes Kloster im Süden Italiens zurückgezogen.<ref>Robert Collison: ''Encyclopaedias. Their history throughout the ages. A bibliographical guide with extensive historical notes to the general encyclopaedias issued throughout the world from 350 B.&nbsp;C. to the present day''. 2.&nbsp;Auflage, Hafner, New York 1966, S.&nbsp;28.</ref> Während Cassiodor noch Weltliches und Geistliches voneinander trennte, integrierte zwei Generationen später Bischof [[Isidor von Sevilla]] die christliche Lehre in die antike Gelehrsamkeit.<ref>Robert L.&nbsp;Collison, Warren E. Preece: Encyclopaedias and Dictionaries. In: ''Encyclopaedia Britannica''. Band&nbsp;18. 15.&nbsp;Auflage, 1998, S.&nbsp;257–280, hier S.&nbsp;271/272.</ref>

Isidors Enzyklopädie ''[[Etymologiae]]'' (um 620) wollte die Welt dadurch deuten, dass er Begriffe samt Wortherkunft erklärte. Durch das Erkennen des wahren Sinns eines Wortes wurde der Leser im Glauben unterwiesen. Isidor gab allerdings zu, dass manche Wörter willkürlich gewählt sind.<ref>Lenelotte Möller (Hrsg.): ''Die Enzyklopädie des Isidor von Sevilla''. MatrixVerlag. Wiesbaden 2008, S.&nbsp;12–13.</ref> Die Forschung hat viele Vorlagen Isidors ermittelt. Seine eigene Leistung bestand darin, daraus ausgewählt sowie eine klare, gut angeordnete Darstellung in einfachem Latein abgeliefert zu haben. Brüche im Text lassen vermuten, dass Isidor sein Werk nicht vollendet hat.<ref>Lenelotte Möller (Hrsg.): ''Die Enzyklopädie des Isidor von Sevilla''. MatrixVerlag. Wiesbaden 2008, S.&nbsp;14–16.</ref>

[[Rabanus Maurus]], der 847 zum Mainzer Erzbischof geweiht wurde, stellte ein Werk ''[[De universo]]'' zusammen, das großteils Isidors Text übernahm. Rabanus begann jedes seiner 22 Kapitel mit einer geeigneten Textstelle Isidors und ließ vieles weg, das ihm für das Verständnis der Heiligen Schrift unnötig erschien. Dazu gehörten für ihn insbesondere die freien Künste. Viele spätere Werke des Mittelalters folgten außerdem seinem Beispiel, mit Gott und den Engeln zu beginnen.<ref>Robert Collison: ''Encyclopaedias. Their history throughout the ages. A bibliographical guide with extensive historical notes to the general encyclopaedias issued throughout the world from 350 B.&nbsp;C. to the present day''. 2.&nbsp;Auflage, Hafner, New York 1966, S.&nbsp;36/37.</ref>

=== Hoch- und Spätmittelalter ===
[[Datei:Der naturen bloeme volkeren Detmold LB 70 f 12r.jpg|mini|hochkant|Fremde Völkerschaften in ''Der naturen bloeme'', 13.&nbsp;Jahrhundert]]
Auf den antiken und frühmittelalterlichen Enzyklopädien bauten die Werke des europäischen Hochmittelalters auf (um 1050 bis 1250). Um 1230 stellte Arnoldus Saxo die lateinische Enzyklopädie ''De finibus rerum naturalium'' zusammen.<ref>[[Franz Josef Worstbrock]]: ''Arnoldus Saxo.'' In: ''[[Verfasserlexikon]].'' 2. Auflage. Band 1 (1978), Sp. 485–488.</ref> Das größte enzyklopädische Werk aus der Mitte des 13.&nbsp;Jahrhunderts war das ''[[Speculum maius]]'' des [[Vincent von Beauvais]] mit fast zehntausend Kapiteln in achtzig Büchern. Es deckte nahezu alle Themen ab: im ersten Teil, ''Speculum naturale'', Gott und die Schöpfung, einschließlich der Naturgeschichte; im ''Speculum doctrinale'' das praktische moralische Handeln sowie das scholastische Erbe; im ''Speculum historiale'' die Geschichte der Menschen von der Schöpfung bis ins dreizehnte Jahrhundert. Ein vierter Teil, ''Speculum morale'', wurde nach Vincents Tod hinzugefügt und basierte vor allem auf [[Thomas von Aquin]]s Werken.<ref name="Collison6">Robert L.&nbsp;Collison, Warren E. Preece: Encyclopaedias and Dictionaries. In: ''Encyclopaedia Britannica''. Band&nbsp;18. 15.&nbsp;Auflage, 1998, S.&nbsp;257–280, hier S.&nbsp;272.</ref>

Der Südniederländer [[Jacob van Maerlant]] verteilte sein enzyklopädisches Wissen auf mehrere Werke: Im [[Alexanderroman]] ''Alexanders Geesten'' (um 1260) band er tausend Verse ein, die einen gereimten Weltatlas ausmachen. In ''Der naturen bloeme'' (um 1270) behandelte er die Natur, und im ''Spiegel historiael'' (um 1285) die Weltgeschichte. Er war der erste europäische Enzyklopädist, der in einer (nichtromanischen) Volkssprache geschrieben hat. Seine Werke sind vor allem Bearbeitungen lateinischer Vorlagen, wie ''[[Liber de natura rerum (Thomas von Cantimpré)|De natura rerum]]'' von [[Thomas von Cantimpré]] und ''Speculum historiale'' von [[Vincent von Beauvais]], doch lässt er viele Details weg, wählt aus, fügt Inhalte von anderen Autoren hinzu und schöpft zu einem geringen Teil auch aus eigenem Wissen von der Welt. Er moralisierte und glaubte zum Beispiel an die Zauberkraft von Edelsteinen. Dennoch steht Maerlant für eine vergleichsweise moderne, kritisch-forschende Naturauffassung im Geiste des [[Albertus Magnus]].<ref>Frits van Oostrom: ''Stemmen op schrift. Geschiedenis van de Nederlandse literatuur vanaf het begin tot 1300''. Uitgeverij Bert Bakker. Amsterdam 2006, S.&nbsp;504–509.</ref> Zu den mittelalterlichen Vorläufern heutiger Enzyklopädien zählt auch das im 13. Jahrhundert entstandene Werk ''[[De proprietatibus rerum]]'' von [[Bartholomaeus Anglicus]].<ref>Georg Steer: ''Bartholomäus Anglicus.'' In: [[Burghart Wachinger]] u.&nbsp;a. (Hrsg.): ''[[Verfasserlexikon|Die deutsche Literatur des Mittelalters. Verfasserlexikon]].'' 2., völlig neu bearbeitete Auflage. Band 1: ''‚A solis ortus cardine‘ – Colmarer Dominikanerchronist.'' De Gruyter, Berlin / New York 1978, Sp. 616–617.</ref><ref>M. C. Seymor u.&nbsp;a.: ''Bartholomaeus Anglicus and his Encyclopedia.'' Aldershot/Hampshire und Brookfield/Vermont 1992.</ref>

Im Spätmittelalter und in der Renaissance (ca. 1300–1600) zog teilweise bereits eine Darstellung ein, die wissenschaftlicher<ref>Vgl. auch Volker Zimmermann: ''Die Heilkunde in spätmittelalterlichen Handschriftenenzyklopädien.'' In: ''Sudhoffs Archiv.'' Band 67, 1983, S. 39–49.</ref> auftrat und weniger auf dem Christentum beruhte. So befreite sich das anonyme ''Compendium philosophicae'' (um 1300) von den Legenden, wie sie seit Plinius durch die Enzyklopädien wanderten; der spanische Humanist [[Juan Luis Vives]] baute in ''De disciplinis'' seine Argumente auf der Natur, nicht auf religiöser Autorität auf.<ref name="Collison6" /> Vives wollte nicht über die Natur spekulieren, sondern die Natur beobachten, um für sich und seine Mitmenschen etwas Praktisches zu lernen.<ref>Carlos G. Noreña: ''Juan Luis Vives''. Martinus Nijhoff. Den Haag 1970, S. 247/248.</ref> Trotz dieser Ansätze bevölkerten bis ins 18.&nbsp;Jahrhundert Wundertiere und Monster die Enzyklopädien, wo sie unproblematisch der Natur zugerechnet wurden.<ref>Ulrich Johannes Schneider: Bücher als Wissensmaschinen. In: ders.&nbsp;(Hrsg.): ''Seine Welt wissen. Enzyklopädien in der Frühen Neuzeit''. WBG, Darmstadt 2006, S.&nbsp;9–20, hier S.&nbsp;11.</ref>

=== Außereuropäische Kulturen ===
Mehr noch als die westlichen waren die chinesischen Enzyklopädien Zusammenstellungen bedeutender Literatur. Im Laufe der Jahrhunderte wurden sie eher weitergeführt als erneuert. Oft vor allem für die Ausbildung von Beamten bestimmt, folgten sie normalerweise einer traditionellen Anordnung. Die erste bekannte chinesische Enzyklopädie war der „Kaiserspiegel“ ''Huang-lan'', der etwa 220 nach Christus auf Befehl des Kaisers erstellt wurde. Aus diesem Werk ist nichts überliefert.<ref name="Collison1">Robert L.&nbsp;Collison, Warren E. Preece: Encyclopaedias and Dictionaries. In: ''Encyclopaedia Britannica''. Band&nbsp;18. 15.&nbsp;Auflage, 1998, S.&nbsp;257–280, hier S.&nbsp;276.</ref>

[[Datei:Jiaxian.jpg|mini|hochkant|Seite aus der erhaltenen Kopie der chinesischen ''[[Yongle Dadian]]'', 15.&nbsp;Jahrhundert]]
Das ''T’ung-tien'', etwa 801 fertiggestellt, behandelt Staatskunst und Wirtschaft und wurde mit Ergänzungsbänden bis ins 20.&nbsp;Jahrhundert weitergeführt. Eine der wichtigsten Enzyklopädien, ''Yü-hai'', wurde etwa 1267 zusammengestellt und erschien 1738 in 240 gedruckten Bänden. Als erste moderne chinesische Enzyklopädie gilt die ''[[Ciyuan|Tz’u-yüan]]'' (1915), sie gab die Richtung für spätere Werke vor.<ref name="Collison1" />

Der persische Gelehrte und Staatsmann [[Muhammad ibn Ahmad al-Chwārizmi]] stellte 975–997 einen arabischen „Schlüssel zu den Wissenschaften“ zusammen, ''Mafātīḥ al-ʿulūm''. Er war zweifellos mit den Grundzügen der griechischen Geisteswelt bekannt und bezog sich teilweise auf Werke des Philo, Nikomachos oder Euklid. Seine Enzyklopädie teilt sich in einen „einheimischen“, arabischen Teil, darunter das Meiste, das heute als Geisteswissenschaften angesehen wird, und einen „fremden“.<ref>Robert Collison: ''Encyclopaedias. Their history throughout the ages. A bibliographical guide with extensive historical notes to the general encyclopaedias issued throughout the world from 350 B.&nbsp;C. to the present day''. 2.&nbsp;Auflage, Hafner, New York 1966, S.&nbsp;39/40.</ref>

Die [[Ikhwan al-Safa|Brüder der Reinheit]] in [[Basra]] (heutiger Irak), eine Gruppe von [[Neuplatonismus|neuplatonischen]] Philosophen, die der [[Ismailiten|Ismāʿīlīya]] nahestanden, waren vor allem 980–999 aktiv und arbeiteten gemeinsam an einer Enzyklopädie. Ihre Kompilation wird ''Rasāʾil Iḫwān aṣ-Ṣafāʾ'' („Sendschreiben der Brüder der Reinheit“) genannt. Auch sie kannten die griechischen Gelehrten und hatten ausgesprochene Vorlieben. Umgekehrt gibt es kaum Anzeichen dafür, dass die westlichen Enzyklopädie-Autoren die arabisch-islamischen Quellen gekannt hätten. Die chinesischen Enzyklopädien wiederum waren sowohl vom christlichen als auch vom islamischen Kulturkreis getrennt.<ref>Robert Collison: ''Encyclopaedias. Their history throughout the ages. A bibliographical guide with extensive historical notes to the general encyclopaedias issued throughout the world from 350 B.&nbsp;C. to the present day''. 2.&nbsp;Auflage, Hafner, New York 1966, S.&nbsp;41&nbsp;f.</ref>

{{Siehe auch|Enzyklopädien aus dem chinesischen Kulturkreis|Enzyklopädien aus dem islamischen Kulturkreis}}

=== Frühe Neuzeit ===
[[Datei:1708-harris-ttlpg.jpg|mini|hochkant|Dem Titelblatt zufolge beschreibt das ''[[Lexicon technicum]]'' (1704) nicht nur die Begriffe der Künste, gemeint sind die Handwerkskünste, sondern die Künste selbst.]]

''[[Margarita Philosophica]]'' von [[Gregor Reisch]] (1503) war eine weit verbreitete allgemeine Enzyklopädie, ein Lehrbuch für die sieben freien Künste. Sie war die erste Enzyklopädie, die nicht in Handschriften, sondern sofort gedruckt erschien. Ebenso wie die ''[[Enzyklopädie (Aventinus)|Encyclopaedia]]'' von [[Johannes Aventinus]] (1517) und die ''[[Encyclopaedia Cursus Philosophici]]'' von [[Johann Heinrich Alsted]] (1630) folgte sie einer systematischen Ordnung.

Das ''[[Le grand dictionaire historique|Grand dictionaire historique]]'' (1674) von [[Louis Moréri]] war das erste große, nationalsprachliche, alphabetische Nachschlagewerk für die Themenbereiche Geschichte, Biografie und Erdkunde. In seiner Tradition steht das eigentümliche ''[[Dictionnaire historique et critique]]'' (1696/1697) von [[Pierre Bayle]], das Moréris Werk ursprünglich korrigieren und ergänzen sollte. Zu eher knappen Artikeln lieferte Bayle einen überaus ausführlichen und kritischen Apparat von Anmerkungen. Da Bayle in erster Linie diejenigen Gegenstände behandelte, die ihn persönlich interessierten, ist sein Werk als ein [[Ego-Dokument]], eine intellektuelle Autobiografie anzusehen. Es war eher neben, nicht anstelle einer allgemein gehaltenen Enzyklopädie zu verwenden.<ref>Helena Henrica Maria van Lieshout: ''Van boek tot bibliotheek. De wordingsgeschiedenis van de ''Dictionaire Historique et Critique'' van Pierre Bayle (1689–1706).'' Diss. Nimwegen, Grave 1992. S.&nbsp;228/229.</ref>

Denkt man bei Enzyklopädien heutzutage vor allem an biografisches und historiografisches Wissen und weniger an naturwissenschaftliches, so war dies um 1700 umgekehrt. Damals entstanden die ''dictionnaires des arts et des sciences'', Wörterbücher der (mechanischen, handwerklichen) Künste und der Wissenschaften. Biografische und historiografische Informationen fehlten großteils. Als Wörterbücher brachen sie, im Unterschied zu den meisten früheren Werken, mit der thematischen Anordnung.<ref>Richard Yeo: ''Encyclopaedic visions. Scientific Dictionaries and Enlightment Culture''. Cambridge University Press, Cambridge 2001, S.&nbsp;14–16.</ref> Mit [[Antoine Furetière]]s ''[[Dictionaire universel, Contenant generalement tous les mots françois tant vieux que modernes, & les termes de toutes les sciences et des arts|Dictionnaire universel des arts et sciences]]'' (1690) begann diese neue Richtung in der Geschichte der Enzyklopädie. Vergleichbar waren das ''[[Lexicon technicum]]'' (1704) von [[John Harris (Mathematiker)|John Harris]] und dann die ''[[Cyclopaedia]]'' (1728) von [[Ephraim Chambers]].

Doch schon in direkter Nachfolge dieser erfolgreichen Werke kam es zu einem weiteren Schritt, der Überbrückung des Gegensatzes von naturwissenschaftlich-philosophischem und biografisch-historischem Nachschlagewerk. Hier ist nicht zuletzt das eben in diesem Sinne benannte ''[[Grosses vollständiges Universal-Lexicon Aller Wissenschafften und Künste|Universal-Lexicon]]'' (1732–1754) von [[Johann Heinrich Zedler]] hervorzuheben. Das in 64 Bänden herausgegebene Großwerk der Goethezeit war die erste Enzyklopädie mit Biografien noch lebender Personen.

=== Zeitalter der Aufklärung ===
[[Datei:Encyclopedie volume 5-341.jpg|mini|Abbildung einer [[Saline]] aus der [[Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers|Encyclopédie]], 1768]]
[[Datei:Oval-room.JPG|mini| Ovaler Saal des [[Teylers Museum]], erbaut 1784; die obere Galerie beherbergt vor allem Enzyklopädien]]
Die mit Abstand berühmteste Enzyklopädie der Geschichte ist die große französische ''[[Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers|Encyclopédie]]'' (1751–1772, Ergänzungsbände bis 1780). Sie führte zwar kaum eigentliche Neuerungen ein, wurde aber gerühmt wegen ihres Umfanges, der thematischen Breite, der systematischen Unterbauung, der vielen Abbildungen, nämlich zweitausendfünfhundert, während die Konkurrenten allenfalls einige hundert Abbildungen aufwiesen. Dennoch war sie weniger erfolgreich und einflussreich als oft angenommen, denn allein schon wegen ihrer schieren Größe erreichte sie relativ wenige Leser, verglichen etwa mit der weitverbreiteten und mehrfach wiederaufgelegten ''Cyclopaedia''.<ref>Frank A. Kafker: The Influence of the ''Encyclopédie'' on the eighteenth-century encyclopaedic tradition. In: Frank A. Kafker: ''Notable encyclopedias of the late eighteenth century: eleven successors of the Encyclopédie''. The Voltaire Foundation. Oxford 1994, S.&nbsp;389–399, hier S.&nbsp;389/390.</ref>

Vor allem gilt sie mit ihrer kritischen und weltlichen Einstellung als Schmuckstück der [[Aufklärung]], der gesamteuropäischen Bildungsoffensive. Angriffe von Seiten der [[Römisch-katholische Kirche|Kirche]] und Schwierigkeiten mit der [[Zensur (Informationskontrolle)|Zensur]] überschatteten ihre Entstehung ebenso wie spätere Streitigkeiten zwischen den Herausgebern [[Denis Diderot]] und [[Jean-Baptiste le Rond d’Alembert]]. Diderot und viele seiner Mitautoren brachten an verschiedenen Stellen in der Enzyklopädie Kritik gegen bestimmte Vorstellungen in der herrschenden Gesellschaft an. Das Werk war als solches das Ergebnis der Leistung vieler [[Enzyklopädist (Encyclopédie)|Enzyklopädisten]] und konnte wohl aber letztlich nur dank des Einsatzes von [[Louis de Jaucourt]] endgültig fertiggestellt werden, letzterer stellte sogar auf eigene Kosten Sekretäre ein. In den letzten zehn Bänden, die er großteils selbst geschrieben hat, gibt es weniger polemische Fundstellen als in den ersten sieben, was sie für den heutigen Leser weniger interessant machen könnte.

Im englischsprachigen Raum blühte die ''[[Encyclopaedia Britannica]]'', zunächst in Schottland herausgegeben, ab dem 20.&nbsp;Jahrhundert in den USA. Die erste Auflage (1768–1771) bestand aus drei Bänden und war in Qualität und Erfolg eher bescheiden. Die Qualitätsverbesserung der zweiten Auflage trug zum Erfolg der dritten bei, die bereits 18&nbsp;Bände umfasste. Wenn die ''Encyclopaedia Britannica'' die Zeiten überdauerte, während die große französische ''Encyclopédie'' ihren letzten, bescheidenen und umgeformten Nachfolger 1832 hatte, lag dies am Mut der Herausgeber, Neuerungen zuzulassen. Außerdem war die politische Entwicklung in Großbritannien ruhiger als in Frankreich, das unter den Folgen der [[Französische Revolution|Revolution von 1789]] zu leiden hatte.<ref>Frank A. Kafker: Epilogue: the tortoise and the hare: the longevity of the ''Encyclopaedia Britannica'' and the ''Encyclopédie'' compared. In: Frank A. Kafker, Jeff Loveland (Hrsg.): ''The Early Britannica (1768/1803)''. The Voltaire Foundation. Oxford 2009, S.&nbsp;299–307, hier S.&nbsp;302, 307.</ref>

=== 19.&nbsp;Jahrhundert ===
[[Datei:Edfu.jpg|mini|[[Tempel von Edfu]], Zeichnung aus ''[[Universal-Lexikon der Gegenwart und Vergangenheit|Pierers Konversationslexikon]]'', 1891]]

Um 1800 trat ein neuer erfolgreicher Typus der Enzyklopädien auf. Entstanden war er aus dem [[Konversationslexikon]], das zunächst [[Renatus Gotthelf Löbel]] mitgestaltet hatte. 1808 wurde sein unvollendetes Werk, 1796 begonnen, von [[Friedrich Arnold Brockhaus]] aufgekauft. Es behandelte zeitgenössische Themen über Politik und Gesellschaft, um eine gebildete Unterhaltung in einer sozial durchaus gemischten Gruppe zu ermöglichen. Mit den Auflagen von 1824 und 1827 ging der Verlag F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus dazu über, zeitlosere Themen aus der Geschichte, später auch aus Technik und Naturwissenschaft zu bevorzugen, da die stete Erneuerung der Bände mit aktuellen Themen zu teuer wurde.<ref>Anja zum Hingst: ''Die Geschichte des Großen Brockhaus. Vom Conversationslexikon zur Enzyklopädie.'' Harrassowitz Verlag, Wiesbaden 1995, S.&nbsp;123–126.</ref>

Im ''Brockhaus'' waren die Themen auf viele kurze Artikel aufgeteilt, wodurch das Lexikon schnell über einen Begriff informieren konnte. Ähnlich machte es auch die ''Britannica'', die anfänglich noch teilweise aus langen Artikeln bestanden hatte. Während der ''Brockhaus'' von den Geisteswissenschaften her kam und die Naturwissenschaften später integrierte, war es bei der ''Britannica'' umgekehrt.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19. Jahrhundert.'' Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;36.</ref>

In jenem Jahrhundert wurde das Schulwesen in den europäischen Ländern erheblich ausgeweitet. Zusammen mit drucktechnischen Verbesserungen führte dies dazu, dass immer mehr Menschen lesen konnten. Gab es um 1800 im deutschsprachigen Raum 470 [[Verlagsbuchhandel|Verlagsbuchhandlungen]], so waren es hundert Jahre später im Deutschen Reich 9360.<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus 1905–2005''. Brockhaus in der Wissensmedia. Leipzig/Mannheim 2005, S.&nbsp;21.</ref> Entsprechend wurden Enzyklopädien nicht mehr in Auflagen zu mehreren Tausend, sondern zu mehreren Zehntausend oder gar Hunderttausend gedruckt. Von 1860 bis 1900 bemühten die Enzyklopädien sich um eine gleichmäßigere Behandlung und um Standardisierung. Die Wertschätzung für statistisches Material war groß.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;50.</ref>

In Deutschland teilten sich vor allem der ''Brockhaus'', der ''[[Meyers Konversations-Lexikon|Meyer]]'', der ''[[Pierer’s Universal-Lexikon|Pierer]]'' und für das katholische Publikum der ''[[Herders Conversations-Lexikon|Herder]]'' den Markt. ''Brockhaus'' und ''Meyer'' hatten je ein Drittel Marktanteil. Daneben gab es Ende des 19.&nbsp;Jahrhunderts etwa fünfzig weitere Verlage, die Enzyklopädien anboten.<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus 1905–2005''. Brockhaus in der Wissensmedia. Leipzig/Mannheim 2005, S.&nbsp;23.</ref> Manche Enzyklopädien schlossen mit ihrem Namen bewusst an einen berühmten Vorläufer an, so die ''Chambers’ Encyclopaedia'' der Brüder Chambers, die nur dem Namen nach an die ''[[Cyclopaedia]]'' von [[Ephraim Chambers]] erinnerte.

=== 20.&nbsp;Jahrhundert ===
[[Datei:Yuzhakov Big Encyclopedia Australian fauna.jpg|mini|Tierwelt Australiens in einer typischen Bildtafel, russische Enzyklopädie vom Anfang des 20.&nbsp;Jahrhunderts]]

Um 1900 verfügten die meisten westlichen Länder über wenigstens eine umfangreiche und neuere Enzyklopädie. Manche konnten eine Tradition von fünfzig oder gar hundert Jahren vorweisen. Fachleute behandelten in der Sprache des betreffenden Landes viele Themen. Die Beiträge waren in alphabetischer Reihenfolge und schlossen Biografien lebender Personen mit ein, ebenso Bebilderungen, Landkarten, Querverweise, Indizes und Literaturlisten am Ende längerer Artikel. Wich eine Enzyklopädie von diesem Konzept ab, überlebte sie nicht lange. Doch auch die übrigen kamen nur über ein oder zwei Auflagen hinaus, wenn fähige Herausgeber dahinter standen. Ferner konnten Revolutionen und [[Weltkrieg]]e gute Enzyklopädien zu Fall bringen.<ref>Robert Collison: ''Encyclopaedias. Their history throughout the ages. A bibliographical guide with extensive historical notes to the general encyclopaedias issued throughout the world from 350&nbsp;B.&nbsp;C. to the present day''. 2.&nbsp;Auflage, Hafner, New&nbsp;York 1966, S.&nbsp;199/200.</ref>

Der [[Erster Weltkrieg|Erste Weltkrieg]] unterbrach die Entwicklung teilweise; und unter anderem in Deutschland erschwerte die [[Deutsche Inflation 1914 bis 1923|Inflation]] zunächst die Wiederaufnahme. Bei Meyer etwa führte dies zu der Entscheidung, den ''Großen Meyer'' von 20 auf zwölf Bände zu verkleinern, wodurch ein neuer, mittelgroßer Enzyklopädie-Typ entstand.<ref>[[Thomas Keiderling]]: Der Lexikonverlag. In: ''Geschichte des deutschen Buchhandels im 19. und 20.&nbsp;Jahrhundert''. Band&nbsp;2: ''Die Weimarer Republik 1918–1933.'' Teil&nbsp;1. Saur, Frankfurt am Main 2007, S.&nbsp;441–462, hier S.&nbsp;447.</ref> In den 1920er-Jahren wandten die Großenzyklopädien sich an ein deutlich breiteres Publikum als vor dem Krieg und legten noch mehr Wert auf die sachliche Darstellung. Das Layout war moderner, es gab mehr Abbildungen; beim ''Brockhaus'' (ab 1928) wurden farbige Bilder per Hand eingeklebt.<ref>[[Thomas Keiderling]]: Der Lexikonverlag. In: ''Geschichte des deutschen Buchhandels im 19. und 20.&nbsp;Jahrhundert''. Band&nbsp;2: ''Die Weimarer Republik 1918–1933.'' Teil&nbsp;1. Saur, Frankfurt am Main 2007, S.&nbsp;441–462, hier S.&nbsp;442.</ref> Die Werbung wurde erheblich ausgeweitet, in Kundenzeitschriften und Informationsbroschüren stellte Brockhaus nicht nur das Produkt, sondern auch Idee und Beteiligte vor; Marktanalysen wurden eingeführt.<ref>[[Thomas Keiderling]]: Der Lexikonverlag. In: ''Geschichte des deutschen Buchhandels im 19. und 20.&nbsp;Jahrhundert''. Band&nbsp;2: ''Die Weimarer Republik 1918–1933.'' Teil&nbsp;1. Saur, Frankfurt am Main 2007, S.&nbsp;441–462, hier S.&nbsp;457/458, 460.</ref>

Eine Herausforderung eigener Art waren die totalitären Regimes. Beispielsweise im [[Zeit des Nationalsozialismus|nationalsozialistischen Deutschland]] (1933–1945) wurde der Angestelltenbereich des Brockhaus-Verlags [[Gleichschaltung|gleichgeschaltet]], inhaltlich musste man Zugeständnisse an die [[Parteiamtliche Prüfungskommission zum Schutze des nationalsozialistischen Schrifttums|parteiamtliche Prüfungskommission]] machen. So nahm der 1933 neu aufgelegte ''Kleine Brockhaus'' aktualisierte Biografien zu Hitler, Göring und anderen NS-Größen auf, ebenso neue politische Begriffe. Die Parteiideologen waren damit nicht zufrieden, aber der Verlag verwies auf das internationale Ansehen des ''Brockhaus'', das auch aus wirtschaftlichen Gründen nicht gefährdet werden dürfe. Wesentlich weniger zurückhaltend war das Bibliographische Institut. Seine Vorstandsmitglieder schlossen sich rasch der NSDAP an, 1939 bewarb man den ''Meyer'' als einziges parteiamtlich empfohlenes Großlexikon.<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus 1905–2005''. Brockhaus in der Wissensmedia. Leipzig/Mannheim 2005, S.&nbsp;162.</ref>

In den Jahrzehnten nach dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] boomten Enzyklopädien und ihre Verlage. Im deutschsprachigen Raum führte das dazu, dass die beiden bedeutendsten Enzyklopädie-Verlage, F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus und [[Bibliographisches Institut]] (Meyer), eine starke Konkurrenz von Seiten anderer Verlage erlebten. Vor allem Großverlage erschlossen mit populären Nachschlagewerken eine breitere Leserschaft und einen erheblichen Marktanteil bei den kleinen und mittelgroßen Enzyklopädien. [[Piper Verlag|Piper]] brachte 1972 ein Jugendlexikon heraus, Bertelsmann kam mit der zehnbändigen ''[[Bertelsmann Lexikothek|Lexikothek]]'' (1972, mit thematischen Zusatzbänden), [[Droemer-Knaur]] zwei Jahre später ebenfalls mit einem zehnbändigen Werk. Die Einzelhandelsketten [[Kaufhof]] und [[Tchibo]] boten einbändige Lexika an.<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus 1905–2005''. Brockhaus in der Wissensmedia. Leipzig/Mannheim 2005, S.&nbsp;271.</ref> [[Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus|Brockhaus und Bibliographisches Institut]] fusionierten 1984; im Jahre 1988 kam [[Langenscheidt-Verlag|Langenscheidt]] als Mehrheitsaktionär hinzu, womit einem großzügigen Angebot von [[Robert Maxwell]] begegnet wurde.<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus 1905–2005''. Brockhaus in der Wissensmedia. Leipzig/Mannheim 2005, S.&nbsp;275, 280, 285.</ref><ref>Anja zum Hingst: ''Die Geschichte des Großen Brockhaus. Vom Conversationslexikon zur Enzyklopädie.'' Harrassowitz Verlag, Wiesbaden 1995, S.&nbsp;173.</ref>

=== Elektronische Enzyklopädien ===
Bereits in der ersten Hälfte des 20.&nbsp;Jahrhunderts gab es Ideen zu einer neuartigen Form der Enzyklopädie. Der [[Science-Fiction]]-Autor [[H. G. Wells]] träumte um 1938 beispielsweise von einer ''World Encyclopaedia'', die keine hastig geschriebenen Artikel anbieten solle, sondern sorgfältig zusammengestellte Auszüge, die beständig von Experten überprüft werden.<ref>Robert Collison: ''Encyclopaedias. Their history throughout the ages. A bibliographical guide with extensive historical notes to the general encyclopaedias issued throughout the world from 350 B.&nbsp;C. to the present day''. 2.&nbsp;Auflage, Hafner, New&nbsp;York 1966, S.&nbsp;17/18.</ref> Wells glaubte an den damals neuen [[Mikrofilm]] als billiges und universelles Medium.<ref>{{Literatur |Autor=Dan O’Sullivan |Titel=Wikipedia. A New Community of Practice? |Verlag=Ashgate. Farnham |Ort=Burlington |Datum=2009 |Seiten=77}}</ref>

{{Zitat
 |Text=Diese Welt-Enzyklopädie wäre der geistige Hintergrund jedes intelligenten Menschen auf der Welt. Sie wäre lebendig und würde wachsen und sich beständig verändern, anhand von Revision, Erweiterung und Ersetzung durch die originären Denker überall in der Welt. Jede Universität und Forschungseinrichtung sollte sie speisen. Jeder frische Geist sollte in Kontakt mit ihrer dauerhaften redaktionellen Organisation gebracht werden. Und auf der anderen Seite wären ihre Inhalte die übliche Quelle für die Lehraufgaben von Schule und Hochschule, für die Verifizierung von Fakten und die Prüfung von Aussagen – überall auf der Welt.
 |Autor=Herbert George Wells, 1936
 |ref=<ref>{{Literatur |Autor=Herbert George Wells |Titel=Lecture delivered at the Royal Institution of Great Britain |Datum=1936-11-20 |Seiten=3–35, hier S.&nbsp;14 |Fundstelle=[[q:en:World Brain#World Encyclopaedia|Wikiquote]] |Zitat=This World Encyclopaedia would be the mental background of every intelligent man in the world. It would be alive and growing and changing continually under revision, extension and replacement from the original thinkers in the world everywhere. Every university and research institution should be feeding it. Every fresh mind should be brought into contact with its standing editorial organization. And on the other hand, its contents would be the standard source of material for the instructional side of school and college work, for the verification of facts and the testing of statements – everywhere in the world.}}</ref>}}

Dreißig Jahre später kommentierte der Enzyklopädie-Experte Robert Collison, dass die perfekte Enzyklopädie sich wohl nie in der von Wells vorgestellten Form verwirklichen lasse. Es gebe diese perfekte Enzyklopädie bereits in der unperfekten Form der großen Bibliotheken, mit Millionen von Büchern, durch Indizes und [[Bibliothekskatalog|Kataloge]] erschlossen. Eine Schar von Bibliothekaren und Bibliografen stellte das alles Einzelpersonen oder Gruppen der Öffentlichkeit zur Verfügung. Täglich lieferten Autoren und Herausgeber neue Bücher und Artikel.<ref>{{Literatur |Autor=Robert Collison |Titel=Encyclopaedias. Their history throughout the ages. A bibliographical guide with extensive historical notes to the general encyclopaedias issued throughout the world from 350&nbsp;B.&nbsp;C. to the present day |Auflage=2. |Verlag=Hafner |Ort=New York |Datum=1966 |Seiten=19/20}}</ref>

[[Datei:Bundesarchiv B 145 Bild-F077948-0006, Jugend-Computerschule mit IBM-PC.jpg|mini|Computer im Jahre 1988]]
In den 1980er-Jahren kamen die ''[[Personal Computer|PCs]]'' in die Privathaushalte. Doch die elektronische beziehungsweise digitale Herausforderung wurde von den Enzyklopädie-Verlagen lange Zeit nicht erkannt. Im Vorwort der 26-bändigen niederländischen ''[[Winkler Prins]]'' von 1990 heißt es, die Redaktion habe die eventuelle Anwendung neuer, elektronischer Medien untersucht. Doch für das Hintergrundwissen, wie diese Enzyklopädie es anbiete, sei und bleibe die klassische Buchform das handlichste Medium.<ref>Encyclopedie. In: ''Grote Winkler Prins''. Elsevier. Amsterdam / Antwerpen 1990, S.&nbsp;5/6.</ref>

1985 wollte die Software-Firma [[Microsoft]] eine Enzyklopädie auf [[CD-ROM]] herausbringen. Der gewünschte Partner, ''Encyclopaedia Britannica'', schlug eine Zusammenarbeit jedoch aus. Damals hatten nur vier bis fünf Prozent der US-Haushalte einen Computer, außerdem fürchtete der Britannica-Verlag um das aufgebaute intellektuelle Image der eigenen Enzyklopädie.
In den 1990er-Jahren kam dann der große Durchbruch der elektronischen Enzyklopädien. Der ''Brockhaus'' sah 2005/2006 jedoch auch einen rückläufigen Trend: Enzyklopädien würden wieder gedruckt werden. Er verwies auf sich selbst sowie auf die französische ''[[Encyclopædia Universalis]]'' (2002) und die ''Encyclopaedia Britannica'' (2002/2003). Es sei von einer dauerhaften doppelgleisigen Entwicklung mit elektronischen und Printenzyklopädien auszugehen.<ref name="Brockhaus1">Enzyklopädie. In: ''Brockhaus Enzyklopädie''. Band 8. 21.&nbsp;Auflage, F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus. Leipzig/Mannheim 2006, S.&nbsp;174–180, hier S.&nbsp;179/180.</ref>

==== CD-ROM-Enzyklopädien ====
[[Datei:Print vs. bytes.jpg|mini|Dänisches ''Lademanns leksikon'' gedruckt und (Mitte) als CD-ROM]]

1985 erschien bereits eine reine Text-Enzyklopädie auf [[CD-ROM]], ''[[Academic American Encyclopedia]]'' von Grolier, auf der Basis des Betriebssystems DOS. Dann brachte im April 1989 der Britannica-Verlag eine CD-ROM-Enzyklopädie heraus, allerdings nicht das Flaggschiff unter eigenem Namen. Man veröffentlichte vielmehr eine Multimedia-Version der erworbenen ''Compton’s Encyclopaedia''.<ref>{{Literatur |Autor=Shane Greenstein, Michelle Devereux |Titel=The Crisis at Encyclopaedia Britannica |Verlag=Kellogg School of Management |Datum= |Seiten=5–6 |Online={{Webarchiv |url=http://www.kellogg.northwestern.edu/faculty/greenstein/images/htm/Research/Cases/EncyclopaediaBritannica.pdf |text=The Crisis at Encyclopaedia Britannica |wayback=20130313000034}} (PDF; 462&nbsp;kB) |Abruf=2011-06-20}}</ref>

Microsoft seinerseits hatte 1989 die auslaufende ''Funk and Wagnalls Standard Reference Encyclopedia'' aufgekauft, die billig in Supermärkten angeboten worden war. Mit einem sehr kleinen Mitarbeiterstab wurden die Texte aufgefrischt und erweitert, auch mit Bildern und Audio-Dateien versehen. 1993 kamen sie dann als ''[[Microsoft Encarta]]'' heraus. Die Kunden erhielten sie zusammen mit dem Computer-Betriebssystem [[Windows]], sonst kostete sie hundert Dollar. Damals besaßen schon zwanzig Prozent der US-Haushalte einen Computer.<ref>{{Literatur |Autor=Shane Greenstein, Michelle Devereux |Titel=The Crisis at Encyclopaedia Britannica |Verlag=Kellogg School of Management |Datum= |Seiten=7–8 |Online={{Webarchiv |url=http://www.kellogg.northwestern.edu/faculty/greenstein/images/htm/Research/Cases/EncyclopaediaBritannica.pdf |text=The Crisis at Encyclopaedia Britannica |wayback=20130313000034}} (PDF; 462&nbsp;kB) |Abruf=2011-06-20}}</ref>

Ein Jahr später folgte Britannica mit einer CD-ROM-Version der ''Encyclopaedia Britannica''. Man erhielt sie als Zugabe zur Druckversion oder aber für stattliche 1200 Dollar. Bis 1996 senkte Britannica den Preis auf zweihundert Dollar, doch da beherrschte die ''Microsoft Encarta'' den Markt für digitale Enzyklopädien bereits. Britannica war von dem Ansehen seiner Enzyklopädie so überzeugt gewesen, dass es den neuartigen Konkurrenten nicht ernst genommen hatte. Von 1990 bis 1996 sanken die Einkünfte aus der ''Encyclopaedia Britannica'' von 650 Millionen auf nur noch 325 Millionen Dollar jährlich. Der Eigentümer verkaufte sie 1996 für 135 Millionen an einen Schweizer Investor.<ref>Shane Greenstein, Michelle Devereux: {{Webarchiv |url=http://www.kellogg.northwestern.edu/faculty/greenstein/images/htm/Research/Cases/EncyclopaediaBritannica.pdf |text=The Crisis at Encyclopaedia Britannica |wayback=20130313000034}} (PDF; 462&nbsp;kB), Kellogg School of Management, S.&nbsp;9–11. Abgerufen am 20. Juni 2011.</ref>

==== Internet-Enzyklopädien ====
{{Hauptartikel|Online-Enzyklopädie}}
[[Datei:Nupedia, the open content encyclopedia 2000-03-04.png|mini|Hauptseite der ''[[Nupedia]]'', der unmittelbaren Vorläuferin der ''[[Wikipedia]]'', 4.&nbsp;März&nbsp;2000]]

Schon 1983 erschien mit der ''Academic American Encyclopedia'' die erste Enzyklopädie, die sich [[online]] präsentierte und ihren Inhalt über kommerzielle Datennetze wie [[CompuServe]] anbot.<ref name="Collison5" /> Als das Internet einen eigentlichen Massenmarkt erschloss, waren die ersten [[Online-Enzyklopädie]]n 1995 die ''Academic American Encyclopedia'' sowie die ''Encyclopaedia Britannica''.<ref name="Brockhaus1" /><ref>Alternativ wird die Geburt von ''Britannica Online'' auf das Jahr 1994 datiert. Shane Greenstein, Michelle Devereux: {{Webarchiv |url=http://www.kellogg.northwestern.edu/faculty/greenstein/images/htm/Research/Cases/EncyclopaediaBritannica.pdf |text=The Crisis at Encyclopaedia Britannica |wayback=20130313000034}} (PDF; 462&nbsp;kB), Kellogg School of Management, S.&nbsp;7. Abgerufen am 20. Juni 2011.</ref>

Jene Enzyklopädien waren nur gegen Bezahlung aufrufbar. Normalerweise zahlte der Kunde ein Jahresabonnement für den Zugang. Daneben kam es zu Vorschlägen für Online-Enzyklopädien auf der Grundlage [[Freies Wissen|Freien Wissens]]: Die Inhalte sollten unter gewissen Bedingungen wie der Herkunftsnennung frei und kostenlos bearbeitbar und weiterverbreitbar sein. Dieser Gedanke tauchte zwar noch nicht ausdrücklich in Rick Gates’ Aufruf<ref>[http://listserv.uh.edu/cgi-bin/wa?A2=ind9310d&L=pacs-l&T=0&P=1418 listserv.uh.edu], Universität Houston, abgerufen am 20. Juni 2011.</ref> zu einer ''Internet Encyclopedia'' von 1993 auf, wohl aber in [[Richard Stallman]]s Ankündigung<ref>{{Webarchiv|url=http://www.gnu.org/encyclopedia/free-encyclopedia.html |wayback=20101231012023 |text=Announcement of the Project |archiv-bot=2026-09-10 01:11:42 InternetArchiveBot }}, GNU.org, abgerufen am 20. Juni 2011.</ref> (1999) einer ''Free Universal Encyclopaedia'' im Rahmen des [[GNU]]-Software-Projektes.

Als der Internet-Unternehmer [[Jimmy Wales]] und sein Angestellter [[Larry Sanger]] im Jahre 2000 die ''[[Nupedia]]'' online stellten, war das Echo gering. Nennenswerten Andrang erhielt eine „freie“ Internet-Enzyklopädie erst, als Wales und Sanger das [[Wiki]]-Prinzip einführten. Bei einer solchen Website kann der Leser selbst unmittelbar Veränderungen anbringen. Der 15. Januar 2001 gilt als der Geburtstag der ''[[Wikipedia]]'', die seitdem zur mit Abstand größten Enzyklopädie angewachsen ist. Sie wird überwiegend von [[ehrenamt]]lichen Autoren geschrieben, die Kosten für den Server-Betrieb werden durch Spenden an die Betreiber-Stiftung gedeckt, die gemeinnützige [[Wikimedia Foundation]].

Anfänglichen Zweifeln an der Zuverlässigkeit der ''Wikipedia'' wurde von mehreren Studien begegnet, dass die Fehlerrate vergleichbar mit der in traditionellen Enzyklopädien sei.<ref>Stern: [https://www.stern.de/digital/online/wikipedia-wissen-fuer-alle-3217272.html Wikipedia. Wissen für alle], Dezember 2007, abgerufen am 27. Juni 2011.</ref> Kritischer sind Vergleiche mit Fachenzyklopädien und Fachliteratur.<ref>Zeit Online: [https://web.archive.org/web/20120121000933/http://histnet.ch/dox/110129.pdf Je umstrittener, desto besser] (PDF; 83&nbsp;kB), Interview mit [[Peter Haber (Historiker)|Peter Haber]], 8. Juli 2010, abgerufen am 27. Juni 2011; Annette Lorenz: [https://www.freidok.uni-freiburg.de/volltexte/6884/ ''Beurteilung der Qualität zahnmedizinischer Einträge in Wikipedia – ein Vergleich mit zahnmedizinischer Fachliteratur''], Diss. Freiburg 2009, abgerufen am 27. Juni 2011.</ref> Qualität hat aber nicht nur mit sachlicher Korrektheit zu tun, wie der Historiker [[Roy Rosenzweig]] 2006 anführte, sondern auch mit gutem Stil und [[Prägnanz]]. Hier lasse die ''Wikipedia'' noch oft zu wünschen übrig.<ref>Roy Rosenzweig: {{Webarchiv |url=http://chnm.gmu.edu/essays-on-history-new-media/essays/?essayid=42 |text=''Can History be Open Source? Wikipedia and the Future of the Past'' |wayback=20180401181824}}, 2006, abgerufen am 27. Juni 2011.</ref>

Außer der ''Wikipedia'' existieren weitere Online-Enzyklopädien, teils auf anderen Grundlagen beruhend. So verlangt ''[[Citizendium]]'' (seit 2006) beispielsweise die namentliche Registrierung der Autoren, die ausgewiesene Fachleute für ihr Thema sein sollen. ''[[Google Knol]]'' (2008–2011) überschreitet die Grenzen einer Enzyklopädie und gibt den Autoren größte Freiheit, inhaltlich und bezüglich der Eigentümerschaft ihrer Texte. ''[[Wissen.de]]'' (seit 2000) hat ein breites Angebot auch von nicht unbedingt enzyklopädischen Inhalten, mit Quizfragen und viel Multimedia.

[[Datei:Oh no!!! Someone threw away wikipedia!!!.jpg|mini|hochkant|Bände der niederländischsprachigen ''[[Winkler Prins]]'' werden [[Abfallentsorgung|entsorgt]], Amsterdam 2010]]
Dadurch ist die Nachfrage nach Printenzyklopädien und kostenpflichtigen elektronischen Enzyklopädien stark zurückgegangen. 2009 gab die ''Microsoft Encarta'' auf, die ''Britannica Online'' bemüht sich, mit Anzeigen zu überleben. Dabei hat sie sich teilweise der ''Wikipedia'' angepasst, denn sie ist kostenlos zugänglich und ruft die Leser zu Verbesserungen auf, die allerdings von Angestellten kontrolliert werden. Der ''Brockhaus'' wurde 2009 von der Bertelsmann-Tochter [[Wissen Media Verlag|Wissen Media]] übernommen; das [[Bundeskartellamt]] hatte trotz der marktbeherrschenden Position von Bertelsmann die Übernahme genehmigt, da der Lexikonmarkt zu einem Bagatellmarkt geschrumpft sei.<ref>Bildungsklick.de: [https://bildungsklick.de/a/68058/bundeskartellamt-gibt-uebernahme-des-brockhaus-verlages-durch-bertelsmann-frei/ ''Bundeskartellamt gibt Übernahme des Brockhaus Verlages durch Bertelsmann frei''], abgerufen am 20. Juni 2011.</ref>

== Fachenzyklopädien ==
[[Datei:Lueger2.jpg|mini|Aufgeschlagener Band des ''[[Lexikon der gesamten Technik|Lexikons der gesamten Technik]]'' von [[Otto Lueger]], 1904]]
[[Datei:Pauly-Wissowa 3 retouched.jpg|mini|hochkant|''[[Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft]]'']]
[[Datei:13-11-02-olb-by-RalfR-22.jpg|mini|Das Gesamtwerk der [[Oeconomische Encyclopädie|Oeconomischen Encyclopädie]] in der [[Oberlausitzische Bibliothek der Wissenschaften|Oberlausitzischen Bibliothek der Wissenschaften]]]]

Das Wort ''allgemein'' bei ''allgemeines Nachschlagewerk'' bezieht sich sowohl auf das allgemeine Publikum als auch auf die Allgemeinheit (Universalität) des Inhalts. Fachenzyklopädien (auch Spezialenzyklopädien genannt) beschränken sich auf ein bestimmtes Fach wie die Psychologie oder ein Themengebiet wie die Dinosaurier. Oft, wenn auch nicht notwendig, sprechen sie eher ein Fachpublikum an als ein allgemeines Publikum, denn vor allem Fachleute interessieren sich für das Fach in besonderem Maße. Zur Abgrenzung von der Fachenzyklopädie nennt man die allgemeine Enzyklopädie zuweilen auch Universalenzyklopädie. Definiert man eine Enzyklopädie allerdings als ein fächerübergreifendes Nachschlagewerk, dann ist ''Universalenzyklopädie'' ein [[Pleonasmus]] und ''Fachenzyklopädie'' ein [[Oxymoron]].

Wenngleich die meisten Fachenzyklopädien ebenso wie die allgemeinen Enzyklopädien nach dem Alphabet geordnet sind, so hat sich bei Fachenzyklopädien die thematische Anordnung noch etwas stärker gehalten. Allerdings erhalten fachlich begrenzte Nachschlagewerke in thematischer Anordnung normalerweise die Bezeichnung [[Handbuch]]. Die systematische Anordnung bietet sich an, wenn das Fach bereits selbst stark einer Systematik folgt, wie die Biologie mit der [[Nomenklatur (Biologie)|binären Nomenklatur]].

Als vielleicht erste Fachenzyklopädie kann die ''Summa de vitiis et virtutibus'' (12.&nbsp;Jahrhundert) angesehen werden. Darin behandelte [[Raoul Ardent]] die Theologie, Christus und die Erlösung, das praktische und asketische Leben, die vier Haupttugenden, das menschliche Verhalten.<ref>Robert L.&nbsp;Collison, Warren E. Preece: Encyclopaedias and Dictionaries. In: ''Encyclopaedia Britannica''. Band&nbsp;18. 15.&nbsp;Auflage, 1998, S.&nbsp;257–280, hier S.&nbsp;268/269.</ref>

Von einzelnen Ausnahmen abgesehen entstanden Fachenzyklopädien vor allem seit dem 18.&nbsp;Jahrhundert, und zwar auf dem Gebiet der Biografie, wie das ''Allgemeine Gelehrten-Lexicon'' (1750/1751). Fachenzyklopädien folgten oft dem Aufstieg des entsprechenden Faches, so kam es im späten 18.&nbsp;Jahrhundert zum ''Dictionary of Chemistry'' (1795) und auch danach zu vielen weiteren Chemiewörterbüchern. Vergleichbar war der Publikationsreichtum nur auf dem Gebiet der Musik, beginnend mit dem ''Musikalischen Lexikon'' (1732) des Komponisten [[Johann Gottfried Walther]]. Auf ihrem Gebiet ohnegleichen ist die ''[[Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft]]'' (1837–1864, 1890–1978).<ref>Robert L.&nbsp;Collison, Warren E. Preece: Encyclopaedias and Dictionaries. In: ''Encyclopaedia Britannica''. Band&nbsp;18. 15.&nbsp;Auflage, 1998, S.&nbsp;257–280, hier S.&nbsp;269/270.</ref>

Eine der bekanntesten populären Fachenzyklopädien wurde ''[[Brehms Thierleben]]'', begründet von dem Sachbuchautor [[Alfred Brehm]] 1864. Es erschien im [[Bibliographisches Institut|Bibliographischen Institut]], das auch ''Meyers Konversations-Lexikon'' herausbrachte. Die große Ausgabe aus den 1870er-Jahren hatte bereits 1.800&nbsp;Abbildungen bei über 6.600&nbsp;Seiten und zusätzlich Bildtafeln, die auch gesondert, zum Teil eingefärbt, erhältlich waren. Die dritte Auflage 1890–1893 setzte 220.000&nbsp;Exemplare ab. 1911 brachten Tiermalerei und Naturphotographie ein neues Niveau der Abbildungen mit sich.<ref>Georg Jäger: Der Lexikonverlag. In: ''Geschichte des deutschen Buchhandels im 19. und 20.&nbsp;Jahrhundert''. Band&nbsp;1: Das Kaiserreich 1870–1918. Teil 2. Saur, Frankfurt am Main 2001, S.&nbsp;541–575, hier S.&nbsp;566/567.</ref> Das Werk wurde, schließlich auch digital, bis ins 21.&nbsp;Jahrhundert weitergeführt.

Seit dem Ende des 19.&nbsp;Jahrhunderts erschienen ferner Enzyklopädien über bestimmte Länder oder Regionen. Dabei sind die geografischen Enzyklopädien von den [[Nationalenzyklopädie]]n zu unterscheiden, die sich auf ihr eigenes Land konzentrieren. Beispiele sind das ''Deutsche Kolonial-Lexikon'' (1920), ''The Modern Encyclopaedia of Australia and New Zealand'' (1964) und das ''Magyar életrajzi lexikon'' (1967–1969).<ref>Robert L.&nbsp;Collison, Warren E. Preece: Encyclopaedias and Dictionaries. In: ''Encyclopaedia Britannica''. Band&nbsp;18. 15.&nbsp;Auflage, 1998, S.&nbsp;257–280, hier S.&nbsp;270.</ref> Der letzte Band der ''[[Große Sowjetische Enzyklopädie|Großen Sowjetischen Enzyklopädie]]'' (1.&nbsp;Auflage) hatte sich ausschließlich mit der Sowjetunion beschäftigt, er wurde 1950 als zweibändige ''Enzyklopädie der Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken'' in der DDR veröffentlicht.<ref>A. Rewin, Ju. Schmuskis: Die Entwicklung der Enzyklopädien in der UdSSR. In: Hans-Joachim Diesner, Günter Gurst (Hrsg.): ''Lexika gestern und heute''. VEB Bibliographisches Institut. Leipzig 1976, S.&nbsp;263–296, hier S.&nbsp;292.</ref> Der ''[[Fischer Weltalmanach]]'' (1959–2019) behandelt die Länder der Welt in alphabetischer Reihenfolge, und zwar in aktuell gehaltenen Bänden pro Jahr.

Das größte jemals in deutscher Sprache gedruckte Lexikon hatte 242 Bände. Das Werk mit dem Titel ''[[Oeconomische Encyclopädie]]'' wurde zwischen 1773 und 1858 großteils von [[Johann Georg Krünitz]] herausgegeben. Die Universität Trier hat dieses Werk vollständig digitalisiert und online verfügbar gemacht.

{{Siehe auch|Liste der Spezialenzyklopädien}}

== Aufbau und Ordnung ==
Enzyklopädien hatten bis in die Frühe Neuzeit eher den Charakter von Sach- oder Lehrbüchern. Schwieriger noch scheint die Unterscheidung zwischen Enzyklopädien und [[Wörterbuch|Wörterbüchern]] zu sein. Es gibt keine scharfe Trennung nach Sachverhalten und Wörtern, denn kein Sprachwörterbuch kommt ohne Sacherklärung aus, kein Sachwörterbuch wie eine Enzyklopädie kann auf sprachliche Hinweise verzichten.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;18.</ref>

Die einzelnen Beiträge zu einer Enzyklopädie sind entweder alphabetisch oder nach einem anderen System geordnet.<ref>Enzyklopädie. In: ''Meyers Enzyklopädisches Lexikon''. Band&nbsp;8, Bibliographisches Institut. Mannheim, Wien, Zürich 1973, S.&nbsp;8–13, hier S.&nbsp;8.</ref> Im letzteren Fall spricht man häufig von einer „systematischen“ Anordnung, wenngleich auch das Alphabet als System angesehen werden kann und daher der Ausdruck „nichtalphabetisch“ korrekter wäre. Die systematisch angeordneten Enzyklopädien kann man ferner danach unterscheiden, ob die Einteilung eher pragmatischer oder gar willkürlicher Art ist, oder ob ein philosophisches System dahinter steckt. Anstelle von „systematisch“ verwendet man oft auch den Ausdruck „thematisch“.

=== Systematische Anordnung ===
{{Hauptartikel|Liste von Systematiken in Enzyklopädien}}
[[Datei:ENC SYSTEME FIGURE.jpeg|mini|hochkant|[[Baum des Wissens]] in der ''Encyclopédie'', 18.&nbsp;Jahrhundert, angelehnt an [[Francis Bacon]]. Den Fähigkeiten des Menschen wurden Themengebiete zugeordnet: dem ''Gedächtnis'' die Geschichte, der ''Vernunft'' die Philosophie (unter anderem mit den Naturwissenschaften), der ''Einbildungskraft'' die Dichtkunst.]]

Für den wahren Gelehrten sei allein die systematische Anordnung zufriedenstellend, schrieb Robert Collison, weil sie nahe verwandte Themen nebeneinanderlege. Dabei ging er davon aus, dass die Enzyklopädie als ganze oder zumindest in großen Stücken gelesen wird.<ref>Robert Collison: ''Encyclopaedias. Their history throughout the ages. A bibliographical guide with extensive historical notes to the general encyclopaedias issued throughout the world from 350 B.&nbsp;C. to the present day''. 2.&nbsp;Auflage, Hafner, New&nbsp;York 1966, S.&nbsp;3.</ref> In der Natur gibt es aber keine zwingenden Zusammenhänge. Systeme sind beliebig, weil sie durch einen menschlichen Reflexionsprozess zustande kommen. Dennoch hat eine systematische Darstellung einen didaktischen Wert, wenn sie logisch und praktikabel ist.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;315.</ref>

[[Gaius Plinius Secundus|Plinius]] beispielsweise hat viele verschiedene Ordnungsprinzipien verwendet. In der Erdkunde beginnt er mit der vertrauten Küstenlinie Europas und schreitet dann fort zu exotischeren Erdteilen; die Menschen behandelte er vor den Tieren, da die Menschen wichtiger seien; in der Zoologie beginnt er mit den größten Tieren; bei den Seelebewesen mit denen des Indischen Ozeans, weil diese am zahlreichsten seien. Der erste behandelte römische Baum ist die Weinrebe, da sie am nützlichsten ist. Die Künstler erscheinen in der chronologischen Reihenfolge, Edelsteine nach ihrem Preis.<ref>Aude Doody: ''Pliny’s Encyclopedia. The Reception of the Natural History.'' Cambridge University Press, Cambridge u.&nbsp;a. 2010, S.&nbsp;27.</ref>

Eine systematische Anordnung war traditionell die übliche, bis sich ab dem 17./18.&nbsp;Jahrhundert die alphabetische Ordnung durchsetzte. Dennoch gab es auch noch danach einzelne größere nichtalphabetische Werke, wie die unvollendet gebliebene ''[[Die Kultur der Gegenwart|Kultur der Gegenwart]]'' (1905–1926), die französische ''Bordas Encyclopédie'' von 1971 und die ''Eerste Nederlandse Systematisch Ingerichte Encyclopaedie'' (ENSIE, 1946–1960). In der ursprünglich zehnbändigen ENSIE sind einzelne namentlich gezeichnete Großbeiträge nach thematischer Ordnung aufgeführt. Für die Suche nach einem einzelnen Gegenstand muss man das Register bemühen, das wiederum eine Art Lexikon für sich ist.<ref>Zur ENSIE siehe: H.&nbsp;J.&nbsp;Pos: Algemene Inleiding. In: ''Eeerste Nederlandse Systematisch Ingerichte Encyclopedie''. Band&nbsp;1. E.N.S.I.E. Amsterdam 1946, S.&nbsp;V–XVI, hier S.&nbsp;VI–VII zur Rechtfertigung des systematischen Prinzips, S.&nbsp;XXIV zur Verwendung und zum Register.</ref>

Nachdem die Enzyklopädien meist alphabetisch angeordnet wurden, brachten viele Autoren doch noch im Vorwort oder in der Einleitung eine Wissenssystematik an. Die ''[[Encyclopaedia Britannica]]'' hatte (wie schon der ''Brockhaus'' 1958)<ref>Anja zum Hingst: ''Die Geschichte des Großen Brockhaus. Vom Conversationslexikon zur Enzyklopädie.'' Harrassowitz Verlag, Wiesbaden 1995, S.&nbsp;164/165.</ref> seit 1974 einen einführenden Band namens ''Propaedia''. Darin legte der Herausgeber [[Mortimer Adler]] einleitend die Vorzüge eines thematischen Systems dar. Damit könne man einen Gegenstand finden, selbst wenn man die Bezeichnung nicht kennt. Der Band schlüsselte das Wissen auf: zunächst in zehn Großthemen, innerhalb dieser in eine Vielzahl an Sektionen. Am Ende der Sektionen wurde auf entsprechende konkrete Artikel verwiesen. Später fügte die ''Encyclopaedia Britannica'' jedoch noch zwei Index-Bände hinzu. Bei der ''Propaedia'' heißt es, sie diene vor allem dazu zu zeigen, welche Themen behandelt werden, während der Index zeige, wo diese behandelt werden.<ref>How to use the Propaedia. In: ''Propaedia. Outline of Knowledge and Guide to the Britannica.'' 15.&nbsp;Auflage, Chicago 1998, S.&nbsp;4.</ref>

1985 ergab eine Umfrage unter amerikanischen wissenschaftlichen Bibliotheken, dass 77 Prozent die neue Anordnung der ''Britannica'' weniger nützlich fanden als die alte. Eine Antwort kommentierte, die ''Britannica'' käme mit einer vierseitigen Anleitung daher. „Alles, das so viel Erklärung benötigt, ist verdammt nochmal zu kompliziert.“<ref name="Bailey1">Edgar C. Bailey Jr.: ''Acquisition and Use of General Encyclopedias in Small Academic Libraries.'' In: RQ 25, Nr. 2 (Winter 1985), S. 218–222, hier S. 220.</ref>

Keine Enzyklopädie an sich, aber doch enzyklopädischer Art sind Sachbuchreihen, in denen nach einem einheitlichen Konzept viele verschiedene Themen behandelt werden. International zu den bekanntesten gehört die 1941 gegründete französische Reihe ''[[Que sais-je ?|Que sais-je&nbsp;?]]'' mit über dreitausend Titeln. In Deutschland erscheint bei [[Verlag C. H. Beck|C.&nbsp;H.&nbsp;Beck]] die Reihe ''C.&nbsp;H.&nbsp;Beck Wissen''.

=== Alphabetische Anordnung ===
[[Datei:UBN Encyclopaedia Britannica.JPG|mini|Die international bekannteste moderne Enzyklopädie im Druck: ''[[Encyclopaedia Britannica]]'', 1990er-Jahre.<br /> Der erste Band, mit grünem Streifen, ist die systematische '''''Propaedia''''' („Outline of Knowledge“) mit ihren Verweisen zu ''Micropaedia'' und ''Macropaedia''.<br /> Dann folgt, mit roten Streifen, die '''''Micropaedia''''' („Ready Reference“), eine klassische Kurze-Artikel-Enzyklopädie mit ca. 65.000 Artikeln.<br /> Die '''''Macropaedia''''' („Knowledge in Depth“), unteres Brett, behandelt Großthemen in etwa siebenhundert Artikeln.<br /> Hinter der ''Macropaedia'' schließlich steht, mit blauen Streifen, der zweibändige, alphabetische '''Index''' mit Verweisen zu ''Micropaedia'' und ''Macropaedia''.]]
Lange Zeit gab es überhaupt nur wenige Texte in alphabetischer Anordnung. Es handelte sich im Mittelalter vor allem um [[Glossar]]e, also kurze Wörtersammlungen, oder Listen wie zum Beispiel von Arzneien. Glossare entstanden seit dem 7.&nbsp;Jahrhundert, und zwar dadurch, dass Leser sich schwierige Wörter auf Einzelblättern (nach Anfangsbuchstaben) notierten und dann daraus eine Liste machten. Die alphabetische Anordnung befolgte man meist nur nach dem ersten oder höchstens dritten Buchstaben, wobei man nicht sehr konsequent vorging. Viele Wörter hatten zudem noch keine [[Orthographie|einheitliche Schreibweise]]. Selbst im 13.&nbsp;Jahrhundert war die strenge alphabetische Reihenfolge noch selten.<ref>Olga Weijers: Funktionen des Alphabets im Mittelalter. In: Ulrich Johannes Schneider (Hrsg.): ''Seine Welt wissen. Enzyklopädien in der Frühen Neuzeit''. WBG, Darmstadt 2006, S.&nbsp;22–32, hier S.&nbsp;22/23, 25.</ref>

Als einige der wenigen frühen alphabetischen Enzyklopädien werden unter anderem genannt: ''De significatu verborum'' (2.&nbsp;Hälfte des 2.&nbsp;Jahrhunderts) von [[Marcus Verrius Flaccus]]; ''[[Liber glossarum]]'' (8. Jahrhundert) von [[Ansileubus]]; und vor allem die ''[[Suda]]'' (um 1000) aus dem Byzantinischen Reich.<ref>Enzyklopädie. In: ''Meyers Enzyklopädisches Lexikon''. Band&nbsp;8, Bibliographisches Institut. Mannheim, Wien, Zürich 1973, S.&nbsp;8–13, hier S.&nbsp;9.</ref> Sie haben allerdings eher den Charakter von [[Sprachwörterbuch|Sprachwörterbüchern]]; bezeichnenderweise sind die Einträge in der ''Suda'' meist sehr kurz und befassen sich oft mit sprachlichen Themen, etwa mit Redewendungen. Nach den alphabetischen Werken des 17.&nbsp;Jahrhunderts war es dann vor allem die große französische ''[[Encyclopédie]]'' (1751–1772), die den Begriff „Enzyklopädie“ endgültig mit der alphabetischen Anordnung verband.

Ulrich Johannes Schneider verweist darauf, dass Enzyklopädien zuvor der „universitären und akademischen Kultur der Wissensdisponierung durch Systematisierung und Hierarchisierung“ folgten. Die alphabetische Anordnung aber habe die Enzyklopädien davon entkoppelt. Sie ist sachorientiert und gewichtet die Inhalte neutral.<ref>Ulrich Johannes Schneider: ''Die Erfindung des allgemeinen Wissens. Enzyklopädisches Schreiben im Zeitalter der Aufklärung''. Akademie Verlag: Berlin 2013, S. 17/18.</ref> Die alphabetische Anordnung verbreitete sich, weil sie den schnellen Zugang erleichterte. Eine dieser Enzyklopädien, die ''Grote Oosthoek'', meinte 1977 im Vorwort, es handele sich um eine Frage der Nützlichkeit, nicht des wissenschaftlichen Prinzips. Die schnelle Information aus fremden Fachgebieten erhalte man durch einen großen Reichtum an Stichwörtern, so spare man Zeit und Energie.<ref>Jac. L. Griep: Encyclopedie. In: ''De Grote Oosthoek.'' Band&nbsp;7. Oosthoek’s Uitgeversmaatschappij BV. Utrecht 1977, S.&nbsp;19–22, hier S.&nbsp;22.</ref> Laut einer Umfrage von 1985 ist ''ready reference'', das schnelle Nachschlagen, der wichtigste Zweck einer Enzyklopädie, während das systematische Selbststudium wesentlich seltener genannt wurde.<ref name="Bailey1" />

Für den Herausgeber war es einfacher, wenn ein größeres Werk thematisch aufgeteilt war. Ein thematisch abgegrenzter Band konnte leicht unabhängig von anderen geplant werden. Bei der alphabetischen Anordnung hingegen muss (zumindest theoretisch) bereits von Anfang an feststehen, wie man den Inhalt auf die Bände verteilt. Man musste alle [[Lemma (Lexikographie)|Lemmata]] (Stichwörter) kennen und die Querverweise vereinbaren.<ref>Philipp Blom: ''Enlightening the World. Encyclopédie, The Book That Changed the Course of History''. Palgrave Macmillan. New York, Houndsmille 2004, S.&nbsp;43.</ref>

Selbst diejenigen Enzyklopädisten, die für die systematische Einteilung plädierten, entschieden sich aus praktischen Gründen für die alphabetische Anordnung. Dazu gehörte auch [[Jean-Baptiste le Rond d’Alembert]] von der großen französischen ''Encyclopédie''.<ref>Ulrich Dierse: ''Enzyklopädie. Zur Geschichte eines philosophischen und wissenschaftlichen Begriffs''. Diss. Bochum 1977. Bouvier Verlag Herbert Grundmann, Bonn 1977, S.&nbsp;56.</ref> Ein späterer Herausgeber und Bearbeiter dieses Werks, [[Charles-Joseph Panckoucke]], wollte wieder eine thematische Anordnung durchsetzen. Doch er verteilte die Artikel nur auf verschiedene Sachgebiete, und innerhalb dieser Sachgebiete erschienen die Artikel in alphabetischer Reihung. Diese ''[[Encyclopédie méthodique]] par ordre des matières'' war damit eine Sammlung von 39 Sachwörterbüchern.

=== Artikellänge ===
Auch innerhalb der alphabetisch angeordneten Werke gibt es immer noch eine Reihe von unterschiedlichen Möglichkeiten.<ref>Jeff Loveland: ''An Alternative encyclopedia? Dennis de Coetlogon’s Universal history of arts and sciences (1745).'' Voltaire Foundation, Oxford 2010, S.&nbsp;147.</ref> So können Artikel zu Einzelthemen lang oder kurz sein. Das ursprüngliche Konversationslexikon ''[[Brockhaus Enzyklopädie|Brockhaus]]'' ist das typische Beispiel für eine Kurze-Artikel-Enzyklopädie,<ref name="Collison3">Robert L.&nbsp;Collison, Warren E. Preece: Encyclopaedias and Dictionaries. In: ''Encyclopaedia Britannica''. Band&nbsp;18. 15.&nbsp;Auflage, 1998, S.&nbsp;257–280, hier S.&nbsp;262.</ref> mit vielen, dafür kurzen, einen einzelnen Gegenstand beschreibenden Artikeln. Für den Zusammenhang sorgen [[Querverweis]]e auf andere Artikel oder vereinzelte zusammenfassende Beiträge.

Lange-Artikel-Enzyklopädien hingegen enthalten große, an lehrbuchartige Abhandlungen erinnernde Artikel zu relativ weiten Themen. Ein Beispiel ist der ''Macropaedia'' genannte Teil der ''Encyclopaedia Britannica'' in den 1970er- bis 1990er-Jahren. Hier ist es für den Leser nicht immer deutlich, in welchem Großartikel er den ihn interessierenden Gegenstand suchen muss. Als Nachschlagewerk gut nutzbar ist eine solche Enzyklopädie daher nur mit einem [[Register (Nachschlagewerk)|Index]], ähnlich wie bei einer systematischen Anordnung.

Die Idee, lange, überblickende Artikel zu verwenden, hatte erstmals möglicherweise Dennis de Coetlogon mit seiner ''[[Universal history (1745)|Universal history]]''. Sie diente wohl der ''Encyclopaedia Britannica'' als Vorbild (diese hatte ursprünglich zum Teil lange Artikel, ''treatises'' oder ''dissertations'' genannt).<ref>Jeff Loveland: ''An Alternative encyclopedia? Dennis de Coetlogon’s Universal history of arts and sciences (1745).'' Voltaire Foundation, Oxford 2010, S.&nbsp;213.</ref> Längere Artikel waren auch eine Gegenbewegung zum immer definitorischer und stichwortartiger werdenden Lexikon.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;192.</ref> Allerdings konnten lange Artikel nicht nur einer bewussten Abkehr von den eher kurzen ''dictionnaire''-Artikeln entstammen. Manchmal waren sie Folge einer schwachen Redaktionspolitik, welche die Schreiblust der Autoren wenig einschränkte oder Texte einfach kopierte.

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|+ Längste Artikel in ausgewählten Enzyklopädien
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! Werk !! Artikelname !! Länge in Seiten !! Bemerkungen
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| ''[[Grosses vollständiges Universal-Lexicon Aller Wissenschafften und Künste|Zedler]]'' (1732–1754)<ref>Jeff Loveland: ''An Alternative encyclopedia? Dennis de Coetlogon’s Universal history of arts and sciences (1745).'' Voltaire Foundation, Oxford 2010, S.&nbsp;119.</ref> || „Wolfische Philosophie“ || 175 ||
|-
| ''[[Universal history (1745)|Universal history]]'' (1745)<ref>Jeff Loveland: ''An Alternative encyclopedia? Dennis de Coetlogon’s Universal history of arts and sciences (1745).'' Voltaire Foundation, Oxford 2010, S.&nbsp;9.</ref> || „Geography“ || 113 || Das Werk bestand bewusst aus längeren ''treatises'' (Abhandlungen).
|-
| ''[[Encyclopaedia Britannica]]'' (1768–1771)<ref name="Encyclopaedia1">[[s:en:1911 Encyclopædia Britannica/Encyclopaedia|Encyclopaedia]]. In: ''Encyclopaedia Britannica''. 11.&nbsp;Auflage, 1911.</ref> || „Surgery“ || 238 ||
|-
| ''Encyclopaedia Britannica'' (1776–1784)<ref name="Encyclopaedia1" /> || „Medicine“ || 309 ||
|-
| ''[[Oeconomische Encyclopädie]]'' (1773–1858)<ref>Siehe [https://www.kruenitz1.uni-trier.de/background/entries.htm Überblicksseite der Digitalisierung], abgerufen am 18. Februar 2014.</ref> || „Mühle“ || 1291 || Der Artikel umfasst den gesamten Band 95 sowie den Großteil von Band 96, beide erschienen 1804.
|-
| ''[[Allgemeine Encyclopädie der Wissenschaften und Künste|Ersch-Gruber]]'' (1818–1889)<ref name="Encyclopaedia1" /> || „Griechenland“ || 3668 || Der Artikel erstreckt sich über acht Bände.
|-
| ''Encyclopaedia Britannica'' (1974) || „United States“ || 310 || Entstanden durch die Zusammenfassung der Artikel zu den einzelnen Gliedstaaten.
|-
| ''[[Deutschsprachige Wikipedia|Wikipedia auf Deutsch]]'' (November 2020)<!-- <ref>Nicht mitberücksichtigt sind hierbei einige listenartige Artikel.</ref> (derzeit keine längeren Listenartikel) -->|| „[[Chronik der COVID-19-Pandemie in den Vereinigten Staaten]]“ || 392 (PDF; 1.564.136 Bytes) ||Stand: 21. November 2020
|}

=== Interne Hilfsmittel ===
Für die praktische Nutzung einer Enzyklopädie wurden im Laufe der Zeit verschiedene Hilfsmittel entwickelt. Schon im [[Altertum]] war es gängig, einen langen Text in Kapitel aufzuteilen. Entsprechende Inhaltsverzeichnisse sind hingegen eine relativ späte Entwicklung. Sie entstanden aus Titeln der Werke. Vor dem 12. Jahrhundert waren sie noch sehr selten und wurden erst im 13.&nbsp;Jahrhundert geläufig.<ref name="Weijers1">Olga Weijers: Funktionen des Alphabets im Mittelalter. In: Ulrich Johannes Schneider (Hrsg.): ''Seine Welt wissen. Enzyklopädien in der Frühen Neuzeit''. WBG, Darmstadt 2006, S.&nbsp;22–32, hier S.&nbsp;29.</ref>

So hat die ''[[Naturalis historia]]'' ein von Plinius verfasstes ''summarium'', eine Übersicht. In manchen Handschriften findet man das ''summarium'' ungeteilt am Beginn, manchmal auf die einzelnen Bücher zerteilt, wie es wohl im Zeitalter der Buchrollen am praktischsten war. Manchmal steht der Text sowohl am Anfang als auch noch einmal später vor den einzelnen Büchern. Wie Plinius selbst es gehandhabt hatte, ist heute nicht mehr festzustellen. Während Plinius in Prosa den Inhalt des Werkes beschrieb, machten später manche Druckausgaben daraus eine Tabelle, einem modernen Inhaltsverzeichnis ähnlich. Dabei gingen sie durchaus frei mit dem Text um und passten ihn an die vermuteten Bedürfnisse der Leser an.<ref>Aude Doody: ''Pliny’s Encyclopedia. The Reception of the Natural History.'' Cambridge University Press, Cambridge u.&nbsp;a. 2010, S.&nbsp;98/99.</ref>

{| style="margin-left:2em;"
| ''Druck von 1480 (Beroaldo)''
| ''Budé-Ausgabe von 1950''<ref>Aude Doody: ''Pliny’s Encyclopedia. The Reception of the Natural History.'' Cambridge University Press, Cambridge u.&nbsp;a. 2010, S.&nbsp;126. Übersetzung angelehnt an das englische Beispiel.</ref>
|-
|
<poem style="margin-right:2em;">
Das sechsundzwanzigste Buch enthält
verbleibende Heilmittel für
Arten von Krankheiten; sowohl für neue
Krankheiten; als auch, wie es mit Hautflechten steht;
als auch wie Hautflechten zuerst nach Italien gekommen sind;
als auch über den Aussatz
als auch über die Kolik […]
</poem>
|
<poem>
'''BUCH 26 BEINHALTET'''
'''Die übrigen Heilmittel nach Art'''
'''I.''' Die neuen Krankheiten
'''II.''' Was ist eine Hautflechte?
'''III.''' Wann kam sie zuerst nach Italien?
'''IV.''' Dasselbe für Aussatz
'''V.''' Dasselbe für die Kolik […]
</poem>
|}

[[Register (Nachschlagewerk)|Indizes]], also Register von Stichwörtern, tauchten ebenfalls im 13.&nbsp;Jahrhundert auf und verbreiteten sich rasch.<ref name="Weijers1" /> In einer Enzyklopädie hatte zuerst [[Antonio Zara]] in seiner ''Anatomia ingeniorum et scientiarum'' (1614) eine Art Index verwendet; wirklich taugliche Indizes kamen erst im 19.&nbsp;Jahrhundert in die Enzyklopädien.<ref>Robert L.&nbsp;Collison, Warren E. Preece: Encyclopaedias and Dictionaries. In: ''Encyclopaedia Britannica''. Band&nbsp;18. 15.&nbsp;Auflage, 1998, S.&nbsp;257–280, hier S.&nbsp;263.</ref>

Eines der ersten Werke mit [[Querverweis]]en war der ''Fons memorabilium'' von [[Domenico Bandini]] (ca.&nbsp;1440).<ref>Jeff Loveland: ''An Alternative encyclopedia? Dennis de Coetlogon’s Universal history of arts and sciences (1745).'' Voltaire Foundation, Oxford 2010, S.&nbsp;115.</ref> Spätestens im 18.&nbsp;Jahrhundert wurden sie gängig. Im 20.&nbsp;Jahrhundert gingen einige Enzyklopädien nach dem Vorbild des ''Brockhaus'' dazu über, den Verweis mithilfe eines Pfeilsymbols zu realisieren. Im digitalen Zeitalter verwendet man [[Hyperlink]]s.

=== Inhaltliche Balance ===
[[Datei:Europäische Enzyklopädien.jpg|mini|Einige wichtige Enzyklopädien Europas nach ihrer Stellung zwischen eher naturwissenschaftlichen und eher geisteswissenschaftlichen Inhalten]]

Ein häufig wiederkehrendes Thema in der Forschung ist die Balance zwischen den Fachgebieten in einer Enzyklopädie. Diese Balance oder [[Ausgewogenheit]] fehlt zum Beispiel, wenn in einem Werk die Geschichte oder Biografie viel Raum erhalten, Naturwissenschaften und Technik hingegen deutlich weniger. In einer [[Fachenzyklopädie]] wird die mangelhafte Balance kritisiert, wenn etwa in einem altertumswissenschaftlichen Werk<ref>Siehe etwa zur Balance im Neuen Pauly [https://www.bsz-bw.de/depot/media/3400000/3421000/3421308/00_0372.html Der Neue Pauly] aus: Informationsmittel für Bibliotheken (IFB) 8(2000) 1/4, abgerufen am 20. Juni 2011.</ref> die politische Geschichte sehr viel ausführlicher behandelt wird als die Sozialgeschichte.

Zuweilen bezieht sich die Kritik auf einzelne Artikel, wobei gemessen wird, welches Lemma mehr Raum erhalten hat als ein anderes. Harvey Einbinder fand an der ''Encyclopaedia Britannica'' von 1963 beispielsweise den Artikel über [[William Burnett Benton|William Benton]] bemerkenswert. Dieser amerikanische Politiker ist der Enzyklopädie zufolge im Senat „ein Verfechter der Freiheit für die gesamte Welt“ geworden. Der Artikel ist länger als der über den ehemaligen Vizepräsidenten [[Richard Nixon]]; wie Einbinder mutmaßt, weil Benton auch Herausgeber der ''Encyclopaedia Britannica'' war.<ref>Harvey Einbinder: ''The Myth of the Britannica''. MacGibbon & Kee, London 1964. Reprint: Johnson Reprint Corporation, New York, London 1972, S.&nbsp;271. Original: „a champion of freedom throughout the world“.</ref> Einbinder kritisierte auch, dass der Artikel „Music“ zwar Béla Bartók und Heinrich Schütz hoch lobte, diese Komponisten aber keine eigenen Artikel erhalten haben.<ref>Harvey Einbinder: ''The Myth of the Britannica''. MacGibbon & Kee, London 1964. Reprint: Johnson Reprint Corporation, New York, London 1972, S.&nbsp;76.</ref>

Auch vormoderne Enzyklopädien hatten in der Regel einen universalen Anspruch. Dennoch brachten die Interessen beziehungsweise die Fähigkeiten des Autors oftmals eine Begrenzung mit sich. So umfasste die ''[[Naturalis historia]]'' zwar Abhandlungen zur Völkerkunde und Kunst, der Schwerpunkt jedoch lag auf Wissensgebieten, die man heutzutage als naturwissenschaftlich einordnet. Im 18.&nbsp;Jahrhundert begannen Universalenzyklopädien damit, den Gegensatz zwischen mehr geisteswissenschaftlichen und mehr naturwissenschaftlichen Werken aufzuheben. Zum Teil sah man einem Werk seine Herkunft noch an, oder der Herausgeber entschied sich bewusst dafür, das Profil durch ein bestimmtes Gebiet oder eine bestimmte Herangehensweise zu schärfen: Der ''[[Allgemeine Encyclopädie der Wissenschaften und Künste|Ersch-Gruber]]'' folgte dem historischen Ansatz, wegen dessen Anschaulichkeit, der ''Meyer'' hingegen bevorzugte das Naturwissenschaftliche.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert.'' Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;36, 40.</ref>

Die Frage der Ausgewogenheit ist nicht zuletzt von Bedeutung bei Werken, für die der Leser bezahlen muss. Er dürfte unzufrieden sein, wenn eine Universalenzyklopädie seiner Meinung nach zu viel Raum solchen Themen lässt, die ihn persönlich wenig interessieren, die er aber mitbezahlt. Robert Collison verweist auf die Ironie, dass die Leser möglichst vollständige Abrisse haben wollten und „unhinterfragt für Millionen von Wörtern bezahlt haben, die sie wahrscheinlich niemals lesen“, während die Enzyklopädie-Macher ebenfalls nach Vollständigkeit gestrebt und Einträge über kleine Themen geschrieben haben, die kaum jemand liest.<ref>Robert Collison: ''Encyclopaedias. Their history throughout the ages. A bibliographical guide with extensive historical notes to the general encyclopaedias issued throughout the world from 350 B.&nbsp;C. to the present day''. 2.&nbsp;Auflage, Hafner, New York 1966, S.&nbsp;2.</ref>

Die Ausgewogenheit wird aber selbst noch bei frei zugänglichen Enzyklopädien wie der ''Wikipedia'' diskutiert. So geht es zum Beispiel über die Frage, ob es nicht etwas über die Seriosität des Gesamtwerkes aussagt, wenn Themen der Popkultur (angeblich oder tatsächlich) überdurchschnittlich vertreten sind. Zumindest, betonte der Historiker [[Roy Rosenzweig]], ist die Ausgewogenheit stark abhängig davon, aus welchem Erdteil und welcher sozialen Schicht die Autoren stammen.<ref>Roy Rosenzweig: {{Webarchiv |url=http://chnm.gmu.edu/essays-on-history-new-media/essays/?essayid=42 |text=''Can History be Open Source? Wikipedia and the Future of the Past'' |wayback=20160413125831}}, 2006, abgerufen am 20. Juni 2011.</ref>

Informationen in traditionellen Enzyklopädien können durch Maßnahmen bewertet werden, die sich auf eine [[Qualitätsdimension]] wie [[Autorität]], Vollständigkeit, [[Buchformat|Format]], [[Objektivität]], [[Stil]], [[Aktualität]] und [[Unikat|Einzigartigkeit]] beziehen.<ref>{{Literatur |Autor=Crawford, Holly |Titel=Reference and information services: An introduction |Verlag=Libraries Unlimited Englewood, CO |Datum=2001 |Seiten=433–459 |Sprache=en}}</ref>

== Inhaltliche Aspekte ==
=== Sprachen ===
[[Datei:UBN Great Soviet.JPG|mini|Die ''[[Große Sowjetische Enzyklopädie]]'' (1970er-Jahre) wurde unter anderem ins Englische übersetzt.]]
Im [[Abendland]] war [[Latein]] lange Zeit die Sprache der Bildung und damit der Enzyklopädien. Das hatte den Vorteil, dass die Enzyklopädien auch in anderen Ländern als dem Ursprungsland gelesen werden konnten. Allerdings waren sie dadurch für die große Bevölkerungsmehrheit unzugänglich.<ref name="Collison2">Robert L.&nbsp;Collison, Warren E. Preece: Encyclopaedias and Dictionaries. In: ''Encyclopaedia Britannica''. Band&nbsp;18. 15.&nbsp;Auflage, 1998, S.&nbsp;257–280, hier S.&nbsp;261.</ref> Etwa seit dem Beginn des 13.&nbsp;Jahrhunderts erreichte das Wissen auch das Volk in dessen Sprachen. [[Französische Sprache|Französisch]] ist an erster Stelle zu nennen, seit etwa 1300 an zweiter Stelle in Europa [[Mittelhochdeutsch]]. Gerade Frauen haben eher in den Volkssprachen Wissen vermittelt. Ende des 15.&nbsp;Jahrhunderts waren volkssprachliche Enzyklopädien kein Wagnis mehr, sondern Routine.<ref>Siehe etwa Robert Luff: ''Wissensvermittlung im europäischen Mittelalter. „Imago mundi“-Werke und ihre Prologe.'' Max Niemeyer Verlag, Tübingen 1999, S.&nbsp;415, 417. Reprint 2012, ISBN 978-3-11-092074-1, {{Toter Link |datum=2023-12 |url=https://www.degruyter.com/flyer/MN/product/51401.pdf |text=pdf}}</ref>

Einige Enzyklopädien wurden übersetzt, wie zum Beispiel ''[[Honorius Augustodunensis#Die bedeutendsten Werke|Imago mundi]]'' (ca. 1122) von [[Honorius Augustodunensis]] ins [[Altfranzösische Sprache|Französische]], [[Italienische Sprache|Italienische]] und [[Spanische Sprache|Spanische]]. ''De natura rerum'' (ca. 1228–1244) erhielt eine Übersetzung ins Flämische und Deutsche, der ''[[Speculum maius]]'' (Mitte 13.&nbsp;Jahrhundert) ins Französische, Spanische, Deutsche und Niederländische.<ref name="Collison2" /> Später, als das Latein eine weniger große Rolle spielte, wurden erfolgreiche Enzyklopädien von einer Volkssprache in die andere übersetzt.<ref name="Collison2" /> Ab 1700 war es dann undenkbar, noch eine Enzyklopädie auf Latein herauszugeben.<ref>Richard Yeo: ''Encyclopaedic visions. Scientific Dictionaries and Enlightment Culture''. Cambridge University Press, Cambridge 2001, S.&nbsp;12.</ref>

Im 19.&nbsp;Jahrhundert waren etwa der ''Brockhaus'' und der ''[[Éditions Larousse|Larousse]]'', vor allem in den kleineren Ausgaben, Vorbild für Enzyklopädien in anderen Sprachen oder wurden in diese übersetzt. Dies hatte allerdings Grenzen, da man den Inhalt an die jeweilige Sprache beziehungsweise an das jeweilige Land anpassen musste.<ref name="Collison2" /> Ein Beispiel dafür ist die ''[[Encyclopedia Americana]]'' (1827–1829), ein weiteres das ''[[Brockhaus-Efron|Enzyklopädische Wörterbuch von Brockhaus und Efron]]'' (1890–1906), eine vom Brockhaus-Verlag mitherausgegebene Kurze-Artikel-Enzyklopädie auf Russisch. Trotz der Anpassungen wurde in beiden Fällen von Rezensenten kritisiert, die amerikanische beziehungsweise [[russische Geschichte]] und [[Kultur]] seien nicht ausreichend berücksichtigt worden.<ref>Ines Prodöhl (2011): [http://www.europa.clio-online.de/2011/Article=509 Die "Encyclopedia Americana" und die Crux transnationaler Enzyklopädien]. In: ''Themenportal Europäische Geschichte''.</ref>

=== Einordnung in den Wissenskontext ===
[[Datei:Schema Literaturübersicht.svg|mini|Fachenzyklopädien oder Fachlexika gehören zur [[Wissenschaft]], allgemeine Nachschlagewerke wie Sachbücher zur [[Popularisierung]]]]
Wissenschaftliche [[Forschung]] bezieht sich in erster Linie auf die Natur und die Handlungen des Menschen. Die Grundlage sind dann je nach Fach zum Beispiel Phänomene der Natur, Experimente, Umfragen oder historische Quellen. Darauf aufbauend verfassen Wissenschaftler Fachliteratur, oder sie reflektieren in ihren Arbeiten andere Fachliteratur. Erst nach dieser eigentlich wissenschaftlichen, nämlich forschenden Arbeit kommen Hilfsmittel an die Reihe, wie Einstiegslektüre, Atlanten oder Wörterbücher. Diese Abfolge von Quellen, Fachliteratur und Hilfsmitteln heißt im Englischen ''primary'', ''secondary'' und ''tertiary sources''.

Enzyklopädien sind demnach [[Nachschlagewerk|Hilfsmittel]], die dem Leser einen ersten Zugang zu einem Thema verschaffen sollen. Ähnliches gilt für Lehrbücher und Wörterbücher, die historisch und der literarischen Gattung nach mit Enzyklopädien auch verwandt sind. Daraus wiederum ergeben sich der Charakter von Enzyklopädien und ihr Nutzen im Wissenskontext.

Dass Enzyklopädien sich eher am Ende der Wissensproduktion befinden, hat den Vorteil, dass die Aussagen in der Regel bereits etabliertes und kaum noch umstrittenes Wissen darstellen. Das beinhaltet aber ebenso den Nachteil, dass neue oder unkonventionelle Ideen ausgefiltert worden sind. Außerdem können sich von den Grundlagen über die Fachliteratur bis hin zu den Hilfsmitteln Fehler oder zu grobe Vereinfachungen eingeschlichen haben. Aus diesen Gründen ist immer wieder diskutiert worden, ob allgemeine Enzyklopädien von Schülern oder Studenten als Autorität zitiert werden dürfen.

An der Universität ist die Meinung verbreitet, dass allgemeine Nachschlagewerke in wissenschaftlichen Arbeiten nicht zu zitieren sind.<ref>Barbara Wolbring: ''Neuere Geschichte studieren''. UVK Verlagsgesellschaft. Konstanz 2006, S.&nbsp;169.</ref> Einbinder zufolge fanden einige Lehrer und Professoren, dass die ''[[Encyclopaedia Britannica]]'' keine zuverlässige Informationsquelle sei; sie warnten ihre Schüler davor, dieses Material blind in ihre eigenen Hausarbeiten eingehen zu lassen.<ref>Harvey Einbinder: ''The Myth of the Britannica''. MacGibbon & Kee, London 1964. Reprint: Johnson Reprint Corporation, New York, London 1972, S.&nbsp;72.</ref> Hingegen meint [[Thomas Keiderling]] in seiner Geschichte des ''Brockhaus'', in den 1920er-Jahren hätten Wissenschaftler diese Enzyklopädie für durchaus zitierfähig gehalten.<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus 1905–2005''. Brockhaus in der Wissensmedia. Leipzig/Mannheim 2005, S.&nbsp;107.</ref>

=== Stil ===
Der sprachliche [[Stil]] einer Enzyklopädie hängt vom Zweck des Werkes und bisweilen auch vom persönlichen Geschmack des Autors ab. In den Werken des Altertums ist oftmals erkennbar, dass sie Lehr- beziehungsweise Sachbücher waren und ursprünglich aus solchen zusammengestellt wurden. Bei [[Plinius der Ältere|Plinius]] heißt es beispielsweise im Abschnitt über die Insekten:
{{Zitat
 |Text=Aber unter ihnen allen gebührt der erste Rang den Bienen und mit Recht auch eine außerordentliche Bewunderung, da sie allein von der Tierart [der Insekten] um der Menschen willen geschaffen sind. Sie sammeln den Honig, den süßesten, feinsten und heilsamsten Saft, bilden Waben und Wachs zu tausendfacher Verwendung im Leben, sind arbeitsam, vollenden ihre Werke, haben einen Staat, halten Beratungen in ihren Angelegenheiten, stehen aber scharenweise unter Anführern und, was am meisten Bewunderung verdient, sie haben sogar Sitten, da sie weder von zahmer noch von wilder Art sind.
 |Autor=''Naturalis historia''
 |ref=<ref>C. Plinius Secundus&nbsp;d.&nbsp;Ä.: ''Naturkunde. Lateinisch-deutsch''. Buch XI. Herausgegeben und übersetzt von [[Roderich König]] in Zusammenarbeit mit [[Gerhard Winkler (Epigraphiker)|Gerhard Winkler]]. Heimeran Verlag, o.&nbsp;O.&nbsp;1990, S.&nbsp;25.</ref>}}

Im europäischen Mittelalter waren volkssprachliche Werke in Reimen verfasst, so dass die Leser den Inhalt leichter aufnehmen und sich besser merken konnten. Ein Beispiel aus ''Der naturen bloeme'' von [[Jacob van Maerlant]], um 1270:<ref>Frits van Oostrom: ''Maerlants wereld''. 2.&nbsp;Auflage, Prometheus, Amsterdam 1998 (1996), S.&nbsp;233.</ref>

{| style="margin-left:2em;"
|-
|
<poem style="margin-right:2em;">
''Ay, ghi edele ridders, ghi heren,''
''An desen voghel soudi keren!''
''Ghi levet bi der proien mede:''
''Dats bi der aermer liede lede.''
''En sijt niet onhovesch in der proie''
''En verliest niet die langhe joye''
''Om dese warelt, die es cranc.''
</poem>
|
<poem>
Ach ihr edlen Ritter, ihr Herren,
An diesem Vogel solltet ihr euch ein Beispiel nehmen!
Ihr lebt schließlich auch von Beute:
Wohl von der armen Leute Plackerei.
Und seid nicht unhöfisch [treibt es nicht zu bunt] beim Beutemachen
Und verliert nicht die Glückseligkeit
Wegen dieser krankhaften Welt.
</poem>
|}

Solche Darstellungsweisen ordnen den Gegenstand in einen größeren, auch philosophischen Zusammenhang ein. Dabei können sich leicht Wertungen einschleichen, die eventuell durchaus gewollt waren. In der großen französischen ''Encyclopédie'' gab sich der Artikel „Philosophe“ (Philosoph) mal ironisch, mal pathetisch:
{{Zitat
 |Text=Nichts ist heutzutage einfacher, als ein Philosoph genannt zu werden; ein Leben in Obskurität, einige wenige tiefgründige Äußerungen, ein wenig Belesenheit sind genug um jene zu überlisten, die diesen Namen Leuten verleihen, die ihn nicht verdienen […] Der Philosoph, wie auch immer, entwirrt die Dinge so weit wie möglich, & und sieht sie voraus & und unterwirft sich wissentlich: er ist, sozusagen, eine Uhr, die sich manchmal von selbst aufzieht […] Der Philosoph handelt nicht aus seinen Leidenschaften heraus, sondern nach Überlegung; er reist bei Nacht, aber eine Flamme geht ihm voraus.
 |Autor=Denis Diderot in der ''Encyclopédie'', 1765
 |ref=<ref>Zitiert nach: Philipp Blom: ''Enlightening the World. Encyclopédie, The Book That Changed the Course of History''. Palgrave Macmillan. New York, Houndsmille 2004, S.&nbsp;43. Siehe L’Encyclopédie Volume 12 „Il n’y a rien qui coute moins à acquérir aujourd’hui que le nom de philosophe&nbsp;; une vie obscure & retirée, quelques dehors de sagesse, avec un peu de lecture, suffisent pour attirer ce nom à des personnes qui s’en honorent sans le mériter […] Le philosophe au contraire deméle les causes autant qu’il est en lui, & souvent même les prévient, & se livre à elles avec connoissance&nbsp;: c’est une horloge qui se monte, pour ainsi dire, quelquefois elle-même […] le philosophe dans ses passions mêmes, n’agit qu’après la réflexion; il marche la nuit, mais il est précedé d’un flambeau.“</ref>}}

Im 19.&nbsp;Jahrhundert bildete sich dann der später als „enzyklopädisch“ bekannt gewordene Stil heraus. Sprachwissenschaftlich lässt er sich nicht genau von anderen Gattungen wie wissenschaftlichen Aufsätzen unterscheiden. Der Autor wird unsichtbar gemacht, man verwendet Passivkonstruktionen, neigt zur Verallgemeinerung. „Ein insgesamt expositorischer Charakter der Artikel“ sei ebenfalls typisch, schreibt Ulrike Spree.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;191.</ref> Allgemeine Enzyklopädien bemühen sich um ganze Sätze, normalerweise fehlt nur im ersten Satz eines Artikels das Verb. Außer dem Lemma selbst werden zahlreiche weitere Wörter abgekürzt. Ein Beispiel aus der ''[[Brockhaus Enzyklopädie]]'':
{{Zitat
 |Text='''Enzyklopädi<u>e</u>''' [frz., aus [[mittellatein]]isch encyclopaedia »Grundlehre aller Wiss. und Künste«, von griech. enkýklios paideía, „Kreis der Bildung“] ''die'', ''-/…'di{{!}}en'', die schriftl. und komplexe Darstellung des gesamten Wissens oder des Wissens eines Fachgebietes. Nach dem heutigen Verständnis ist eine E. ein umfangreiches Nachschlagemedium, dessen Stichwörter in alphabet. Ordnung über alle Wissensgebiete informieren […]
 |Autor=''Brockhaus Enzyklopädie'', 2005/2006
 |ref=<ref>''Enzyklopädie'', in: ''Brockhaus Enzyklopädie''. Band&nbsp;8. 21.&nbsp;Auflage, F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus, Leipzig/Mannheim&nbsp;2006, S.&nbsp;174–180, hier S.&nbsp;174.</ref>}}

Das Wissenschaftsverständnis ist meist empirisch und positivistisch, nicht [[Deduktion|deduktiv]]. In alphabetischen Nachschlagewerken gibt es zwar Verweise, dennoch stehen die Artikel in keinem Kontext. Diesen Kontext muss der Leser erst herstellen. So kann ein und derselbe Text bei unterschiedlichen Lesern verschiedene Assoziationen hervorrufen. Obwohl ein gewisser [[Telegramm]]stil erkennbar ist, gibt es aus didaktischen Gründen auch die gegenteilige Tendenz. Mit erhöhter Redundanz, Anschaulichkeit und Beispielen nähern Artikel sich an Lehrbücher an.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;192/193.</ref>

=== Neutralität ===
Normalerweise erheben Enzyklopädien den Anspruch, objektiv zu sein und nicht für eine Interessengruppe oder Partei zu sprechen. Im 19.&nbsp;Jahrhundert etwa hielt man es für möglich, die absolute Wahrheit zu ergründen und zu vermitteln, auch wenn einzelne Irrtümer möglich seien. Seltener haben Enzyklopädisten wie [[Denis Diderot]] den Zweifel zum methodischen Prinzip erheben wollen.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert.'' Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;316.</ref>

==== Wahrheitsanspruch ====
Innerhalb des Wahrheitsanspruchs sind eine Reihe an Positionen denkbar:
* Eine Kompilation aus älteren Werken verweist auf eine lange Tradition, die für die Richtigkeit der Aussagen steht. Diese Haltung war in der ersten Hälfte des 18.&nbsp;Jahrhunderts typisch.
* Werke können auf ideologische Standortbestimmungen verzichten und sich darauf berufen, dass sie eine Kompilation sind.
* Insbesondere Konversationslexika versuchen Haltungen zu vermeiden, die als extrem empfunden werden.
* Mit einer [[Überparteilichkeit|neutralen]] Haltung wird versucht, abzuwägen und eine über den Parteien stehende Haltung einzunehmen.
* Eine pluralistische Vorgehensweise lässt verschiedene Interessengruppen in verschiedenen Artikeln zu Wort kommen.
Oder aber Enzyklopädien ergreifen ausdrücklich Partei für eine bestimmte Gruppe, wie die gebildeten Stände, die Arbeiterklasse oder die Katholiken. Dabei sollen Interessen berücksichtigt und Irrtümer berichtigt werden. Selbst dann aber wird der Allgemeingültigkeitsanspruch nicht aufgegeben.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;316–318.</ref>

Enzyklopädien richten sich meist nicht gegen die bestehenden grundlegenden Vorstellungen in ihrer Gesellschaft. [[Pierre Bayle]] und [[Denis Diderot]] waren Ausnahmen. Eine ausgesprochen politische Zielsetzung hatten später beispielsweise der anti-monarchische ''Grand dictionnaire universel du XIXe siècle'' von [[Pierre Larousse|Larousse]],<ref>Jeff Loveland: ''An Alternative encyclopedia? Dennis de Coetlogon’s Universal history of arts and sciences (1745).'' Voltaire Foundation, Oxford 2010, S.&nbsp;179.</ref> das konservative ''Staats- und Gesellschaftslexikon'' von [[Hermann Wagener (Politiker)|Hermann Wagener]], das liberale ''[[Rotteck-Welckersches Staatslexikon|Staatslexikon]]'' (1834–1843) von [[Karl von Rotteck]] und [[Carl Theodor Welcker]] sowie das sozialdemokratische ''Volks-Lexikon'' von 1894. Solche Tendenzschriften waren allerdings eher selten.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;49/50 ([https://books.google.de/books?id=hGbvqrYHAKoC&pg=PA49 online]), S.&nbsp;324 ([https://books.google.de/books?id=hGbvqrYHAKoC&pg=PA324 online]).</ref>

==== Beispiele und Vorwürfe ====
Wenn Historiker versuchen zu erfahren, wie die Menschen in einer bestimmten Epoche über etwas gedacht haben, ziehen sie oft die damaligen Enzyklopädien zu Rate.<ref>Rudolf Fietz: [https://www.bsz-bw.de/depot/media/3400000/3421000/3421308/3421308/952_0302.html Über den Wert und den Nutzen alter Lexika], 1993. Abgerufen am 20. Juni 2011.</ref> Eine Aussage muss allerdings nicht unbedingt tatsächlich für die Gesellschaft repräsentativ sein, vielleicht spiegelt sie nur die Meinung des Autors, der Herausgeber oder einer bestimmten Bevölkerungsschicht wider.

Einige Beispiele:
* [[William Smellie (Enzyklopädist)|William Smellie]], ein hellhäutiger Schotte, schrieb in der ersten Ausgabe der ''Encyclopaedia Britannica'' (1768–1771) über [[Kaiserreich Abessinien|Abyssinien]] (das heutige Äthiopien): „Die Einwohner sind schwarz, oder beinahe, aber sie sind nicht so hässlich wie die Neger.“<ref>Frank A. Kafker, Jeff Loveland: William Smellie’s edition: a modest start. In: Frank A. Kafker, Jeff Loveland (Hrsg.): ''The Early Britannica (1768/1803)''. The Voltaire Foundation. Oxford 2009, S.&nbsp;11–68, hier S.&nbsp;29. „The inhabitants are black, or very near it, but they are not so ugly as the negroes.“</ref>
* 1910/1911 hieß es in der ''Encyclopaedia Britannica'', dass „Neger“ dem Weißen geistig unterlegen seien. Zwar seien Negerkinder intelligent und aufgeweckt, doch ab der Pubertät interessiere der Neger sich vor allem für auf das Geschlechtliche bezogene Angelegenheiten.<ref>Artikel „Negro“. In: Encyclopaedia Britannica, 11.&nbsp;Auflage.</ref>
* Auch die große französische ''Encyclopédie'' erlaubte sich Meinungen diskriminierender Art: „Alle hässlichen Menschen sind roh, abergläubisch und dumm“, schrieb [[Denis Diderot]] im Artikel „Humaine, Espèce“ (Spezies des Menschen). Ferner seien die Chinesen friedfertig und unterwürfig, die Schweden beinahe ohne Vorstellung einer Religion, und die Lappen und Dänen beteten eine fette, schwarze Katze an. Die Europäer seien „die schönsten und wohlproportioniertesten“ Menschen auf Erden.<ref>Philipp Blom: ''Enlightening the World. Encyclopédie, The Book That Changed the Course of History''. Palgrave Macmillan. New York, Houndsmille 2004, S.&nbsp;150.</ref> Solche Nationalstereotype sind in Nachschlagewerken des 18.&nbsp;Jahrhunderts sogar sehr gängig.<ref>Ina Ulrike Paul: „Wache auf und lies…“. Zur Tradierung von Nationalstereotypen in europäischen Enzyklopädien des 18.&nbsp;Jahrhunderts. In: Ingrid Tomkowiak (Hrsg.): ''Populäre Enzyklopädien. Von der Auswahl, Ordnung und Vermittlung des Wissens''. Chronos Verlag, Zürich 2002, S.&nbsp;197–220.</ref>
* Der ''Volks-Brockhaus'' verwies in „Homosexualität“ 1955 auf die damalige Gesetzgebung in der Bundesrepublik, der zufolge „Unzucht zwischen Männern mit Gefängnis, unter erschwerenden Umständen mit Zuchthaus bestraft“ werde. Außerdem sei Homosexualität „oft durch Psychotherapie heilbar“.<ref>Artikel „Homosexualität“. In: ''Der Volks-Brockhaus''. 12.&nbsp;Auflage, F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus, Wiesbaden 1956, S.&nbsp;348.</ref>
* Zwei Autorinnen der 1980er-Jahre haben festgestellt, dass allgemeinbildende Enzyklopädien weniger über berühmte Frauen als über berühmte Männer informieren und daher sexistische Rollenbilder der Gesellschaft reproduzieren.<ref>June L. Engle, Elizabeth Futas: Sexism in Adult Encyclopedias. In: ''RQ'' 23, Nro 1 (Herbst 1983), S. 29–39, hier S. 37.</ref>

Harvey Einbinder listet eine Vielzahl von Artikeln der ''Encyclopaedia Britannica'' auf, deren Neutralität oder Objektivität er bezweifelt. Moderne Künstler würden kurzerhand für wertlos erklärt, aus Prüderie würden wichtige Handlungselemente etwa im Theaterstück ''[[Lysistrata]]'' weggelassen werden oder sexuelle Themen hinter Fachausdrücken versteckt.<ref name="Einbinder1">Harvey Einbinder: ''The Myth of the Britannica''. MacGibbon & Kee, London 1964. Reprint: Johnson Reprint Corporation, New York, London 1972, S.&nbsp;94, 110/111.</ref> Der [[Holocaust|Judenmord]] werde unverständlicherweise nicht mit der nationalsozialistischen Ideologie in Verbindung gebracht, der moralische Aspekt der Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki kaum diskutiert. Letzteres geschehe seiner Vermutung nach, um den Amerikanern ein unangenehmes Thema zu ersparen.<ref name="Einbinder1" />

Die Herausgeber von Enzyklopädien hatten zuweilen ausdrücklich gesellschaftspolitische Ziele. Beispielsweise setzte sich insbesondere der Ergänzungsband von 1801 bis 1803 zur ''Encyclopaedia Britannica'' kämpferisch mit der Französischen Revolution auseinander. Widmungen an den regierenden Monarchen waren nicht ungewöhnlich, doch damals hieß es darin:
{{Zitat
 |Text=Die französische ''Encyclopédie'' wurde dessen angeklagt, und zu Recht, dass sie die Samen von Anarchie und Atheismus weit verbreitet hat. Wenn die'' Encyclopaedia Britannica'', auf jede Art, das Bestreben dieses pestübertragenden Werkes bekämpft, so werden gerade diese beiden Bände nicht gänzlich der Gunst Eurer ''Majestät'' unwürdig sein.
 |Autor=George Gleig
 |ref=<ref>Kathleen Hardesty Doig, Frank A. Kafker, Jeff Loveland: George Gleig’s ''Supplement'' to the third edition (1801–1803): learned and combative. In: Frank A. Kafker, Jeff Loveland (Hrsg.): ''The Early Britannica (1768/1803)''. The Voltaire Foundation. Oxford 2009, S.&nbsp;253–297, hier S.&nbsp;259. „The French Encyclopédie has been accused, and justly accused, of having disseminated, far and wide, the seeds of Anarchy and Atheism. If the ENCYCLOPAEDIA BRITANNICA shall, in any degree, counteract the tendency of that pestiferous Work, even these two Volumes will not be wholly unworthy of Your MAJESTY’S Patronage.“</ref>}}

Später im 19.&nbsp;Jahrhundert setzte der ''Meyer'' sich, nach eigenem Bekunden, für eine intellektuelle Gleichheit der Menschen ein, um den Lesern ein besseres Leben zu ermöglichen. Revolutionärem Denken sollte jedoch kein Vorschub geleistet werden. Im Gegensatz zu dieser eher [[Liberalismus|liberalen]] Haltung wollte ''Sparners Illustriertes Konversations-Lexikon'' (1870) sozialdisziplinierend auf die Unterschicht einwirken.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;63, 67.</ref>

Allgemein sehen Enzyklopädien sich oft dem Vorwurf ausgesetzt, nicht neutral zu sein. Einige Kritiker hielten die ''Encyclopaedia Britannica'' für prokatholisch, andere für kirchenfeindlich.<ref>Harvey Einbinder: ''The Myth of the Britannica''. MacGibbon & Kee, London 1964. Reprint: Johnson Reprint Corporation, New York, London 1972, S.&nbsp;67.</ref> Um 1970 lobten manche Rezensenten am ''Brockhaus'' dessen angeblich konservativen Grundton im Vergleich zum „linkslastigen“ ''Meyer'', andere sagten, es sei genau andersherum. [[Thomas Keiderling]] findet es überhaupt problematisch, Pauschalurteile solcher Art zu fällen.<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus 1905–2005''. Brockhaus in der Wissensmedia. Leipzig/Mannheim 2005, S.&nbsp;263.</ref>

==== Ideologische Großsysteme ====
[[Datei:UBN De Katholieke Encyclopedie 1933-1939.JPG|mini|''De Katholieke Encyclopedie'', 1.&nbsp;Auflage von 1933–1939, mit Kreuzen auf den Einbänden]]

Die niederländische ''Katholieke Encyclopedie'' stellte sich 1949 bewusst nicht in die Tradition der Aufklärung, sondern des christlichen Mittelalters. Wie ihre Schwester, die Universität, sei die Enzyklopädie aus katholischem Hause.<ref>Hoofdredactie: ''De Katholieke Encyclopedie.'' In: ''De Katholieke Encyclopedie''. 2.&nbsp;Auflage, Uitgeverij Mij. Joost van den Vondel, Standaard-Boekhandel. Amsterdam/Antwerpen 1949, S.&nbsp;[1–7], hier S.&nbsp;[2].</ref> Ein Prospekt, bereits aus dem Jahre 1932, nennt Unparteilichkeit gerade in einer Enzyklopädie gefährlich. Schließlich bräuchten Themen wie „Spiritismus“, „Freudianismus“, „Freimaurerei“, „Protestantismus“ oder „Liberalismus“ eine kritische Behandlung und absolute Verwerfung. „Es ist doch eindeutig, dass Neutralität keine Position beziehen kann. Aber zahlreiche Themen können ohne feste Basis nicht beurteilt werden.“ In den sogenannten neutralen Enzyklopädien erhalte Buddha mehr Aufmerksamkeit als Jesus Christus.<ref>''De Katholieke Encyclopedie. Proeve van bewerking tevens prospectus''. Uitgeverij Mij. Joost van den Vondel. Amsterdam 1932, S.&nbsp;[1–3], hier S.&nbsp;[2].</ref>

Die ''[[Enciclopedia Italiana]]'' (1929–1936) entstand in der Zeit des [[Italienischer Faschismus|Faschismus]] und der Diktator [[Benito Mussolini]] hatte mehr oder weniger persönlich zum Thema „Faschismus“ beigetragen (vgl. ''[[La Dottrina Del Fascismo]]''). Im Allgemeinen jedoch war das Werk international und objektiv.<ref name="Collison2" /> In Deutschland musste sich der ''Brockhaus'' in den letzten Teilen seiner Großausgabe von 1928 bis 1935 politisch anpassen. Als ausgesprochen nationalsozialistisch gefärbt gilt der sogenannte „braune Meyer“ von 1936 bis 1942 (unvollendet).

Die ''[[Große Sowjetische Enzyklopädie]]'' richtete sich nicht etwa an die Massen der Arbeiter und Bauern, sondern an die „[[Kader|Hauptkaderleute]], die den sowjetischen Aufbau betreiben“.<ref name="Vorworte1">[http://www.enzyklopaedie.ch/dokumente/BSE.pdf Vorworte bei Enzyklopaedie.ch] (PDF; 33&nbsp;kB), abgerufen am 20. Juni 2011.</ref> Ihre politische Ausrichtung beschrieb sie im Vorwort von 1926 so:
{{Zitat
 |Text=In den früheren Lexika existierten verschiedene – mitunter gegensätzliche – Weltanschauungen nebeneinander. Im Gegensatz dazu ist für die Sowjetenzyklopädie eine eindeutige Weltanschauung ganz unabdingbar, und zwar die streng materialistische Weltanschauung. Unsere Weltanschauung ist der [[Dialektischer Materialismus|dialektische Materialismus]]. Das Gebiet der Sozialwissenschaften, hinsichtlich der Beleuchtung der Vergangenheit ebenso wie der Gegenwart, ist schon umfassend bearbeitet auf der Grundlage der konsequenten Anwendung der dialektischen Methode von [[Marxismus-Leninismus|Marx-Lenin]]; auf dem Gebiet der Natur- und exakten Wissenschaften wird die Redaktion darauf bedacht sein, den Standpunkt des dialektischen Materialismus zu verfolgen […]
 |Autor=''Große Sowjetische Enzyklopädie'', 1926
 |ref=<ref name="Vorworte1" />}}

Noch nach dem Erscheinen musste eine sowjetische Enzyklopädie verändert werden, wenn eine Person plötzlich politisch unerwünscht wurde. Als 1953 [[Lawrenti Beria]] entmachtet wurde, schickte man den Käufern der ''Großen Sowjetischen Enzyklopädie'' ein Blatt unter anderem mit Informationen über die Beringsee, das man anstelle der alten Seite mit Beria einkleben sollte.<ref>{{Der Spiegel |ID=8888209 |Titel=Lawrentij Berija |Jahr=1996 |Nr=8}}</ref><ref name="Collison2" />

== Ausstattung ==
=== Umfang ===
[[Datei:2011 UBN Plinius Jan Mayhoff.JPG|mini|''[[Naturalis historia]]'' in der Ausgabe von Jan / Mayhoff]]
[[Datei:UBN Espasa.JPG|mini|''[[Enciclopedia universal ilustrada europeo-americana|Espasa]]'', links und rechts oberer Teil]]
[[Datei:Vergleich Wikipedia Brockhaus 2011-07 Athen.png|mini|Würde die ''Wikipedia auf Deutsch'' gedruckt, entstünden etwa 675 Bände im Format der ''Brockhaus-Enzyklopädie'', die 2005/2006 dreißig Bände umfasste (Stand: Juli 2011).]]

Traditionell waren Enzyklopädien eher von begrenztem Umfang. Moderne Buchausgaben antiker oder mittelalterlicher Enzyklopädien bleiben meist auf einen oder wenige Bände beschränkt. Die für das Altertum monumentale ''[[Naturalis historia]]'' hatte beispielsweise in einer Ausgabe um das Jahr 1900 fünf Bände.<ref>Nämlich [[Ludwig von Jan]], [[Karl Mayhoff]] (Hrsg.): ''C. Plini Secundi naturalis historiae libri XXXVII.'' Teubner, Stuttgart 1967–2002 (Nachdruck der Ausgabe von 1892–1909).</ref> Nach eigener Zählung bestand das Werk aus 37 ''libri'' (Büchern), wobei ein „Buch“ hier vom Umfang her als ein Kapitel zu verstehen ist. Die ''[[Etymologiae]]'' des Isidor machen ein je nach Ausgabe mehr oder weniger dickes Buch aus.

Zu vielbändigen Enzyklopädien kam es erst seit dem 18.&nbsp;Jahrhundert, allerdings gab es gleichzeitig immer auch Nachschlagewerke in nur einem oder wenigen Bänden. Diese haben im 19. und 20.&nbsp;Jahrhundert, als Enzyklopädien sich massenweise verbreiteten, wesentlich mehr Käufer gefunden als die großen Ausgaben. [[Thomas Keiderling]] verwendet für das 20.&nbsp;Jahrhundert eine Einteilung von kleinen Ausgaben mit ein bis vier Bänden, mittleren Ausgaben von fünf bis zwölf Bänden und großen darüber. Für einen genaueren Vergleich des Umfangs müsse man jedoch zusätzlich Buchformate, Seitenanzahlen, Schriftgröße usw. hinzuziehen.<ref>[[Thomas Keiderling]]: Der Lexikonverlag. In: ''Geschichte des deutschen Buchhandels im 19. und 20.&nbsp;Jahrhundert''. Band&nbsp;2: ''Die Weimarer Republik 1918–1933.'' Teil&nbsp;1. Saur, Frankfurt am Main 2007, S.&nbsp;441–462, hier S.&nbsp;441.</ref>

Als größte Enzyklopädie der Geschichte wird zuweilen das chinesische Werk ''[[Yongle Dadian]]'' (auch: ''Yung-lo ta-tien'') aufgeführt. Es stammt aus dem 15.&nbsp;Jahrhundert und umfasste 22.937 Bücher auf mehr als fünfhunderttausend Seiten.<ref>Philip Krapp, Patricia K. Ballou: Encyclopedia. In: ''Collier’s Encyclopedia with Bibliography and Index''. Band&nbsp;9. Collier’s, New York, Toronto, Sydney 1995, S.&nbsp;136–140, hier S.&nbsp;137.</ref> Es handelte sich jedoch mehr um eine aus älteren Texten zusammengestellte Lehrbuchsammlung.

Längere Zeit das umfangreichste Nachschlagewerk war der ''[[Grosses vollständiges Universal-Lexicon Aller Wissenschafften und Künste|Zedler]]'' mit seinen 64 Bänden. Dieses Mammutwerk war folglich für viele Käufer, die sowieso nur einer kleinen, reichen Oberschicht entstammen konnten, unerschwinglich. Selbst viele Lesegesellschaften haben sich den ''Zedler'' nicht angeschafft.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;108–110.</ref>

Im 19.&nbsp;Jahrhundert war der ''[[Allgemeine Encyclopädie der Wissenschaften und Künste|Ersch-Gruber]]'' die größte allgemeine Enzyklopädie. Das 1818 begonnene Werk wurde aber nicht fertiggestellt, nach 167 Bänden gab der neue Herausgeber (Brockhaus) 1889 auf.<ref name="Collison3">Robert L.&nbsp;Collison, Warren E. Preece: Encyclopaedias and Dictionaries. In: ''Encyclopaedia Britannica''. Band&nbsp;18. 15.&nbsp;Auflage, 1998, S.&nbsp;257–280, hier S.&nbsp;262.</ref><ref>[[Thomas Keiderling]]: ''F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus 1905–2005''. Brockhaus in der Wissensmedia. Leipzig/Mannheim 2005, S.&nbsp;23.</ref> Die größte vollständige gedruckte Enzyklopädie wurde dann im 20.&nbsp;Jahrhundert die spanischsprachige ''[[Enciclopedia universal ilustrada europeo-americana|Espasa]]'' mit insgesamt neunzig Bänden. Die Großwerke des 18. und 19.&nbsp;Jahrhunderts erscheinen also umfangreicher als die des 20.&nbsp;Jahrhunderts mit ihren 20–30 Bänden, dabei ist aber das wesentlich dünnere Papier der späteren Werke zu berücksichtigen.<ref name="Collison3" />

=== Auflagenhöhen ===
Eine populäre Enzyklopädie wie die ''[[Etymologiae]]'' des Isidor brachte es im Mittelalter auf über tausend Handschriften.<ref>Lenelotte Möller (Hrsg.): ''Die Enzyklopädie des Isidor von Sevilla''. MatrixVerlag. Wiesbaden 2008, S.&nbsp;16.</ref> Das ''Elucidiarium'' von [[Honorius Augustodunensis]] gab es in mehr als 380 Handschriften.<ref>Siehe etwa Robert Luff: ''Wissensvermittlung im europäischen Mittelalter. „Imago mundi“-Werke und ihre Prologe.'' Max Niemeyer Verlag, Tübingen 1999, S.&nbsp;424.</ref>

Jeff Loveland zufolge hat man im 18.&nbsp;Jahrhundert etwa zweihundert bis dreihundert Exemplare von einer Enzyklopädie verkauft;<ref>Jeff Loveland: ''An Alternative encyclopedia? Dennis de Coetlogon’s Universal history of arts and sciences (1745).'' Voltaire Foundation, Oxford 2010, S.&nbsp;73.</ref> Ulrike Spree zufolge betrug die Auflage hingegen 2000–4000 Exemplare. Vom ''Zedler'' (1737) wurden vermutlich nur die 1500 Subskriptionsexemplare angeschafft, also diejenigen, die zahlungskräftige Kunden zuvor bestellt hatten. Von der ersten Auflage der (damals dreibändigen) ''Encyclopaedia Britannica'' (1768–1771) verkaufte man insgesamt dreitausend Exemplare,<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;108.</ref> von der 18-bändigen dritten Auflage (1787–1797) dreizehntausend.<ref>Robert Collison: ''Encyclopaedias. Their history throughout the ages. A bibliographical guide with extensive historical notes to the general encyclopaedias issued throughout the world from 350 B.&nbsp;C. to the present day''. 2.&nbsp;Auflage, Hafner, New York 1966, S.&nbsp;140.</ref>

Das 19.&nbsp;Jahrhundert sah wesentlich höhere Auflagen. Die ''[[Encyclopaedia Britannica]]'' in der 7. Auflage (1828) kam auf dreißigtausend Exemplare, ''Meyers Conversations-Lexikon'' hatte 1848/1849 siebzigtausend Subskribenten. Da das Erscheinen langsam war und die Bandanzahl hoch, ging dies allerdings auf unter vierzigtausend zurück. Von der 2.&nbsp;Auflage der ''Chambers Encyclopaedia'' verkaufte man 1874–1888 allein in Großbritannien über 465.000 ''sets''.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;124, S.&nbsp;145.</ref>

''[[Brockhaus Enzyklopädie|Brockhaus]]'' verkaufte von seiner 13.&nbsp;Auflage (1882–1887) 91.000&nbsp;Exemplare, von der 14.&nbsp;Auflage bis 1913 mehr als 300.000.<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus 1905–2005''. Brockhaus in der Wissensmedia. Leipzig/Mannheim 2005, S.&nbsp;29.</ref> Die 17.&nbsp;Auflage des großen ''Brockhaus'' von 1966 hatte eine Gesamtauflage von 240.000 Exemplaren (Komplettsets).<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus 1905–2005''. Brockhaus in der Wissensmedia. Leipzig/Mannheim 2005, S.&nbsp;263.</ref> Auf dem Gebiet der kleineren Lexika erlebte Brockhaus jedoch starke Konkurrenz. So verlief der Verkauf des einbändigen ''Volks-Brockhaus'' von 1955 schleppend: Er kostete 19,80 DM, während [[Bertelsmann]] sein ''[[Bertelsmann Universallexikon|Volkslexikon]]'' für 11,80 DM auf den Markt brachte und über seinen [[Bertelsmann Lesering|Lesering]] eine Million Exemplare verkaufte.<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus 1905–2005''. Brockhaus in der Wissensmedia. Leipzig/Mannheim 2005, S.&nbsp;247.</ref>

In der [[Deutsche Demokratische Republik|DDR]] hatte das achtbändige ''Meyers Neues Lexikon'' (1961–1964) eine Auflage von insgesamt 150.000 Exemplaren, die zweibändige Ausgabe kam 1956–1958 in drei Auflagen auf 300.000 Exemplare. Zwar war die DDR deutlich kleiner als die Bundesrepublik, der VEB Bibliographisches Institut hatte aber keine Konkurrenz.<ref>Heinz Stephan, Helga Weck: ''Die Entwicklung der lexikografischen Literatur, besonders allgemeiner Lexika, in der DDR''. In: Hans-Joachim Diesner, Günter Gurst (Hrsg.): ''Lexika gestern und heute''. VEB Bibliographisches Institut. Leipzig 1976, S.&nbsp;203–296, hier S.&nbsp;292.</ref>

Fehlende Konkurrenz führte auch in anderen kleinen Ländern, einschließlich westlichen, zu hohen Auflagen im Vergleich zur Bevölkerungsanzahl. Das sechsbändige ''Uj Magyar Lexikon'' erschien im kommunistischen Ungarn 1959–1962 in 250.000 Exemplaren.<ref>Sándor Zsuilinszky: ''Die Entwicklung der ungarischen Lexikografie unter besonderer Berücksichtigung der allgemeinen Lexika.'' In: Hans-Joachim Diesner, Günter Gurst (Hrsg.): ''Lexika gestern und heute''. VEB Bibliographisches Institut. Leipzig 1976, S.&nbsp;319–335, hier S.&nbsp;333.</ref> In Norwegen verkaufte sich das fünfzehnbändige ''[[Store Norske Leksikon|Store Norske]]'' von 1977 bis 2011 in 250.000 Exemplaren bei einer Bevölkerung von nur vier Millionen Norwegern.<ref>Sebastian Balzter: [https://www.faz.net/aktuell/feuilleton/themen/kein-geld-fuer-lexika-wer-rettet-das-grosse-norwegische-1639090.html ''Wer rettet das Große Norwegische?''] In: ''FAZ.NET'', 19.&nbsp;Oktober 2011. Abgerufen am 4.&nbsp;März 2015.</ref>

Von der 21.&nbsp;Auflage der ''Brockhaus Enzyklopädie'' aus den Jahren 2005/2006 wurden nur „ein paar Tausend Exemplare“ verkauft, wie der FOCUS berichtete.<ref>[https://www.focus.de/kultur/buecher/brands-buecher/brockhaus-alles-nur-gegoogelt_aid_357291.html ''Alles nur gegoogelt''.] FOCUS, abgerufen am 20. Juni 2011.</ref> Der ''FAZ'' zufolge habe die Gewinnschwelle bei 20.000 verkauften Exemplaren gelegen, davon sei die Hälfte erreicht worden. Diese letzte gedruckte Auflage der ''Brockhaus Enzyklopädie'' bestand aus dreißig in Leinen gebundenen Bänden mit Goldschnitt, die fast 25.000 Seiten beinhalteten. Sie kostete 2670&nbsp;Euro.<ref>[https://www.faz.net/aktuell/feuilleton/buecher/kuenftig-kostenlos-im-netz-der-letzte-brockhaus-1513976.html ''Der letzte Brockhaus''.] FAZ.NET, abgerufen am 20. Juni 2011.</ref>

=== Bebilderungen ===
[[Datei:Liber floridus Weltkarte.jpg|mini|Mittelalterliche [[Mappa mundi|Weltkarte]] im ''[[Liber Floridus]]'', um 1120. Auf der linken, nördlichen Hälfte des Erdenrundes die ''pictura'' mit Europa, Asien und Afrika. Da das Aussehen der südlichen Hälfte unbekannt war, erschien dort die erläuternde ''scriptura''.]]
[[Datei:Cyclopaedia, Chambers - Volume 1 - 0204.jpg|mini|Bildtafel zu astronomischen Themen in der ''[[Cyclopaedia]]'', 1728]]

Aus den antiken Werken sind so gut wie keine [[Illustration]]en überliefert, sondern nur der Text. Nachträglich erhielten sie Abbildungen in einigen mittelalterlichen Handschriften. Diese Illustrationen unterschieden sich meist von Handschrift zu Handschrift; dann brachte der Buchdruck die Möglichkeit, auch Abbildungen genau zu vervielfältigen. Das Mittelalter kannte bereits Bilder von Menschen, Tieren oder Pflanzen, ebenso schematische Darstellungen und Weltkarten. Sie waren allerdings selten.

In der Frühen Neuzeit gab es dann eine große Bandbreite von unterschiedlichen Illustrationen. Auf Titelblättern und [[Frontispiz]]en reflektierte man über die Grundlagen des in der Enzyklopädie gesammelten Wissens, indem man die sieben freien Künste [[Allegorie|allegorisch]] darstellte. Baumdiagramme veranschaulichten den Zusammenhang der einzelnen Fächer, Funktionsdiagramme zeigten zum Beispiel, wie ein Flaschenzug funktioniert. Widmungen präsentierten einen reichen Gönner oder Schirmherr, Kupferstiche leiteten einen neuen Band ein.<ref>Steffen Siegel: Die Orte des Bildes im Alphabet des enzyklopädischen Textes. In: Ulrich Johannes Schneider (Hrsg.): ''Seine Welt wissen. Enzyklopädien in der Frühen Neuzeit''. WBG, Darmstadt 2006, S.&nbsp;164–179, hier S.&nbsp;165, 168, 176.</ref> Beliebt waren auch Tabellen, zum Beispiel zu Planetenbewegungen.

Bilder wurden entweder im Text an die geeignete Stelle eingefügt oder auf gesonderten Bildtafeln geliefert; der Brockhaus-Verlag brachte 1844–1849 und auch noch später eigens einen ''Bilder-Atlas zum Conversationslexikon'' heraus und nannte ihn im Untertitel ''Ikonographische Encyclopädie der Wissenschaften und Künste''.<ref>Georg Jäger: Der Lexikonverlag. In: ''Geschichte des deutschen Buchhandels im 19. und 20.&nbsp;Jahrhundert''. Band&nbsp;1: Das Kaiserreich 1870–1918. Teil&nbsp;2. Saur, Frankfurt am Main 2001, S.&nbsp;541–575, hier S.&nbsp;544.</ref> Bildtafeln oder gar Bildbände wurden oftmals der Qualität wegen gesondert vom Rest gedruckt, da Bilder zuweilen einen besonderen Druck oder besonderes Papier verlangten. Mit der zunehmenden Verbesserung der Drucktechnik kamen mehr und mehr Bilder in die Enzyklopädien. Schließlich wurden im 20.&nbsp;Jahrhundert reich illustrierte Werke nicht mehr ausdrücklich als „illustriert“ angepriesen, so selbstverständlich war die Bebilderung geworden. Etwa seit den späten 1960er-Jahren waren die Abbildungen einiger Enzyklopädien vollständig in Farbe gehalten.

Die 19.&nbsp;Auflage des ''[[Brockhaus Enzyklopädie|Brockhaus]]'' (1986–1994) hatte 24&nbsp;Bände mit insgesamt 17.000 Seiten. Darin befanden sich 35.000 Abbildungen, Karten und Tabellen. Ein dazugehöriger Weltatlas beinhaltete 243&nbsp;Kartenseiten.<ref>Anja zum Hingst: ''Die Geschichte des Großen Brockhaus. Vom Conversationslexikon zur Enzyklopädie.'' Harrassowitz Verlag, Wiesbaden 1995, S.&nbsp;174/175.</ref>

=== Anhänge und Ausstattung ===
Seit dem 18.&nbsp;Jahrhundert erhielten größere Enzyklopädien, wenn schon keine neue Auflage zustande kam, Ergänzungsbände, ''Supplemente''. Der ''Brockhaus'' veröffentlichte Mitte des 19.&nbsp;Jahrhunderts Jahrbücher als Ergänzung oder Weiterführung des eigentlichen Lexikons. Ab 1907 gab ''Larousse'' die Monatsschrift ''Larousse mensuel illustré'' heraus.<ref>Robert L.&nbsp;Collison, Warren E. Preece: Encyclopaedias and Dictionaries. In: ''Encyclopaedia Britannica''. Band&nbsp;18. 15.&nbsp;Auflage, 1998, S.&nbsp;257–280, hier S.&nbsp;263.</ref> Mehr zur Kundenbindung diente die Zeitschrift ''Der Brockhaus-Greif'', die der Verlag von 1954 bis 1975 unterhielt.<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus 1905–2005''. Brockhaus in der Wissensmedia. Leipzig/Mannheim 2005, S.&nbsp;253.</ref> Ein Sonderband konnte dazu dienen, besondere geschichtliche Ereignisse zu behandeln, wie den [[Deutsch-Französischer Krieg|Deutsch-Französischen Krieg 1870/1871]] oder den Ersten Weltkrieg.<ref>Georg Jäger: Der Lexikonverlag. In: ''Geschichte des deutschen Buchhandels im 19. und 20.&nbsp;Jahrhundert''. Band&nbsp;1: Das Kaiserreich 1870–1918. Teil 2. Saur, Frankfurt am Main 2001, S.&nbsp;541–575, hier S.&nbsp;545.</ref>

Anhänge in eigenen Bänden konnten auch Bildbände, Atlanten oder Wörterbücher sein, die aus der Enzyklopädie ein umso vollständigeres Kompendium machten. CD-ROMs, Internetzugänge und USB-Sticks schließlich wurden zunächst als [[Accessoire|Zugabe]] für die gedruckte Version angeboten. Einen Versuch, den Wert des Gesamtwerks zu erhöhen, stellten die Künstlerausgaben des ''Brockhaus'' dar, wie die seit 1986 von [[Friedensreich Hundertwasser]] gestaltete, auf 1800 Exemplare limitierte Ausgabe. Der Ladenpreis betrug 14.000 DM (gegenüber etwa 4000 DM für die normale Ausgabe). Die Einbände zeigten, nebeneinander auf dem Regal stehend, zusammen ein neues Bild.<ref>Anja zum Hingst: ''Die Geschichte des Großen Brockhaus. Vom Conversationslexikon zur Enzyklopädie.'' Harrassowitz Verlag, Wiesbaden 1995, S.&nbsp;184–186. Siehe auf der eigenen {{Webarchiv |url=http://www.hundertwasser-brockhaus.de/ |text=hundertwasser-brockhaus.de |wayback=20141217134017}}</ref>

=== Lieferung ===
[[Datei:Cyclopaedia, Chambers - Volume 1 - 0044.jpg|mini|hochkant|„A list of the subscribers“ in der ''[[Cyclopaedia]]'', 1728]]

In der Regel wurden Bücher nach Fertigstellung erworben und bezahlt. Bei größeren Projekten jedoch war es im 18.&nbsp;Jahrhundert üblich, zunächst [[Subskription|Subskribenten]] zu werben und erst danach das Werk zu drucken; eventuell wurde es stückweise in Raten ausgeliefert. Hatte der Käufer alle Auslieferungen beisammen, konnte er damit zu einem Buchbinder gehen. Ein Subskribent (wörtlich: jemand, der unterschreibt) bezahlte im Voraus. So hatte der Verleger bereits ein Kapital, mit dem er erste Ausgaben bewältigen konnte. Je nach Subskriptionsmodell zahlte der Subskribent möglicherweise eine Anzahlung und dann noch pro ausgeliefertem Teil. Zusätzlich hoffte der Verleger, dass weitere Kunden das Werk kauften. Die Veröffentlichung bekannter Subskribenten vorne im Werk sollte verkaufsfördernd wirken, ähnlich wie die Widmung des Werkes an eine hochgestellte Persönlichkeit.

Im Falle der ersten Ausgabe der ''Encyclopaedia Britannica'' kündigte im Juli 1767 ein Prospekt das Vorhaben der Öffentlichkeit an. Im Februar 1768 ließen die Verleger verlautbaren, dass das Werk in einhundert wöchentlichen Auslieferungen kommen sollte, jeweils mit 48 Seiten. Am Ende sollten es, gebunden, sechs Bände im [[Oktavformat]] werden. Auf einfachem Papier kostete eine Auslieferung sechs [[Pfund Sterling|Pence]] und acht auf besserem. Bald darauf änderten die Herausgeber das Format auf [[Quarto (Papierformat)|Quarto]], woraus sich drei Bände ergaben. Der Grund dafür war das höhere Prestige von Quarto und vielleicht auch der indirekte Einfluss eines Konkurrenzproduktes. Im Dezember 1768 kam der erste Teil heraus, und nach der Auslieferung des letzten 1771 erhielt man Vorwort und Titelseiten für jeden der drei Bände sowie eine Anleitung für den Buchbinder. Im August 1771 konnte man das gesamte ''set'' für zwei Pfund und zehn Schillinge kaufen (drei Pfund, sieben Schillinge bei besserem Papier).<ref>Frank A. Kafker, Jeff Loveland: William Smellie’s edition: a modest start. In: Frank A. Kafker, Jeff Loveland (Hrsg.): ''The Early Britannica (1768/1803)''. The Voltaire Foundation. Oxford 2009, S.&nbsp;11–68, hier S.&nbsp;16/17.</ref>

Im 19.&nbsp;Jahrhundert konnte man beispielsweise bei ''[[Meyers Konversations-Lexikon]]'' zwischen mehreren Liefermodellen wählen. Die dritte Auflage von 1874 bis 1878 bestand aus fünfzehn Bänden. Der Käufer erhielt wöchentlich eine Lieferung von 64&nbsp;Seiten, die fünfzig Pfennig kostete; oder aber man bezahlte je 9,50&nbsp;Mark pro Band. Den ''Brockhaus'' in der Jubiläumsausgabe von 1898, siebzehn Prachtbände zu je zehn Mark, zahlte man in Monatsraten von drei bis fünf Mark oder in Vierteljahresraten von neun bis fünfzehn Mark. Es gab keine Anzahlung, erst nach drei Monaten musste man die erste Rate zahlen.<ref>Georg Jäger: Der Lexikonverlag. In: ''Geschichte des deutschen Buchhandels im 19. und 20.&nbsp;Jahrhundert''. Band&nbsp;1: Das Kaiserreich 1870–1918. Teil&nbsp;2. Saur, Frankfurt am Main 2001, S.&nbsp;541–575, hier S.&nbsp;550.</ref> Subskriptionsmodelle kannte man letztlich bis ins 21. Jahrhundert. Es war aber seit dem 20.&nbsp;Jahrhundert gängig, dass man fertig gebundene Bände erhielt.

''Nelson’s perpetual loose-leaf encyclopaedia'' von 1920 war eine [[Loseblattsammlung]] in zwölf Bänden. Zweimal im Jahr erhielt der Käufer einige neue Seiten geliefert, mit denen er Seiten veralteten Inhalts ersetzen konnte. Die ''Encyclopédie française'' (1937–1957) nahm die Idee auf, die sich aber nicht durchsetzen konnte.<ref>Robert Collison: ''Encyclopaedias. Their history throughout the ages. A bibliographical guide with extensive historical notes to the general encyclopaedias issued throughout the world from 350 B.&nbsp;C. to the present day''. 2.&nbsp;Auflage, Hafner, New York 1966, S.&nbsp;205/209.</ref>

[[Meyers Konversations-Lexikon#9. Auflage (1971–1979/1985)|Meyers Enzyklopädisches Lexikon]] in 25 Bänden brauchte für die Produktion und Auslieferung insgesamt acht Jahre von 1971 bis 1979. In den Bänden 4, 7, 10, 13, 16, 19 und 22 wurden Nachträge angefügt, welche die zwischenzeitlichen Aktualisierungen zu den vorangegangenen Bänden enthielten. 1985 erschien schließlich noch ein Nachtragsband (Band 26).

== Autoren und Leser ==
Der Autor einer Enzyklopädie heißt [[Enzyklopädist]] oder Enzyklopädiker, wobei dieser Begriff auch für einen Wissenschaftler der [[Enzyklopädik]] gebraucht wird, der keine Enzyklopädie schreibt, sondern Enzyklopädien und ihre Entstehung erforscht. Herausgeber und Mitarbeiter der [[Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers|Encyclopédie]] (Frankreich 1782 bis 1832) wurden ''[[Enzyklopädist (Encyclopédie)|die Enzyklopädisten]]'' genannt.

=== Urheberrecht und Plagiate ===
[[Datei:Der naturen bloeme Brussel bronnen KB 19 546 f 2r.jpg|mini|hochkant|[[Jacob van Maerlant]]s ''Der naturen bloeme'' (13.&nbsp;Jahrhundert) mit Offenlegung seiner Quellen. Der oberste Kreis enthält den Namen von [[Aristoteles]].]]
Ein [[Urheberrecht]] im modernen Sinne gab es vor dem 19.&nbsp;Jahrhundert nicht. Dennoch besteht seit der Antike der Begriff des [[Plagiat]]s, als ungekennzeichnete Übernahme fremder Texte. Bis ins 18.&nbsp;Jahrhundert war es gängig, Enzyklopädien vor allem als Zusammenstellung älterer Texte zu sehen. Dabei wurden die Autoren manchmal genannt, oft aber auch nicht. In der Antike und im Mittelalter stand der Gedanke im Vordergrund, sich bei den alten Weisen zu bedienen und von deren reinem, unverfälschtem Wissen zu lernen. Mit der Renaissance wurde die Vorstellung eines originalen Autors wichtiger.

Plagiate galten beispielsweise im 18.&nbsp;Jahrhundert teilweise als anrüchig, waren aber nicht verboten. Allenfalls anhand des [[Privileg|Druckprivilegs]] konnte der Herausgeber Nachdrucke untersagen. Dabei handelte es sich um eine obrigkeitliche Erlaubnis, überhaupt ein bestimmtes Buch drucken zu dürfen. Nachdrucke konnten aber höchstens im eigenen Land unterbunden werden und wurden oftmals im Ausland gedruckt und dann zum Teil über Schmuggel verbreitet.

Dennis de Coetlogon zum Beispiel gab zwar zu, kopiert zu haben, behauptete aber trotzdem, er sei der Autor seiner ''[[Universal history (1745)|Universal history]]''. Nimmt man dies wörtlich, so hat er sie anscheinend selbst mit der Hand, ohne Helfer, geschrieben.<ref>Jeff Loveland: ''An Alternative encyclopedia? Dennis de Coetlogon’s Universal history of arts and sciences (1745).'' Voltaire Foundation, Oxford 2010, S.&nbsp;87.</ref> Wenn in der ersten Ausgabe der ''Encyclopaedia Britannica'' eine „List of Authors“ erschien, dann war damit nicht etwa gemeint, dass jene Personen bewusst für diese Enzyklopädie geschrieben hätten. Vielmehr hatte der Redakteur [[William Smellie (Enzyklopädist)|William Smellie]] sich aus ihren Werken bedient.<ref>Frank A. Kafker, Jeff Loveland: William Smellie’s edition: a modest start. In: Frank A. Kafker, Jeff Loveland (Hrsg.): ''The Early Britannica (1768/1803)''. The Voltaire Foundation. Oxford 2009, S.&nbsp;11–68, hier S.&nbsp;19, 21.</ref>

Im Artikel „Plagiaire“ beschrieb die große französische ''Encylopédie'' das Phänomen des [[Plagiat]]s. Man beeilte sich anzumerken, dass Lexikografen sich wohl nicht an die üblichen [[Eigentum|Gesetze des Mein und Dein]] halten müssten, jedenfalls nicht jene, die ein ''dictionnaire des arts et des sciences'' verfassten. Schließlich gäben sie nicht vor, Originales zu schreiben. Der Text hatte größte Ähnlichkeit mit dem Artikel „Plagiary“ in Chambers’ ''[[Cyclopaedia]]'' eine knappe Generation zuvor, und dieser wiederum ging auf das ''Dictionnaire'' von [[Antoine Furetière]] (1690) zurück.<ref name="Loveland1">Jeff Loveland: ''An Alternative encyclopedia? Dennis de Coetlogon’s Universal history of arts and sciences (1745)''. Voltaire Foundation, Oxford 2010, S.&nbsp;82.</ref>

{| class="wikitable"
|-
! Chambers’ Cyclopaedia, 1728 !! ''Encyclopédie'', 1751–1772
|-
| PLAGIARY […] || PLAGIAIRE […]
|-
| Among the Romans, ''Plagiarius'' was properly a Person who bought, sold, or retain’d, a free Man for a Slave; so call’d, because the ''Flavian'' Law condemned such a Person to be whipp’d, ''ad plagas''. See SLAVE. || Chez les Romains on appelloit plagiaire une personne qui achetoit, vendoit ou retenoit comme esclave une autre personne libre, parce que par la loi ''Flavia'', quiconque étoit convaincu de ce crime, étoit condamné au fouet, ''ad plagas''. ''Voyez'' esclave.
|-
| ''Thomasius'' has an express Treatise ''de plagio litterario''; wherein he lays down the Laws and Measures of the Right which Authors have to one anothers Commodities. || Thomasius a fait un livre ''de plagio litterario'', où il traite de l’étendue du droit que les auteurs ont sur les écrits des uns des autres, & des regles qu’on doit observer à cet égard.
|-
| Dictionary-Writers, at least such as meddle with Arts and Sciences, seem exempted from the common Laws of ''Meum'' and ''Tuum''; they don’t pretend to set up on their own bottom, nor to treat you at their own Cost […] || Les Lexicographes, au moins ceux qui traitent des arts & des sciences, paroissent devoir être exemts des lois communes ''du mien'' & ''du tien''. Ils ne prétendent ni bâtir sur leur propre fonds, ni en tirer les matériaux nécessaires à la construction de leur ouvrage […]
|}

[[Datei:Leuchtkugeln München 1848-1850 Der Büchermacher.JPG|mini|hochkant|''Der Büchermacher'', Karikatur in ''Leuchtkugeln'', Münchner Zeitschrift von 1848–1850.<br /> „Schauen’s mein Bester, es ist zwar eine saure Arbeit, aber das Werk lobt den Meister.“<br /> „Erlauben Sie mir, was machen Sie denn da?“<br /> „Eine Realenzyklopädie für das gebildete Deutschland.“]]
Der ''Zedler'' schreibt unter dem Lemma „[[Nachdruck]] derer Bücher“:
{{Zitat
 |Text='''Nachdruck derer Bücher''', ist eigentlich nicht viel besser, als ein heimlicher, wo nur nicht öffentlicher Diebstahl, und geschiehet insgemein nur von denen Affter-Buchhändler, oder besser zu sagen, von blossen Pfuschern der sonst allerdings so edlen, als nützlichen Buchhändler-Zunfft, welche sich nemlich mehrentheils nur aus toller Ehrsucht, oder vielmehr höchst straffbarer Geld-Begierde an den Druck, und […] an den Verlag solcher Bücher wagen, zu welchen sie weder Recht noch Erlaubniß haben […]
 |Autor=Artikel „Nachdruck derer Bücher“. In: ''[[Grosses vollständiges Universal-Lexicon Aller Wissenschafften und Künste|Zedlers Universal-Lexicon]]'', 1732–1754
 |ref=<ref>Johann Heinrich Zedler: ''Grosses Vollständiges Universal-Lexicon''. Band&nbsp;23. Akademische Druck- und Verlagsanstalt. Graz 1961, S.&nbsp;60–79.</ref>}}

Dieser Text selbst war einem zeitgenössischen Buch entnommen worden.<ref name="Loveland1" /> Im 19.&nbsp;Jahrhundert war es dann nicht mehr möglich, eine Enzyklopädie mit der Schere zu verfassen, wie William Smellie noch über sich selbst gescherzt haben soll.<ref>Frank A. Kafker, Jeff Loveland: William Smellie’s edition: a modest start. In: Frank A. Kafker, Jeff Loveland (Hrsg.): ''The Early Britannica (1768/1803)''. The Voltaire Foundation. Oxford 2009, S.&nbsp;11–68, hier S.&nbsp;20.</ref> Zumindest bei den allgemeinen Enzyklopädien gab es dies nach 1860<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;327.</ref> nicht mehr. Trotzdem war die gegenseitige Beeinflussung der konkurrierenden Verlage groß, auch, weil Fakten an sich (wie die Höhe eines Berges) nicht urheberrechtlich geschützt sind.

=== Autoren ===
[[Datei:Gesta Theodorici - Flavius Magnus Aurelius Cassiodorus (c 485 - c 580).jpg|mini|hochkant|[[Cassiodor]], ein frühmittelalterlicher Enzyklopädist]]

==== Einzelautoren und Kleingruppen ====
Gilt bei antiken Werken meist eine Person als der Autor, so ist im Mittelalter der Autor nicht immer leicht greifbar. Mit dem antiken Argument der ''modestia'' ([[Bescheidenheit]]) bezeichnen sich die Autoren des Mittelalters oft als zu unwürdig, um ihren Namen zu nennen. Sie sahen sich als bloße Vermittler gottgewollten Wissens. Gerade Laien aber, wie König [[Alfons X.|Alfons der Weise]] oder der Notar [[Brunetto Latini]], neigten im Gegenteil zur Selbststilisierung. Einige Werke sind in Arbeitsgemeinschaften entstanden, wobei dann die leitende Persönlichkeit stellvertretend für die Mitarbeiter genannt wurde.<ref>Siehe etwa Robert Luff: ''Wissensvermittlung im europäischen Mittelalter. „Imago mundi“-Werke und ihre Prologe.'' Max Niemeyer Verlag, Tübingen 1999, S.&nbsp;413/414.</ref>

Die Autoren verstanden sich als Kompilatoren (Zusammensteller), als Übersetzer, die bewährte lateinische Werke einem größeren Publikum eröffneten. Eine neue Generation um 1300 brachte dann auch eigene Gedanken ein. Dies waren ebenfalls oft Laien, oft aus Italien, wo der Klerus eine weniger große Rolle als anderswo spielte. Die Autoren waren meist Männer; Frauen waren nur innerhalb von [[Kloster|Klöstern]] enzyklopädisch tätig.<ref>Siehe etwa Robert Luff: ''Wissensvermittlung im europäischen Mittelalter. „Imago mundi“-Werke und ihre Prologe.'' Max Niemeyer Verlag, Tübingen 1999, S.&nbsp;414/415.</ref>

==== Redaktionen ====
Im 19.&nbsp;Jahrhundert kam es nicht nur zum modernen Begriff des [[Autor]]s, sondern auch zu einer erheblichen Spezialisierung. Die erste Auflage der ''Encyclopaedia Britannica'' wurde noch großteils von den Herausgebern geschrieben (beziehungsweise abgeschrieben). Doch Archibald Constable, der sie 1810 gekauft hatte, setzte auf wissenschaftliche Autoritäten, die auch namentlich genannt wurden. In Deutschland war die Entwicklung beim Brockhaus vergleichbar. Für nicht gekennzeichnete Artikel war die Redaktion verantwortlich. Generell mussten die Autoren sich dem Gesamtwerk unterordnen. Vor allem nach 1830 bemühten sich die Verlage um Experten. Waren die Autoren nicht genannt (wie bei den meisten Enzyklopädien), konnte es damit zu tun haben, dass diese Werke allzu sehr aus älteren Werken abgeschrieben waren. Beliebt war der Trick, als Herausgeberin eine „Gesellschaft von Gelehrten“ anzugeben.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;93–95.</ref>

[[Datei:William Smellie00.jpg|mini|hochkant|[[William Smellie (Enzyklopädist)|William Smellie]], der mit 28 Jahren Redakteur der ersten Auflage der ''Encyclopaedia Britannica'' wurde.]]
Ulrike Spree: „Der universalistisch gebildete Lexikonautor, der Artikel zu einer ganzen Palette von Themengebieten bearbeitete, gehörte immer mehr der Vergangenheit an.“ Das gab es allenfalls noch bei ein- oder zweibändigen Werken. Trotz einiger großer Namen waren die meisten genannten Autoren unbekannte Leute. Viele haben für mehrere Enzyklopädien geschrieben.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;96&nbsp;f.</ref> Eine der seltenen Enzyklopädien mit Autorennennung war der ''Ersch-Gruber'' und im 20.&nbsp;Jahrhundert beispielsweise ''Collier’s Encyclopedia''.

[[Thomas Keiderling]] zufolge seien im ''Brockhaus'' die Autoren [[Anonymität|anonym]] geblieben, weil die Artikel objektiv sein und keine Meinung einzelner wiedergeben sollten. Einige Autoren wollten nicht genannt werden, weil sie kontroverse Themen behandelten. Außerdem haben Redakteure die Beiträge überarbeitet und sind so Mitautoren geworden. Die Namensnennung hielt man nur bei namhaften Autoren für sinnvoll, es sei aber weder möglich noch wünschenswert gewesen, für jeden Artikel die herausragendsten Wissenschaftler zu engagieren. Bei einem solchen Anspruch wären redaktionelle Eingriffe wiederum bedenklich gewesen.<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus 1905–2005''. Brockhaus in der Wissensmedia. Leipzig/Mannheim 2005, S.&nbsp;118/199.</ref>

1879 beschrieb eine Wochenzeitschrift, wie bei Meyer das [[Meyers Konversations-Lexikon|Konversations-Lexikon]] erstellt wurde. In der Hauptleitung in Leipzig wurden die 70.000&nbsp;Artikel aus der vorherigen Ausgabe ausgeschnitten und auf Papier geklebt. Notizensammler werteten circa fünfzig Zeitungen aus und erfragten Daten von Behörden und Institutionen. In verschiedenen Universitätsstädten gab es Spezialredaktionen, und Autoren, die für ein jeweiliges Fachgebiet angeworben waren, arbeiteten die Artikel um. Weibliche Autoren gab es immer noch kaum. Eine Ausnahme machte die britische ''Chambers Encyclopaedia'', die aus einer Übersetzung hervorgegangen war: Übersetzungen waren oft Frauenarbeit.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;98/99.</ref>

[[Datei:1913 Meyer Redakteure.JPG|mini|Redakteure von ''[[Meyers Konversations-Lexikon]]'' im Büro in Leipzig, 1913]]
Da die Hochschulen überfüllt waren, war die enzyklopädische Mitarbeit für viele Absolventen attraktiv. Typischerweise sah ein Lexikonredakteur sich als nicht öffentlich in Erscheinung tretender Generalist. Das Mitarbeiterverzeichnis des ''Meyer'' im Jahre 1877 führte 32 Autoren im Fach Geschichte namentlich auf. Alle waren promoviert, 14 davon Professoren.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;99, 101.</ref> An der Konzeption der 15.&nbsp;Auflage des ''Großen Brockhaus'' (zwanzig Bände, 1928–1935) waren 57 Personen beteiligt: 22 Redakteure, zehn Büroangestellte, fünf Mitarbeiter der Bildabteilung, 15 Sekretärinnen, drei Kontorburschen. Über tausend Autoren verfassten 200.000&nbsp;Artikel mit 42.000&nbsp;Abbildungen,<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus 1905–2005''. Brockhaus in der Wissensmedia. Leipzig/Mannheim 2005, S.&nbsp;102.</ref> davon waren vierhundert gelegentliche und sechshundert regelmäßige Autoren. Der Verlag standardisierte Anschreiben, informierte die Autoren mit Rundschreiben und Merkblättern zu Rechtschreibfragen, Literaturangaben, Abkürzungen und Sonderzeichen. Man erhielt ein Bogenhonorar oder Pauschalbeträge nach Umfang. Weiterhin war die Anonymität vertraglich festgeschrieben.<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''Der Lexikonverlag.'' In: ''Geschichte des deutschen Buchhandels im 19. und 20.&nbsp;Jahrhundert''. Band&nbsp;2: ''Die Weimarer Republik 1918–1933.'' Teil&nbsp;1. Saur, Frankfurt&nbsp;am&nbsp;Main 2007, S.&nbsp;441–462, hier S.&nbsp;455.</ref>

Für das altertumswissenschaftliche Fachlexikon ''[[Der Neue Pauly]]'' stellte ein Erfahrungsbericht 1998 fest, dass die Anzahl der Mitarbeiter sehr hoch gewesen sei – des großen Spezialisierungsdrucks wegen: „Es gibt zahlreiche von mehreren Autoren verfaßte ‚Komposit-Artikel‘, da sich für übergreifende Themen oder ‚Dachartikel‘ kaum noch ‚Generalisten‘ finden lassen. Die Einheitlichkeit der Konzeption eines Artikels – um von dem Werk im ganzen zu schweigen – ist hierdurch gefährdet.“ Neunzehn Fachredaktionen erarbeiteten gemeinsam eine Gesamtlemmaliste und koordinierten die Kommunikation mit den über siebenhundert Autoren.<ref>Hubert Cancik, Matthias Kopp: „Der Neue Pauly“: EDV-gestützte Redaktion und Produktion einer Enzyklopädie. In: ''Historische Sozialforschung'' 23, Nr. 4 (86, 1998), S. 128–136, hier S. 129/130, 133.</ref>

Die ''Wikipedia'' wird von Freiwilligen geschrieben und redigiert. Sie beteiligen sich aus Interesse an einem Thema oder aus Idealismus. Außerdem schließen sie sich einer Gemeinschaft an, in der sie Wertschätzung erhalten.<ref>Dan O’Sullivan: ''Wikipedia. A New Community of Practice?'' Ashgate. Farnham, Burlington 2009, S.&nbsp;86/87.</ref><ref>Daniela Pscheida: ''Das Wikipedia-Universum. Wie das Internet unsere Wissenskultur verändert.'' Transcript. Bielefeld 2010, S.&nbsp;342/343.</ref> Die ''Wikipedia''-Freiwilligen sind höhergebildet und etwa zur Hälfte unter dreißig Jahren alt.<ref>[[:Datei:WP 2011 Editor's Survey - Topline.pdf|WP 2011 Editor’s Survey – Topline]], abgerufen am 20. Juni 2011.</ref>

==== Prominente Autoren ====
Im 19.&nbsp;und 20.&nbsp;Jahrhundert kam es dazu, dass Enzyklopädien bekannte Wissenschaftler oder andere Prominente gewonnen haben. Berühmte Autoren der ''Encyclopaedia Britannica'' waren unter anderem der Schriftsteller [[Walter Scott]], der Bevölkerungswissenschaftler [[Robert Malthus]] und der Wirtschaftswissenschaftler [[David Ricardo]].<ref>Harvey Einbinder: ''The Myth of the Britannica''. MacGibbon & Kee, London 1964. Reprint: Johnson Reprint Corporation, New York, London 1972, S.&nbsp;35.</ref> Im deutschsprachigen Raum der 1970er-Jahre beispielsweise integrierte ''[[Meyers Konversations-Lexikon]]'' längere Beiträge von Prominenten. Einleitend schrieb der Wissenschaftstheoretiker [[Jürgen Mittelstraß]] „Vom Nutzen der Enzyklopädie“.<ref>Jürgen Mittelstraß: ''Vom Nutzen der Enzyklopädie''. In: ''Meyers Enzyklopädisches Lexikon''. Band&nbsp;1. Bibliographisches Institut. Mannheim / Wien / Zürich 1971, S.&nbsp;IX–XIX.</ref> Der ehemalige SPD-Bundesminister [[Carlo Schmid]] verfasste den Beitrag „Demokratie – die Chance, den Staat zu vermenschlichen“, und der ehemalige FDP-Bundeswirtschaftsminister [[Hans Friedrichs]] schrieb über die „Weltwirtschaft“.

Zu einem Problem wird dies, wenn die Prominenten Teil des öffentlichen Diskurses über ihr Fach sind. Es fällt ihnen möglicherweise schwer, einen neutralen, überblickenden Standpunkt zu beziehen. In einem Erweiterungsband der ''Encyclopaedia Britannica'' (1926) schrieb [[Leo Trotzki]] den Artikel über [[Lenin]]. Der ehemalige Kriegskommissar Trotzki war Lenins enger Mitarbeiter gewesen,<ref>Harvey Einbinder: ''The Myth of the Britannica''. MacGibbon & Kee, London 1964. Reprint: Johnson Reprint Corporation, New York, London 1972, S.&nbsp;52.</ref> und die Bezugnahme auf den bereits verstorbenen Lenin war ein wichtiges Instrument im politischen Streit zwischen Trotzki, [[Stalin]] und weiteren sowjetischen Politikern.

==== Bezahlung ====
Generell wurden die Mitarbeiter von Enzyklopädien eher schlecht bezahlt. William Smellie erhielt für die Arbeit an der ersten Ausgabe der ''Encyclopaedia Britannica'' die Summe von zweihundert Pfund. Für vier Jahre Teilzeitarbeit war dies weder großzügig noch armselig, so Jeff Loveland, aber im Vergleich weniger, als Diderot für die größere und langwierigere Arbeit an der ''Encyclopédie'' bekam.<ref>Frank A. Kafker, Jeff Loveland: William Smellie’s edition: a modest start. In: Frank A. Kafker, Jeff Loveland (Hrsg.): ''The Early Britannica (1768/1803)''. The Voltaire Foundation. Oxford 2009, S.&nbsp;11–68, hier S.&nbsp;15.</ref> Bei Chambers im 19.&nbsp;Jahrhundert lag das Jahresgehalt der Redakteure bei der unteren Grenze des Mittelstandes.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;102.</ref>

Im 20.&nbsp;Jahrhundert, berichtet Einbinder von der ''Encyclopaedia Britannica'', hätten sich viele Gelehrte gern beteiligt, konnten es sich aber nicht leisten, für so wenig Geld (zwei Cent pro Wort) zu schreiben. Das gelte besonders für die Geisteswissenschaften. Zwar sei die Mitarbeit aus Gründen des Prestiges sehr begehrt, doch viele hätten nur einen Artikel beitragen wollen.<ref>Harvey Einbinder: ''The Myth of the Britannica''. MacGibbon & Kee, London 1964. Reprint: Johnson Reprint Corporation, New York, London 1972, S.&nbsp;266, 270.</ref> Überhaupt bemängelte Einbinder einen vorrangig kommerziellen Charakter der ''Encyclopaedia Britannica'', bei der die Gutverdiener des Verlages die [[Haustürgeschäft|Haustürverkäufer]] waren, und nicht etwa die Autoren.<ref name="Einbinder2">Harvey Einbinder: ''The Myth of the Britannica''. MacGibbon & Kee, London 1964. Reprint: Johnson Reprint Corporation, New York, London 1972, S.&nbsp;267, 269, 304.</ref>

=== Leser ===
==== Bis zum 18.&nbsp;Jahrhundert ====
[[Datei:Braille 1959 World Book Encyclopedia.jpg|mini|''World Book Encyclopedia'' von 1959 in einer [[Brailleschrift|Braille]]-Version, 145 Bände]]
Ein Text kann nur dann Leser finden, wenn Menschen des Lesens kundig sind, wenn sie Zeit zum Lesen haben und wenn sie sich den Lesestoff leisten können. Das hat den Kreis der möglichen Leser historisch stark eingeschränkt, noch davon abgesehen, ob die Menschen überhaupt Interesse am Inhalt hatten. Dennoch gab es Wege, die Barrieren zu überwinden: Texte wurden früher laut gelesen, so dass Leseunkundige mithören konnten, reiche Leute stellten ihre Bibliotheken einem größeren Kreis zur Verfügung, oder Gruppen von Menschen schafften sich gemeinsam Bücher an. Erst im 19.&nbsp;Jahrhundert weitete sich der Kreis in Europa wesentlich aus, dank staatlich geförderter Schulen und billigerer Bücher: Um 1900 konnten neunzig Prozent der Deutschen, Franzosen, Engländer und US-Amerikaner lesen. Andere Erdteile blieben zurück, in Russland war dazu nur ein Drittel der Männer in der Lage.<ref>Steven Roger Fischer: ''A History of Reading''. Reaktion Books, London 2003, S.&nbsp;297.</ref>

[[Gaius Plinius Secundus|Plinius]] schrieb die ''Naturalis historia'' für die Volksmassen, wie Bauern und Handwerker, so behauptete er es in der an den Kaiser gerichteten Widmung. Jedenfalls sei sie für jeden, der die Zeit aufbringe, zu lesen. Seine Aussage ist so zu interpretieren, dass er an diejenigen dachte, die ein einfaches Leben in der Natur führen, entsprechend den von ihm geschätzten römischen Tugenden. Insgesamt wollte er jedoch alle Bürger des Reiches ansprechen, so wie sein Werk das Reich universal beschrieb.<ref>Sorcha Cary: ''Pliny’s Catalogue of Culture. Art and Empire in the Natural History.'' Oxford University Press, New&nbsp;York&nbsp;2003, S.&nbsp;15/16.</ref>

Auch die Verfasser von mittelalterlichen Enzyklopädien haben sich meist an einen offenen Leserkreis gerichtet, zumindest den Vorworten zufolge. Alle Leser sollten angesprochen sein, nicht gefiltert nach ihrem sozialen Status oder ihrem Bildungsgrad. In der Praxis jedoch ist beispielsweise das ''Elucidarium'' anscheinend fast nur von Geistlichen gelesen worden. Der ''Livre de Sidrac'' hingegen wurde nur von Adligen rezipiert, jedenfalls befand das Buch sich (den Besitzvermerken zufolge) nie in Klosterbibliotheken.<ref name="Luff2">Robert Luff: ''Wissensvermittlung im europäischen Mittelalter. „Imago mundi“-Werke und ihre Prologe.'' Max Niemeyer Verlag, Tübingen 1999, S.&nbsp;423/424.</ref> Einen sehr kleinen Adressatenkreis hatte der ''[[Hortus Deliciarum]]'': Die Äbtissin [[Herrad von Landsberg]] ließ ihn im 12.&nbsp;Jahrhundert nur für ihre Nonnen schreiben. Erst 350&nbsp;Jahre später wurde das reich illustrierte Werk außerhalb der Klostermauern bekannt.<ref name="Luff2" />

Dennis de Coetlogon hat sich für seine ''Universal history'' (1745) wohl eine gehobene Leserschaft vorgestellt, mit Themen wie der [[Falknerei]], die für Adlige gedacht waren. Über Handwerker, Diener und die niederen Stände schrieb De Coetlogon wiederholt despektierlich. Dennoch waren unter den Subskribenten nicht nur Kaufleute, Beamte und Geistliche, sondern auch einige Handwerker, die ungewöhnlich wohlhabend gewesen sein müssen.<ref>Jeff Loveland: ''An Alternative encyclopedia? Dennis de Coetlogon’s Universal history of arts and sciences (1745).'' Voltaire Foundation, Oxford&nbsp;2010, S.&nbsp;74/75.</ref>

Die große französische ''Encyclopédie'' wurde eher im städtischen als im ländlichen Frankreich gelesen, eher in alten Städten mit kirchlichen und staatlichen Bildungseinrichtungen als in den neuen Städten, in denen sich bereits Industrie ansiedelte. Die Leser gehörten zur Oberschicht, zu den Vertretern des kirchlichen und des adligen [[Ständegesellschaft|Standes]]. Sie waren Beamte, Offiziere und nur selten Unternehmer. Spätere, billigere Ausgaben wurden zum Teil auch Besitz von Anwälten und Verwaltern in der Mittelschicht. Paradoxerweise erreichte dieses Werk des Fortschritts vor allem die Stände, die unter der [[Französische Revolution|Revolution von 1789]] zu leiden hatten. Außer in Frankreich verkaufte sich die ''Encyclopédie'' (besonders in den späteren Auflagen) auch in den angrenzenden französischsprachigen Gebieten, Italien, den Niederlanden und Westdeutschland, weniger in London oder Kopenhagen, wenngleich einige ''sets'' sogar nach Afrika und Amerika kamen.<ref>Robert Darnton: ''The Business of Enlightenment. A Publishing History of the ''Encyclopédie'' 1775–1800.'' The Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge (Mass.), London&nbsp;1979, S.&nbsp;525–528.</ref>

==== Seit dem 19.&nbsp;Jahrhundert ====
Großenzyklopädien wie die von Brockhaus und Meyer im 19.&nbsp;Jahrhundert richteten sich an das Bildungs- und Besitzbürgertum; diese Schichten waren nicht zuletzt wegen der Kreditwürdigkeit bevorzugte Zielgruppen für die Haustürverkäufer. Beim 17-bändigen ''[[Meyers Konversations-Lexikon]]'' von 1893 bis 1897 waren von je hundert Käufern: 20 Verkehrsbeamte, 17 Kaufleute, 15 Militärs, 13 Lehrer, neun Baubeamte/Techniker, sechs Verwaltungsbeamte, fünf Gutsbesitzer, drei Justizbeamte, drei Künstler, drei Privatiers, zwei Wirte, 1,5 Ärzte, ebenfalls 1,5 Studenten und ein Rechtsanwalt.<ref>Georg Jäger: ''Der Lexikonverlag.'' In: ''Geschichte des deutschen Buchhandels im 19. und 20.&nbsp;Jahrhundert''. Band&nbsp;1: Das Kaiserreich 1870–1918. Teil 2. Saur, Frankfurt am Main 2001, S.&nbsp;541–575, hier S.&nbsp;552.</ref>

Noch 1913 meinte Albert Brockhaus: Wenn man von hundert Millionen Deutschsprachigen in Europa als möglichen Käufern ausgehe, müsse man bereits fünfzig Millionen Frauen und fünfundzwanzig Millionen Kinder abziehen. Damals setzten Brockhaus und Meyer zusammen gerade einmal dreißig- bis vierzigtausend Exemplare um. Doch schon in den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg richtete der Brockhaus-Verlag sich zunehmend an Frauen sowie die ärmere Bevölkerung und versuchte Begriffe verständlicher einzuführen. Konfessionell getrennte Darstellungen bei religiösen Stichwörtern kamen bei Katholiken gut an. Man konzipierte in den 1920er-Jahren auch Volksausgaben.<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''Der Lexikonverlag.'' In: ''Geschichte des deutschen Buchhandels im 19. und 20.&nbsp;Jahrhundert''. Band&nbsp;2: ''Die Weimarer Republik 1918–1933.'' Teil&nbsp;1. Saur, Frankfurt am Main 2007, S.&nbsp;441–462, hier S.&nbsp;442/443, S.&nbsp;445.</ref> Die Auflage des ''Großen Brockhaus'' von 1928 bis 1935 wurde in erster Linie von Hochschullehrern gekauft, auf den nächsten Rängen folgten Apotheker, Rechtsanwälte, Studienräte, Ärzte, Volksschullehrer, Zahnärzte, Geistliche und Architekten, auf Platz zehn standen die Ingenieure.<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''Der Lexikonverlag.'' In: ''Geschichte des deutschen Buchhandels im 19. und 20.&nbsp;Jahrhundert''. Band&nbsp;2: ''Die Weimarer Republik 1918–1933.'' Teil&nbsp;1. Saur, Frankfurt am Main 2007, S.&nbsp;461.</ref>

Für den ''Großen Brockhaus'' in den 1950er-Jahren galt, dass fast ein Drittel seiner Käufer Lehrer waren oder aus kaufmännischen Berufen stammte. [[Bundespräsident (Deutschland)|Bundespräsident]] [[Theodor Heuss]] berichtete 1955, er habe den ''Großen Brockhaus'' in seinem Arbeitszimmer hinter sich, und neben sich auf dem Schreibtisch den kleinen.<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus 1905–2005''. Brockhaus in der Wissensmedia. Leipzig/Mannheim&nbsp;2005, S.&nbsp;246/247.</ref>

==== Besondere Zielgruppen ====
Eine besondere Zielgruppe konnten Frauen sein, so bei den [[Frauenzimmer-Lexicon|Frauenzimmerlexika]], wie das ''[[Damen Conversations Lexikon]]'' von 1834, die eine Tradition des 18.&nbsp;Jahrhunderts fortführten. Sie sollten nicht ermüdend Tatsachen aufzählen, sondern anschaulich und romantisch sein, ausführlich dort, wo die Themen die weibliche Sphäre berührten. Staat und Politik fehlten in ihnen völlig.<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;42.</ref> Auch entstanden ab dem frühen 19. Jahrhundert sogenannte [[Hauslexikon|Hauslexika]], die sich speziell Themen der praktischen Lebensbereiche widmeten.

Eigene Nachschlagewerke gab es auch für Kinder, wenngleich sie lange Zeit selten waren (rechnet man nicht eigentliche Lehrbücher hinzu). Vor dem 19.&nbsp;Jahrhundert war wohl die ''[[Pera librorum juvenilium]]'' (Sammlung von Büchern für die Jugend, 1695) von [[Johann Christoph Wagenseil]] das einzige Werk dieser Art. Dann brachte Larousse 1853 die ''Petite Encyclopédie du jeune âge'' heraus, aber die nächste erschien im Verlag erst 1957. [[Arthur Mee (Journalist)|Arthur Mee]] (1875–1943) brachte 1910/1912 eine moderne Kinderenzyklopädie auf Englisch heraus, die in Großbritannien ''The Children’s Encyclopaedia'' und in den USA ''The Book of Knowledge'' genannt wurde. Die reich bebilderten Artikel waren lebhaft geschrieben. Von großem Erfolg war auch die ''World Book Encyclopedia'' (seit 1917/1918). Der Erste Weltkrieg unterbrach die Planung für eine ''Britannica Junior'', sie erschien erst 1934. Der Britannica-Verlag kam dann noch mit mehreren Kinderenzyklopädien hervor.<ref>Robert L.&nbsp;Collison, Warren E. Preece: Encyclopaedias and Dictionaries. In: ''Encyclopaedia Britannica''. Band&nbsp;18. 15.&nbsp;Auflage, 1998, S.&nbsp;257–280, hier S.&nbsp;271.</ref> ''Mein erster Brockhaus'' war in den 1950er-Jahren ein großer Publikumserfolg trotz relativ hohem Preis.<ref>[[Thomas Keiderling]]: ''F.&nbsp;A.&nbsp;Brockhaus 1905–2005''. Brockhaus in der Wissensmedia. Leipzig/Mannheim 2005, S.&nbsp;252.</ref>

== Kritik ==
=== Oberflächliches Wissen ===
[[Datei:MeyersLex7Aufl.jpg|mini|hochkant|„Meyers Lexikon weiß alles“, Reklame um 1925]]
Als Enzyklopädien nicht mehr als Lehrbücher, sondern als Nachschlagewerke verstanden wurden, wurde befürchtet, dass die Leser faul würden. Im Vorwort zur ''Deutschen Encyclopädie'' (1788) beispielsweise setzte man sich mit dem Gedanken auseinander, dass manche Enzyklopädien Unterricht ohne Mühe, ohne Grundlagenwissen versprächen.<ref>Jürgen Mittelstraß: ''Vom Nutzen der Enzyklopädie''. In: ''Meyers Enzyklopädisches Lexikon''. Band&nbsp;1. Bibliographisches Institut. Mannheim / Wien / Zürich 1971, S.&nbsp;IX–XIX, hier S.&nbsp;XVI.</ref> [[Johann Wolfgang von Goethe|Goethe]] ließ im Lustspiel ''Die Vögel'' jemanden sagen: „Hier sind die großen Lexica, die großen Krambuden der Literatur, wo jeder einzelne sein Bedürfnis pfennigweise nach dem Alphabet abholen kann.“<ref>Zitiert nach Werner Lenz: ''Kleine Geschichte großer Lexika''. Bertelsmann Lexikon-Verlag, Gütersloh 1974, S.&nbsp;9.</ref>

Gerade die Befürworter einer systematischen Anordnung meinten, bei einer alphabetischen Anordnung könnte der Leser sich mit knappem, oberflächlichem Wissen zufriedengeben. Die Antwort der Lexikonmacher lautete, ihre Leser seien schon gebildet.<ref>Jeff Loveland: ''An Alternative encyclopedia? Dennis de Coetlogon’s Universal history of arts and sciences (1745).'' Voltaire Foundation, Oxford 2010, S.&nbsp;119.</ref>

1896 machte der Journalist [[Alfred Dove]] sich über die Oberflächlichkeit lustig, die die [[Konversationslexikon|Konversationslexika]] in die Konversation gebracht hätten. Dabei sei es unerheblich, ob man sich dem ''Brockhaus'' oder dem ''Meyer'' anvertraue, sie seien einander gleich an Charakter und Wert.<ref>Anja zum Hingst: ''Die Geschichte des Großen Brockhaus. Vom Conversationslexikon zur Enzyklopädie.'' Harrassowitz Verlag, Wiesbaden 1995, S.&nbsp;155–157.</ref>

Auf die Gläubigkeit gegenüber der gedruckten Autorität ging das kurze Theaterstück ''Der große Brockhaus'' ein, das 1905 im Rahmen des 100.&nbsp;Jubiläums von Brockhaus’ Konversations-Lexikon aufgeführt wurde. Der Protagonist schreibt seine Rede über die Gasanstalt aus dem Brockhaus ab und übersieht dabei, dass er bereits aus dem anschließenden Artikel über das Gasthaus übernimmt. Den Zuhörern fällt der Irrtum nicht auf und er kann die Wahl zum Stadtrat dennoch für sich entscheiden. Danach gesteht er gegenüber dem Bürgermeister: „Kinder, was ist der große Brockhaus doch für ein herrliches Buch, sogar wenn man falsch aus ihm abschreibt, klingt’s doch noch richtig.“<ref>Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert''. Niemeyer, Tübingen 2000, S.&nbsp;311.</ref>

=== Mangelnde Aktualität ===

Auch bei grundsätzlich für hochwertig angesehenen Produkten wurde die Kritik laut, dass der Inhalt veraltet sei. Mit dem wissenschaftlichen Fortschritt vor allem seit dem 17.&nbsp;Jahrhundert war dies an sich kaum vermeidbar. Wenn der letzte Band eines Großwerkes erschien, war der erste oft schon mehrere Jahre, wenn nicht Jahrzehnte alt. Überholte Darstellungen konnten jedoch auch ein Versäumnis des Autors oder Herausgebers sein, der sich nicht um die neueste Fachliteratur bemüht hatte.

So behauptete Dennis de Coetlogon in seiner ''[[Universal history (1745)|Universal history]]'' von 1745 fälschlicherweise, die von ihm verwendeten astronomischen Tafeln seien aktuell. Das hatte zum Teil damit zu tun, dass er aus der ''Cyclopaedia'' von 1728 abschrieb. Unter „Agriculture and Botany“ meinte de Coetlogon, dass der Saft in Pflanzen zirkuliere, so wie das Blut in Tieren. Diese Ansicht war bereits im vorherigen Jahrzehnt durch [[Stephen Hales]]’ Experimente widerlegt worden.<ref>{{Literatur |Autor=Jeff Loveland |Titel=An Alternative encyclopedia? Dennis de Coetlogon’s Universal history of arts and sciences (1745) |Verlag=Voltaire Foundation |Ort=Oxford |Datum=2010 |Seiten=183}}</ref>

Ihrer eigenen Reklame zufolge war die ''Encyclopaedia Britannica'' stets sehr aktuell.<ref>{{Literatur |Autor=Harvey Einbinder |Titel=The Myth of the Britannica |Verlag=MacGibbon & Kee, Nachdruck: Johnson Reprint Corporation |Ort=New York, London |Datum=1972 |Seiten=73 |Sprache=en |Originaltitel=The Myth of the Britannica |Originaljahr=1964 |Originalort=London}}</ref> Harvey Einbinder listete in den 1960er-Jahren jedoch zahlreiche Artikel auf, die seit sechs Jahrzehnten oder länger nicht oder kaum verändert wurden. Beispielsweise die Artikel über [[Hesiod]] und [[Gabriel de Riqueti, comte de Mirabeau|Mirabeau]] seien aus den Jahren 1875–1889. In der Ausgabe von 1958 hieß es noch, dass in der polnischen Stadt [[Ternopil|Tarnopol]] 35.831&nbsp;Menschen leben, davon vierzig Prozent Juden.<ref>{{Literatur |Autor=Harvey Einbinder |Titel=The Myth of the Britannica |Verlag=MacGibbon & Kee, Nachdruck: Johnson Reprint Corporation |Ort=New York, London |Datum=1972 |Seiten=7, 10 |Sprache=en |Originaltitel=The Myth of the Britannica |Originaljahr=1964 |Originalort=London}}</ref> Um das Alter der Artikel zu verbergen, entfernte die ''Encyclopaedia Britannica'' die Initialen von Autoren, die bereits verstorben waren. Das Alter war aber zum Teil an den veralteten Literaturhinweisen erkennbar, etwa, wenn 1963 der Artikel „Punic War“ ([[Punischer Krieg]]) angeblich aktuelle Forschung vermeldete, dies sich aber auf Veröffentlichungen von 1901 und 1902 bezog.<ref>{{Literatur |Autor=Harvey Einbinder |Titel=The Myth of the Britannica |Verlag=MacGibbon & Kee, Nachdruck: Johnson Reprint Corporation |Ort=New York, London |Datum=1972 |Seiten=8, 281 |Sprache=en |Originaltitel=The Myth of the Britannica |Originaljahr=1964 |Originalort=London}}</ref>

Einbinder erklärte die veralteten Artikel damit, dass der Britannica-Verlag wesentlich mehr Geld für Reklame ausgab als für die Verbesserung des Inhalts. Selbst bei einer großzügigen Schätzung betrugen die Kosten für Beitragende um 1960 weniger als eine Million Dollar, der Werbe-Etat allein für die USA sah jedoch vier Millionen vor.<ref name="Einbinder2" />

Paul Nemenyi schrieb über die Ausgabe von 1950, dass die naturwissenschaftlichen Artikel im Durchschnitt fünfzehn bis dreißig Jahre alt seien.<ref>{{Literatur |Autor=Harvey Einbinder |Titel=The Myth of the Britannica |Verlag=MacGibbon & Kee, Nachdruck: Johnson Reprint Corporation |Ort=New York, London |Datum=1972 |Seiten=70–71 |Sprache=en |Originaltitel=The Myth of the Britannica |Originaljahr=1964 |Originalort=London}}</ref> Als Diana Hobby von der ''Houston Post'' 1960 die Kritik von Einbinder wiedergab, erhielt sie in der Folge vom Britannica-Verlag einen Brief, dass sie nur wegen ihres Alters, ihres Geschlechts und ihrer Unschuld eine so bösartige Kritik ernst nehmen könne.<ref>{{Literatur |Autor=Harvey Einbinder |Titel=The Myth of the Britannica |Verlag=MacGibbon & Kee, Nachdruck: Johnson Reprint Corporation |Ort=New York, London |Datum=1972 |Seiten=72 |Sprache=en |Originaltitel=The Myth of the Britannica |Originaljahr=1964 |Originalort=London}}</ref>

Die Herausgeber von Enzyklopädien versuchten, die Aktualität mithilfe von Ergänzungsbänden aufrechtzuerhalten. 1753 erschienen beispielsweise zwei Ergänzungsbände (Supplements) für die 7.&nbsp;Auflage der ''Cyclopaedia''. Der ''Brockhaus'' kam dann für seine Auflage von 1851 bis 1855 mit einem Jahrbuch (1857–1864), das in monatlichen Stücken erschien.<ref>Robert L.&nbsp;Collison, Warren E.&nbsp;Preece: Encyclopaedias and Dictionaries. In: ''Encyclopaedia Britannica''. Band&nbsp;18. 15.&nbsp;Auflage, 1998, S.&nbsp;257–280, hier S.&nbsp;263.</ref> Als um das Jahr 2000 gedruckte Enzyklopädien seltener wurden, sind oftmals die Jahrbücher weiterhin erschienen, auch wenn das eigentliche Werk bereits sein Ende gefunden hatte.

Laut Umfrage von 1985 fanden Mitarbeiter von wissenschaftlichen Bibliotheken in den USA die Aktualität einer Enzyklopädie ähnlich wichtig wie Aufbau und Zugänglichkeit, und nur noch die Zuverlässigkeit wichtiger. Als allgemeine, ungeschriebene Regel galt, dass man alle fünf Jahre eine neue Enzyklopädie anschaffen müsse. Viele Bibliotheken kauften etwa einmal im Jahr eine neue Enzyklopädie, sodass sie reihum einen relativ aktuellen Satz ''(set)'' der wichtigsten Enzyklopädien anbieten konnten. Eine Ausnahme war die ''Britannica'' in der umstrittenen Anordnung der frühen siebziger Jahre; bei einem Viertel der [[Respondent]]en war ihr ''set'' mindestens neun Jahre alt. Die Bibliothekare klagten nicht über die Aktualität, und es gab Hinweise, dass sie für neuere Informationen andere Werke oder die Zeitung empfahlen.<ref>Edgar C.&nbsp;Bailey Jr.: ''Acquisition and Use of General Encyclopedias in Small Academic Libraries.'' In: ''RQ.'' Bd.&nbsp;25, Nr.&nbsp;2 (Winter 1985), S.&nbsp;218–222, hier S.&nbsp;220/221.</ref>

Das Bewusstsein der zeitlichen Bedingtheit von Wissen führt auch zu Kritik an der visuellen Gestaltung von Wissensvermittlung. In literarischen und künstlerischen Bezügen auf das Format der Enzyklopädie im 20.&nbsp;Jahrhundert äußert sich diese Kritik der Literaturwissenschaftlerin [[Monika Schmitz-Emans]] zufolge in einer teilweisen [[Emanzipation]] vom üblichen Zweck von Wissensvermittlung durch Bilder und Texte.<ref>{{Literatur |Autor=Monika Schmitz-Emans |Titel=Enzyklopädische Phantasien |TitelErg=Wissensvermittelnde Darstellungsformen in der Literatur – Fallstudien und [[Poetik]]en |Reihe=Literatur – Wissen – Poetik |BandReihe=8 |HrsgReihe=Monika Schmitz-Emans |Verlag=Georg Olms Verlag |Ort=Hildesheim / Zürich / New York |Datum=2019 |ISBN=978-3-487-15640-8 |Kapitel=O – Orbis-Pictus: Illustrierte Wissenskompendien und Visuelle Literatur |Seiten=302 |Online={{Google Buch |BuchID=qXiaDwAAQBAJ |Seite=302}}}}</ref>

=== Zielgruppen und Statussymbol ===
Zwar haben Enzyklopädien normalerweise den Anspruch, allgemeinverständlich auch für Laien zu sein, können ihn aber gerade bei naturwissenschaftlichen Themen nicht immer einhalten. Spezialisten neigen dazu, in ihren Artikeln zu sehr ins Detail zu gehen, anstatt die allgemeinen Aspekte darzustellen.<ref>{{Literatur |Autor=Harvey Einbinder |Titel=The Myth of the Britannica |Verlag=MacGibbon & Kee, Nachdruck: Johnson Reprint Corporation |Ort=New York, London |Datum=1972 |Seiten=151–152, 245, 249 |Sprache=en |Originaltitel=The Myth of the Britannica |Originaljahr=1964 |Originalort=London}}</ref> So berichtete Robert Collison in den 1960er-Jahren von einem Techniker, dem anhand von wohlausgewählten Beispieltexten eine Großenzyklopädie aufgeschwatzt wurde. Sie erwies sich aber als zu anspruchsvoll für ihn, sodass er sie bald wieder mit Verlust verkaufte.<ref name="Collison4">Robert Collison: ''Encyclopaedias. Their history throughout the ages. A bibliographical guide with extensive historical notes to the general encyclopaedias issued throughout the world from 350 B.&nbsp;C. to the present day''. 2.&nbsp;Auflage, Hafner, New York 1966, S.&nbsp;9.</ref>

Die Reklame für die ''Encyclopaedia Britannica'' verwendete gegenüber Eltern gern das Verkaufsargument, mit dieser Enzyklopädie könne man das Bildungsniveau der Kinder erhöhen und ihnen bessere Chancen im Vergleich zu anderen Kindern geben. Allerdings wurde die Enzyklopädie nicht für Kinder, sondern für Erwachsene geschrieben.<ref name="Collison4" /><ref>{{Literatur |Autor=Harvey Einbinder |Titel=The Myth of the Britannica |Verlag=MacGibbon & Kee, Nachdruck: Johnson Reprint Corporation |Ort=New York, London |Datum=1972 |Seiten=319–322 |Sprache=en |Originaltitel=The Myth of the Britannica |Originaljahr=1964 |Originalort=London}}</ref> Collisons Vermutung, dass die meisten Kinder (und Erwachsenen) ihre für viel Geld erworbene Enzyklopädie gar nicht verwenden,<ref name="Collison4" /> wurde von Untersuchungen des Britannica-Verlags bestätigt. Der durchschnittliche Käufer hat weniger als einmal pro Jahr in seine ''Encyclopaedia Britannica'' geschaut.<ref>{{Literatur |Autor=Shane Greenstein, Michelle Devereux |Titel=The Crisis at Encyclopaedia Britannica |Verlag=Kellogg School of Management |Datum= |Seiten=3 |Online={{Webarchiv |url=http://www.kellogg.northwestern.edu/faculty/greenstein/images/htm/Research/Cases/EncyclopaediaBritannica.pdf |text=''PDF; 462&nbsp;kB''. |wayback=20130313000034}} |Abruf=2011-06-20}}</ref>

Dementsprechend wurde von den Kritikern auch wiederholt die Frage gestellt, ob Großenzyklopädien nicht ein „kostspieliger Luxus“<ref name="Hingst1">Anja zum Hingst: ''Die Geschichte des Großen Brockhaus. Vom Conversationslexikon zur Enzyklopädie.'' Harrassowitz Verlag, Wiesbaden 1995, S.&nbsp;172.</ref> (Anja zum Hingst) sind, mehr ein Statussymbol für kaufkräftige Schichten als ein Instrument zur persönlichen Bildung. Betrachtet man nur die echten (gebundenen) Großenzyklopädien mit mindestens zehn Bänden, nicht älter als zwanzig Jahre, so gab es diese in den 1980er-Jahren allenfalls in fünf bis acht Prozent der Haushalte.<ref name="Hingst1" /> Den Verdacht des Statussymbols schürten nicht zuletzt die Luxus-, Jubiläums- und Künstlerausgaben, die noch einmal deutlich teurer waren als die normalen, die bereits hochwertig gebunden und auf gutem Papier gedruckt waren.

== Literatur ==
<!-- Collison ist eine gute Gesamtdarstellung und sollte trotz ihres Alters stehenbleiben. -->
* Robert Collison: ''Encyclopaedias. Their history throughout the ages. A bibliographical guide with extensive historical notes to the general encyclopaedias issued throughout the world from 350&nbsp;B.&nbsp;C. to the present day.'' 2.&nbsp;Auflage. Hafner, New York 1966, {{OCLC|220101699}}.
* Ulrich Dierse: ''Enzyklopädie. Zur Geschichte eines philosophischen und wissenschaftstheoretischen Begriffs.'' Bouvier, Bonn 1977, ISBN 3-416-01350-6.
* [[Walter Goetz]]: ''Die Enzyklopädie des 13. Jahrhunderts.'' In: ''Zeitschrift für deutsche Geistesgeschichte.'' Band 2, 1936, S. 227–250.
* [[Ulrike Haß (Sprachwissenschaftlerin)|Ulrike Haß]] (Hrsg.): ''Große Lexika und Wörterbücher Europas. Europäische Enzyklopädien und Wörterbücher in historischen Porträts.'' De Gruyter, Berlin/Boston 2012, ISBN 978-3-11-019363-3.
* Hans Dieter Hellige: ''Weltbibliothek, Universalenzyklopädie, Worldbrain. Zur Säkulardebatte über die Organisation des Weltwissens.'' In: ''Technikgeschichte.'' Band 67, Heft 4, 2000, S. 303–329.
* [[Hans-Albrecht Koch]] (Hrsg.): ''Ältere Konversationslexika und Fachenzyklopädien: Beiträge zur Geschichte von Wissensüberlieferung und Mentalitätsbildung'' (=&nbsp;''Beiträge zur Text-, Überlieferungs- und Bildungsgeschichte.'' Band&nbsp;1). Peter Lang, Frankfurt am Main u. a. 2013, ISBN 978-3-631-62341-1.
* Werner Lenz: ''Kleine Geschichte großer Lexika.'' Bertelsmann-Lexikon-Verlag, Gütersloh u. a. 1972, ISBN 3-570-03158-6.
* Ines Prodöhl: ''Die Politik des Wissens. Allgemeine deutsche Enzyklopädien zwischen 1928 und 1956.'' Akademie-Verlag, Berlin 2011, ISBN 978-3-05-004661-7.
* [[Ulrich Johannes Schneider]] (Hrsg.): ''Seine Welt wissen. Enzyklopädien in der Frühen Neuzeit.'' Primus, Darmstadt 2006, ISBN 3-89678-560-5.
* Ulrich Johannes Schneider: ''Die Erfindung des allgemeinen Wissens. Enzyklopädisches Schreiben im Zeitalter der Aufklärung.'' Akademie-Verlag, Berlin 2013, ISBN 978-3-05-005780-4.
* Ulrike Spree: ''Das Streben nach Wissen. Eine vergleichende Gattungsgeschichte der populären Enzyklopädie in Deutschland und Großbritannien im 19.&nbsp;Jahrhundert.'' Niemeyer, Tübingen 2000, ISBN 3-484-63024-8.
* Theo Stammen, Wolfgang E. J. Weber (Hrsg.): ''Wissenssicherung, Wissensordnung und Wissensverarbeitung. Das europäische Modell der Enzyklopädien.'' Akademie-Verlag, Berlin 2004, ISBN 3-05-003776-8.
* Ingrid Tomkowiak (Hrsg.): ''Populäre Enzyklopädien. Von der Auswahl, Ordnung und Vermittlung des Wissens.'' Chronos, Zürich 2002, ISBN 978-3-0340-0550-0.
* Bernhardt Wendt: ''Idee und Entwicklungsgeschichte der enzyklopädischen Literatur. Eine literarisch-bibliographische Studie'' (= ''Das Buch im Kulturleben der Völker.'' Band 2). Aumühle, Würzburg 1941.
* [[Carsten Zelle]] (Hrsg.): ''Enzyklopädien, Lexika und Wörterbücher im 18. Jahrhundert'' (= ''Das achtzehnte Jahrhundert.'' 22. Jahrgang, Heft 1). Wallstein, Göttingen 1998, ISBN 3-89244-286-X.

== Weblinks ==
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{{Wikisource|Enzyklopädien und Lexika|Digitalisierte Enzyklopädien im Internet|suffix=-}}
{{Wikiquote}}
* [https://enzyklopaedie.uni-trier.de/ N-Zyklop] – Datenbankverzeichnis
* [http://www.enzyklopaedie.ch/ Enzyklopaedie.ch] – Forschungsprojekt mit einer Liste von historischen Enzyklopädien
* [https://www.enzyklothek.de/ ''Enzyklothek. Historische Nachschlagewerke''] – Digital library (private Seite)
* {{Webarchiv |url=https://netfiles.uiuc.edu/cdwright/www/encyclop.html |text=Medieval Encyclopedias, Bestiaries, and Lapidaries (Medieval Studies) |wayback=20100612235929}}
* {{DNB-Portal|4014986-9|NAME=Enzyklopädien}}

== Belege ==
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