Quelltext der Seite Platon/Literarische Form

=== Das Dialogprinzip ===
{{Hauptartikel|Platonischer Dialog}}
[[Datei:Raffael 069.jpg|mini|Sokrates im Gespräch mit dem jungen Xenophon. Detailansicht aus [[Raffael]]s ''[[Die Schule von Athen]]'' (1510–1511), Fresko in der ''[[Stanzen des Raffael#Stanza della Segnatura (Saal der Signatur)|Stanza della Segnatura]]'' (Vatikan)]]

Alle Werke Platons mit Ausnahme der Briefe und der ''Apologie'' sind nicht – wie damals das meiste philosophische Schrifttum – als Lehrgedichte oder [[Traktat]]e, sondern in [[Dialog]]form geschrieben; auch die ''Apologie'' enthält vereinzelt dialogische Passagen. Dabei lässt Platon eine Hauptfigur, meist Sokrates, mit unterschiedlichen Gesprächspartnern philosophische Debatten führen, die von Einschüben wie indirekten Berichten, Exkursen oder mythologischen Partien abgelöst und ergänzt sowie mit ihnen verwoben werden; lange monologische Reden kommen darin ebenfalls vor. Auch andere Sokrates-Schüler wie [[Xenophon]], [[Aischines von Sphettos|Aischines]], [[Antisthenes]], [[Euklid von Megara]] und [[Phaidon von Elis]] verfassten Werke in der Form des sokratischen Dialogs ({{lang|grc|Σωκρατικοὶ λόγοι}} ''{{lang|grc-Latn|Sokratikoì lógoi}}''),<ref>Die einschlägigen Quellentexte sind gesammelt von [[Gabriele Giannantoni]] (Hrsg.): ''Socratis et Socraticorum reliquiae'', Bände 1 und 2, Neapel 1990.</ref> doch Platon erlangte auf diesem Gebiet eine so überragende Bedeutung, dass die Antike ihn (wenn auch nicht einhellig) als Erfinder dieser damals noch jungen literarischen Gattung betrachtete. Er verhalf dem sokratischen Dialog zum Durchbruch und zugleich zur Vollendung.<ref>Michael Erler: ''Platon.'' Basel 2007, S. 60, 65–71.</ref>

Die Dialogform unterscheidet sich von anderen Textformen deutlich:
* Sie spricht den Leser durch die künstlerische Ausführung an.
* Sie befreit von der Erwartung systematischer Vollständigkeit; Ungeklärtes darf offenbleiben.
* Sie bildet einen Prozess der Erkenntnisgewinnung ab, der auch zur Revision von Positionen führt, und regt damit stärker als eine Lehrschrift zum aktiven Mitdenken an.
* Der Autor nimmt nicht zu den vorgetragenen Thesen Stellung; er tritt hinter seine Figuren zurück<ref>Zur Debatte über die Gründe dieser Anonymität siehe Michael Erler: ''Platon.'' Basel 2007, S. 75–78.</ref> und überlässt die Urteilsbildung dem Leser.
* Das Denken stellt sich der argumentativen Kontrolle durch die Gesprächspartner.
* Eine starre [[Terminologie]], wie Platon sie generell scheut, kann vermieden werden.<ref>Zu Platons Zurückhaltung gegenüber dem Prägen einer Fachterminologie siehe Michael Erler: ''Platon.'' Basel 2007, S. 31 f. mit Quellenbelegen und weiterer Literatur.</ref>

Ort und Zeit der Dialoge sind oft genau angegeben; so bilden etwa der Besuch beim inhaftierten Sokrates ''(Kriton)'', das Haus eines reichen Atheners ''(Politeia)'', ein [[Symposion|Gastmahl]] ''(Symposion)'', ein Spaziergang außerhalb Athens ''(Phaidros)'' oder die Wanderung zu einem Heiligtum ''(Nomoi)'' das konkrete Umfeld. Die realitätsnahe Rahmengebung erweckt den Eindruck einer historischen Begebenheit und vermittelt Authentizität. Es handelt sich allerdings nicht um authentische Gesprächsprotokolle, sondern um literarische Fiktionen. Häufig werden auch Quellen der Überlieferungen, Berichte oder Mythen, welche in die Dialoge eingeflochten sind, präzise beschrieben und beglaubigt, beispielsweise beim [[Atlantis]]-Mythos im ''Timaios'' und im ''Kritias''.

Der aus Platons Perspektive gezeichnete Sokrates, in dessen Gestalt sich historische und idealisierte Züge mischen, steht im Zentrum der weitaus meisten Dialoge. Eine Abgrenzung zwischen Platons eigener Philosophie und der des historischen Sokrates, der sich nur mündlich geäußert hat, ist unter diesen Umständen schwierig; sie gehört seit langem zu den wichtigsten und umstrittensten Themen der Forschung. Oft werden die frühen [[Aporetik|aporetischen]] Dialoge als relativ wirklichkeitsgetreue Wiedergaben der Ansichten des historischen Sokrates angesehen und daher zur Gewinnung eines Bildes von der originären sokratischen Philosophie genutzt. Am besten eignet sich zu diesem Zweck wohl die ''Apologie''. Spätestens in den mittleren Dialogen, in denen die Ideenlehre in den Vordergrund tritt, gewinnt Platons eigenes Denken an Gewicht. Manche Forscher setzten in der angenommenen Entwicklung vom sokratischen zum originär platonischen Philosophieren eine Übergangsphase an, der sie unter anderem ''Euthydemos'', ''Hippias maior'', ''Lysis'', ''Menexenos'' und ''Menon'' zurechnen. Platon selbst bleibt in seinen Werken stets im Hintergrund; lediglich in der ''Apologie''<ref>Platon, ''Apologie'' 34a1 und 38b6.</ref> und im ''Phaidon''<ref>Platon, ''Phaidon'' 59b10.</ref> fällt sein Name am Rande.<ref>Zur Deutung dieser „platonischen Anonymität“ siehe Michael Erler: ''Platon.'' Basel 2007, S. 75–78 und die Beiträge in der von Gerald A. Press herausgegebenen Aufsatzsammlung ''Who Speaks for Plato? Studies in Platonic Anonymity.'' Lanham 2000.</ref>

Der platonische Sokrates dominiert den Dialog. Er bestimmt den Gesprächsverlauf, indem er ihm die entscheidenden Impulse gibt, und er verhilft seinen Partnern auf [[Mäeutik|maieutische]] Weise zu Einsichten und Erkenntnissen. Er widerlegt die Meinungen anderer; damit kontrastiert der Umstand, dass seine eigenen Äußerungen sich stets als unangreifbar erweisen. Meist sind sich die Gesprächspartner zunächst ihrer Sache sicher, werden dann aber von Sokrates auf Mängel in ihren Gedankengängen oder in ihren ungeprüften Vorannahmen aufmerksam gemacht, bis sie die Fehlerhaftigkeit ihrer bisherigen Meinungen einsehen. Großenteils handelt es sich bei den Dialogpartnern um individuell gezeichnete [[Literarische Figur|Figuren]], für die historische Vorlagen nachweisbar sind. In den frühen Dialogen sind es meist Personen, die eine direkte oder indirekte Verbindung zum jeweiligen Thema erkennen lassen, beispielsweise Priester, Dichter, Staatsmänner, militärische Kommandeure, Erzieher oder Redner, denen der Leser aufgrund ihres Berufes Kompetenz auf dem betreffenden Gebiet zutraut. Erst in den Spätwerken weisen die Dialogteilnehmer oftmals einen spezifisch philosophischen Hintergrund auf, wie ihre einschlägigen Vorkenntnisse zeigen.<ref>Michael Erler: ''Platon.'' Basel 2007, S. 61 f.</ref> Die Dialogform ermöglicht es Platon, die sprachliche Gestaltung der freien Rede gelegentlich bestimmten bekannten Eigentümlichkeiten seiner Protagonisten anzugleichen.

Die Zahl der Diskutierenden schwankt zwischen zwei und vier. Sokrates entwickelt seinen Gedankengang in der Auseinandersetzung mit seinen bewusst gewählten Gesprächspartnern, wobei er sich ihnen immer nur nacheinander zuwendet. Mit einem Wechsel des Gesprächspartners geht häufig eine abrupte Veränderung des Niveaus der Debatte einher. Solche Wechsel treten auch ein, wenn der dominierende Gesprächspartner auf nicht anwesende Personen ausweicht, indem er vom Verlauf eines früheren Dialogs mit anderen Personen berichtet, wie etwa im Fall der Rede der [[Diotima]] über den [[Eros (Philosophie)|Eros]] im ''Symposion''. Ziel des Dialogs ist die Übereinstimmung ({{lang|grc|ὁμολογία}} ''{{lang|grc-Latn|homología}}'') der Gesprächspartner im Ergebnis der Erörterung. Je nach Art des Themas und Kompetenz der Teilnehmer führt der Dialog zu einer für alle zufriedenstellenden Lösung oder auch in eine ausweglose Argumentationssituation ([[Aporie]], {{lang|grc|ἀπορία}} ''{{lang|grc-Latn|aporía}}'' „Ratlosigkeit“). Wenn etwas geklärt werden müsste, aber in der aktuellen Gesprächskonstellation eine Überforderung wäre, überträgt Platon diese Aufgabe bewusst der Auseinandersetzung mit einem anderen Gesprächspartner.<ref>Thomas Alexander Szlezák: ''Platon lesen.'' Stuttgart-Bad Cannstatt 1993, S. 32, 120–129.</ref>

Die Dialoge stellen äußerst unterschiedliche Anforderungen an die intellektuellen Fähigkeiten der Leser. Daher ist nicht klar, welches Zielpublikum Platon gewöhnlich im Auge hatte. Wahrscheinlich ist, dass sich seine Dialoge teils primär als werbende ([[Protreptik|protreptische]]) Schriften an eine breitere Leserschaft wandten, während anspruchsvolle Werke wie der ''Timaios'' in erster Linie für philosophisch Vorgebildete und Schüler der Akademie bestimmt waren. Jedenfalls wollte Platon auf die gebildete Öffentlichkeit einwirken, um Außenstehende für die Philosophie zu gewinnen und auch um seine politischen Überzeugungen zu verbreiten.<ref>Thomas Alexander Szlezák: ''Platon lesen.'' Stuttgart-Bad Cannstatt 1993, S. 38–41.</ref> Allerdings sah er auch die Gefahr von Missverständnissen, wenn seine Schriften in die Hände von Lesern gelangten, die unfähig waren, sie ohne weitere Hilfen zu erschließen.<ref>Platon, ''Phaidros'' 274b–278b; ''Siebter Brief'' 340b–345c.</ref>

Es ist davon auszugehen, dass es sich beim zeitgenössischen Publikum sowohl um Leser als auch um Hörer handelte, und dass dem Vorlesen und Diskutieren ein hoher Stellenwert zukam.<ref>Sylvia Usener: ''Isokrates, Platon und ihr Publikum.'' Tübingen 1994, S. 143–229 trägt zahlreiche Indizien und Argumente für einen Vorrang des Hörens vor (besonders S. 150 ff.) und weist darauf hin, dass Platon selbst den Wert der Lektüre geringer eingeschätzt hat. Sogar für die Briefe geht Platon von einem Publikum aus, dem vorgelesen wird.</ref> Die Dialoge, die auch Parallelen zum griechischen [[Drama]] zeigen und stellenweise [[Griechische Tragödie|Tragödienzitate]] aufweisen, wurden in der Antike bisweilen wie Dramen aufgeführt oder rezitiert.<ref>Plutarch, ''Quaestiones convivales'' 7, 8, 1, 711b–c; noch in unserer Zeit werden Platons Dialoge bisweilen inszeniert, beispielsweise der ''Phaidon'' auf der Schaubühne in Berlin 1986, Michael Erler: ''Platon'', Basel 2007, S. 81.</ref>