Quelltext der Seite Alter Orient

[[Datei:Alter Orient.PNG|mini|350px|Karte des Alten Orients (Kern-/Peripheriegebiete farblich abgesetzt) und auf die heutigen Grenzen der Nationalstaaten projiziert]]
Der Begriff '''Alter Orient''' bezeichnet den von der [[Vorderasiatische Archäologie|vorderasiatischen Archäologie]] und [[Altorientalistik]] erforschten geographischen und zeitlichen Raum sowie die in diesem Raum entstandenen [[Kultur]]en, besonders die [[Hochkultur (Geschichtswissenschaft)|Hochkulturen]]. Eine einheitliche Definition des Raumes und der Zeitspanne des Alten Orients existiert nicht. Seine Kerngebiete umfassen [[Mesopotamien]] und dessen Nachbarn [[Iran]], [[Kleinasien|Anatolien]] und die [[Levante]].

Nach gegenwärtigem Forschungsstand vollzogen sich im Alten Orient mehrere Entwicklungsschritte der Menschheit früher als in jeder anderen Region der Welt. Hierzu zählen insbesondere die [[Neolithische Revolution|Neolithisierung]], die [[Urbanisierung]] sowie die [[Geschichte der Schrift|Entwicklung der Schrift]], die den Übergang von der [[Urgeschichte]] zur [[Geschichte]] markiert.

Im Alten Orient bildeten sich im Laufe der Jahrtausende mehrere Hochkulturen aus, von denen die [[Sumerer]], [[Babylonier]], [[Assyrer]], [[Hethiter]] und [[Perser (Volk)|Perser]] besondere Berühmtheit erlangten. Die letzte altorientalische Hochkultur, die der [[Sassanidenreich|Sassaniden]], ging mit der [[Islamische Expansion|Ausdehnung des Islam]] unter, was eine neue kulturelle Phase in diesem Raum markiert.

== Definitionen ==
Alter Orient ist kein Begriff der [[Physische Geographie|physischen Geographie]], sondern wird von einzelnen Fachdisziplinen und Wissenschaftlern jeweils für sich selbst sehr unterschiedlich definiert. So begreift die Vorderasiatische Archäologie, die sich für die materiellen Hinterlassenschaften dieser Kulturen interessiert, mit diesem Begriff vor allem die Räume, in welchen ebendiese Hinterlassenschaften zu finden sind, und grenzt ihn von den Räumen ab, die einer anderen [[Materielle Kultur|materiellen Kultur]] angehören. Die Altorientalistik als [[Philologie|philologische Disziplin]] legt ihren Fokus hingegen vor allem auf die schriftlichen Zeugnisse der Hochkulturen. Da die Verbreitungsgebiete dieser Kulturen im Laufe der Zeit stark fluktuierten, können nur leidlich klare Grenzen festgestellt werden. Die wesentlichen Unterschiede der Definitionen bestehen hinsichtlich ihrer räumlichen und zeitlichen Dimension.

=== Räumliche Einordnung ===
Der geographische Raum, mit dem sich die vorderasiatische Archäologie beschäftigt, umfasst konsensuell das Gebiet der heutigen Staaten [[Irak]], [[Syrien]], [[Türkei]], [[Libanon]], [[Jordanien]], Iran, [[Saudi-Arabien]], [[Kuwait]], [[Bahrain]], [[Jemen]], [[Oman]], [[Vereinigte Arabische Emirate]] und [[Katar]]. Viele vorderasiatische Archäologen zählen außerdem auch [[Afghanistan]], [[Pakistan]] (westlich des Indus) und [[Zypern]] zu ihrem Forschungsgebiet. Seit dem [[Zerfall der Sowjetunion]] werden vermehrt auch [[Armenien]], [[Turkmenistan]] und [[Aserbaidschan]] angeführt. Eine Sonderstellung nimmt [[Israel]] ein, für das sich die [[biblische Archäologie]] als eigenständiger Wissenschaftszweig entwickelt hat, der je nach Autor als eigenständige Disziplin neben der vorderasiatischen Archäologie<ref>so etwa: [[Marlies Heinz]] (2009: S. 3)</ref> oder als Unterdisziplin derselben<ref>so etwa: [[Dieter Vieweger]] (2005: S. 125).</ref> betrachtet wird. [[Ägypten]] wird in der Regel nicht mehr zum Vorderen Orient gezählt, da sich mit der [[Ägyptologie]] eine völlig eigenständige Wissenschaft entwickelt hat.

Die Altorientalistik beschäftigt sich hingegen stärker mit dem Verbreitungsgebiet der Keilschrift und zählt somit vor allem Irak, Syrien, [[Kleinasien]], Israel, Libanon, Jordanien und Iran zu ihrem Forschungsgebiet. Hinzu kommt zeitweise (etwa in der [[Amarna-Zeit]]) auch Ägypten. Hingegen hat sich für die [[arabische Halbinsel]] mit der [[Sabäistik]] eine eigene wissenschaftliche Disziplin entwickelt, so dass dieser Raum vom Alten Orient abgegrenzt wird. Als östliche Grenze gilt das [[Iranisches Hochland|iranische Hochland]].<ref>vgl. [[Wolfram von Soden]] (1992: S. 1).</ref> Da die Einflussbereiche der altorientalischen Hochkulturen im Laufe der Zeit stark schwanken, verschieben sich auch die Grenzen des Forschungsgebietes der Altorientalistik durch die Geschichte laufend.

=== Zeitliche Einordnung ===
==== Archäologie ====
Der zeitliche Rahmen, mit dem sich die vorderasiatische Archäologie befasst, setzt für die meisten Forscher mit der [[Jungsteinzeit]] vor etwa 11.000 Jahren ein. Einige Fachvertreter zählen auch die [[Altsteinzeit]], die im Vorderen Orient vor ca. zwei Millionen Jahren beginnt, zu ihrem Forschungsbereich; in der Regel sieht sich hierfür jedoch die Disziplin der [[Ur- und Frühgeschichte]] zuständig. Während lange Zeit der Untergang des [[Achämenidenreich]]es 330 v.&nbsp;Chr. als Ende des Forschungsgebietes betrachtet wurde, werden heute nicht zuletzt aus pragmatischen Gründen<ref>Bei Ausgrabungen produziert die Vorderasiatische Archäologie auch Daten, für die sich [[Alte Geschichte]], [[Klassische Archäologie|klassische]], [[Byzantinische Archäologie|byzantinische]] und [[provinzialrömische Archäologie]] zuständig sehen.</ref> zunehmend auch die Reiche der [[Parther]] und [[Sassanidenreich|Sassaniden]] sowie die entsprechenden Phasen der [[Hellenismus|hellenistischen]], [[Römisches Reich|römischen]] und [[Byzantinisches Reich|oströmischen]] Okkupation des betreffenden Gebietes untersucht. Als Endpunkt des Alten Orients gilt den [[Vorderasiatische Archäologie|Archäologen]] deshalb heute gemeinhin das Ende des letzten vorislamischen Reiches, des Sassanidenreiches, im Jahr 651 n.&nbsp;Chr.

==== Altorientalistik ====
Da historische Wissenschaften im engeren Sinne an die Existenz auswertbarer Texte gebunden sind, beginnt der zu erforschende Zeitraum für die Altorientalistik mit dem Auftreten der frühesten [[Keilschrift]]zeugnisse des Alten Orients in Südmesopotamien um 3000 v.&nbsp;Chr. Das Ende des Alten Orients ist in der Altorientalistik hingegen stark umstritten. Für viele Fachvertreter endet mit dem Untergang des Achämenidenreiches 330 v.&nbsp;Chr. die Zeit des Alten Orients. Andere zählen auch noch die Zeit der [[Seleukidenreich|Seleukiden]] und des frühen [[Partherreich|Arsakidenreiches]] zu ihrem Forschungsgebiet, da damals die Keilschrift im Rahmen der Durchsetzung der hellenistischen Kultur nur langsam verschwand. Im Unterschied zu den vorderasiatischen Archäologen sehen aber nur sehr wenige Altorientalisten auch das Sassanidenreich noch als Gegenstand ihres Faches an.

== Geographie ==
Das Gebiet des Alten Orients liegt überwiegend im Bereich der subtropischen Wüsten, die sich von der [[Sahara]] bis nach Zentralasien erstrecken. Dennoch weist der Vordere Orient eine Vielfalt unterschiedlicher Naturräume auf, die zudem über die Jahrtausende einem steten Wandlungsprozess unterlagen.

=== Relief ===
Das Relief des Alten Orients entstand und entsteht seit dem [[Mesozoikum]] durch die [[Subduktion]] der [[Arabische Platte|arabischen Platte]] unter die [[Anatolische Platte|anatolische]] und die [[Iranische Platte|iranisch-afghanische Platte]] bzw. die Kollision Letzterer mit der [[Eurasische Platte|eurasischen]] und [[Indische Platte|indischen]], was zur typischen Zweiteilung des Großreliefs führte: im Norden Hochgebirge wie [[Pontisches Gebirge]], [[Kaukasus]], [[Taurusgebirge|Taurus]], [[Zagros-Gebirge|Zagros]], [[Elburs-Gebirge|Elburs]] bis hin zum [[Hindukusch]] und im Süden die eher flachen Ebenen des [[Arabischer Schild|arabischen Schildes]]. Beide Teile werden durch den [[Mesopotamischer Trog|mesopotamischen Trog]] getrennt, durch den heute mit [[Euphrat]] und [[Tigris]] die wichtigsten Flüsse des Alten Orients fließen. Die tektonische Aktivität führte und führt zwar zu zahlreichen Erdbeben in der Region sowie zu Vulkanismus, bspw. am [[Ararat]], bedingt andererseits aber auch, dass Minerale an die Erdoberfläche gelangen, die die Böden vor Ort fruchtbar werden lassen.

=== Klima ===
Der größte Teil des Alten Orients liegt in der Klimazone der [[Subtropen]], die nördlichen Grenzregionen sowie Anatolien gehören den Steppenklimaten der [[Gemäßigte Klimazone|gemäßigten Zone]] an, während der Süden der arabischen Halbinsel noch Anteil an den [[Tropen]] hat. Die meisten Regionen des Alten Orients erhalten [[Winterregen]], nur die Regionen im äußersten Süden und äußersten Norden erhalten auch Sommerregen. Die jährliche Niederschlagsmenge variiert heute zwischen 1000&nbsp;mm an den Gebirgshängen, 200–400&nbsp;mm in den zentralen Steppenregionen und unter 100&nbsp;mm in den Wüsten. Mit abnehmender durchschnittlicher Regenmenge steigt zudem die Niederschlagsvariabilität, so dass in den weiten Teilen des Vorderen Orients, in welchen die durchschnittlichen Jahresniederschlagsmengen ohnehin gering sind, die Wahrscheinlichkeit mehrerer regenloser Jahre in Folge steigt. Die Jahresdurchschnittstemperaturen differieren von Region zu Region stark. In der Levante und in den Hochländern von Iran und Afghanistan liegen sie bei 15–20&nbsp;°C, in den Hochgebirgen betragen sie nicht mehr als 5–10&nbsp;°C, während sie auf der arabischen Halbinsel überall mindestens 25&nbsp;°C betragen. In den [[Arides Klima|ariden]] Gebieten herrschen in der Regel lokale Windsysteme vor, die besonders im Sommer zur Entstehung von [[Sandsturm|Sandstürmen]] und sogenannten [[Kleintrombe|Staubteufeln]] führen.

Diese Klimabedingungen bestehen erst seit etwa 3500 v.&nbsp;Chr., wobei eventuelle Klimawechsel in der Zwischenzeit aus methodischen Gründen nur schwer fassbar sind. In den vorausgehenden Epochen sind jedoch mehrere Klimawechsel nachweisbar. So waren am Ende der letzten Eiszeit die Temperaturen im vorderen Orient um etwa 10&nbsp;K niedriger als heute, bei noch geringerer Niederschlagsmenge. Ab etwa 15.000 v.&nbsp;Chr. waren insbesondere die Levante und Anatolien von deutlich [[Humides Klima|humideren]] Bedingungen betroffen. Zwischen 9000 und 6000 v.&nbsp;Chr. sind außerdem niedrigere Durchschnittstemperaturen nachweisbar. Danach, bis etwa 4500 v.&nbsp;Chr., nahmen die Niederschlagsmengen wiederum ab, um dann bis 3500 v.&nbsp;Chr. wieder zuzunehmen.

=== Hydrologie ===
Mit Ausnahme weniger Gunstgebiete leidet der gesamte Vordere Orient unter Wassermangel. Über eine dauerhafte Wasserversorgung durch Flüsse verfügen Nordanatolien, die Küstengebiete, der Hindukusch sowie Mesopotamien und die angrenzenden Ketten des Taurus und Zagros. Anders als unsere Flüsse neigen diese jedoch dazu, beim Eintritt in aride Gebiete an Volumen zu verlieren, da es kaum weitere Zuflüsse gibt, die die Verdunstung ausgleichen könnten. Dies führt zu einer stetigen Versalzung der ariden Regionen. Die nördlichen Hochländer verfügen über periodisch gefüllte Flüsse, im Süden der arabischen Halbinsel befinden sich überwiegend ausgetrocknete [[Wadi]]s. Viele Gewässer des Alten Orients und besonders der Arabischen Halbinsel münden in Binnengewässer, was zur Bildung von Salzseen (zum Beispiel [[Vansee]] oder [[Totes Meer]]) führt. Besonders in den trockenen Gebieten können gelegentlich heftige Niederschläge auftreten, die dann beim Abfließen zu starker [[Bodenerosion|Erosion]] führen und beim Trocknen eine Salzkruste hinterlassen, die die betroffenen Flächen unfruchtbar macht.

Die Grundwasservorräte in Wüsten- und Steppenregionen sind meist fossil und liegen in einer Tiefe von mehreren hundert Metern, so dass sie im Altertum nicht mit Brunnen angezapft werden konnten. Lokal existieren jedoch [[Aquifer]]e, die nutzbare Grundwasserspiegel erzeugen. In den nördlichen Steppen und in den [[Pediment]]zonen kann das Grundwasser durch einige Meter tiefe Brunnen angezapft werden. Besonders im flachen Südmesopotamien lag der Grundwasserspiegel unmittelbar unter der Erdoberfläche, was zur Entstehung weitläufiger [[Marschland]]schaften führte.<ref>Das südirakische Marschland wurde erst im Rahmen des Ersten Golfkriegs unter Saddam Hussein trockengelegt.</ref> Die meisten Quellen des Alten Orients sind [[Karstquelle]]n in den Kalksandsteingebirgen, aus denen sich auch die Flüsse speisen. Sonstige Quellen sind selten, wurden jedoch besonders gern zur Siedlung genutzt (zum Beispiel [[Palmyra]]).

Die Küste des persischen Golfes lag in der Frühzeit des Alten Orients deutlich weiter landeinwärts. Städte wie [[Ur (Stadt)|Ur]] und [[Nippur]] waren ursprünglich Küstenstädte. Durch Aufsedimentation hat sich das Wasser dort inzwischen jedoch zurückgezogen.

== Historische Entwicklung ==
[[Datei:Fertile crescent Neolithic B circa 7500 BC.svg|mini|Der Gunstraum des fruchtbaren Halbmonds mit wichtigen Siedlungsplätzen um 7.500 v. Chr.]]
Der Vordere Orient ist seit rund 2 Millionen Jahren durch [[Homo|Hominiden]] besiedelt. So bevölkerten etwa [[Neandertaler]] die Region um den [[Karmel (Gebirge)|Karmel]] in der Levante oder die [[Shanidar]]-Höhle im Irak. Bis vor etwa 12.000 Jahren lebten diese Menschen ausschließlich als mobile Gruppen von [[Jäger und Sammler|Jägern und Sammlern]]. Nach dem Ende der letzten Eiszeit begannen sie jedoch in einem Neolithisierung genannten Prozess allmählich zu einer sesshaften Lebensweise mit Ackerbau und Viehzucht als [[Subsistenz]]grundlage überzugehen. Im sogenannten [[Fruchtbarer Halbmond|Fruchtbaren Halbmond]], dem zentralen Gunstraum des Alten Orients, vollzog sich dieser Prozess, nach gegenwärtigem Kenntnisstand, weltweit erstmals.

=== Epipaläolithikum ===
Erste feste Wohnstätten von Menschen, die ihren Nahrungsbedarf immer noch durch Jagen und Sammeln deckten, stammen aus der ''[[Kebarien]]'' genannten Periode in Palästina. Dieser Phase folgte das sogenannte ''[[Natufien]]'', eine archäologische Kultur, die in Palästina und in Syrien verbreitet war. Für diese Menschen ist eine hohe Bedeutung von Getreiden als Nahrung nachweisbar, daher kann vermutet werden, dass sie begannen, wilde Gräser zu [[Domestizierung|domestizieren]]. Funde aus dem [[Tell Abu Hureyra]] oder [[Beidha]] legen nahe, dass bevorzugt bestimmte Tierarten gejagt wurden.

=== Präkeramisches Neolithikum ===
Aus dem auf das Epipaläolithikum folgenden ''[[Präkeramisches Neolithikum A|Präkeramischen Neolithikum A]]'' (9500–8300 v. Chr.<ref>Die Datierungen sind nur grobe Werte, Überschneidungen zwischen verschiedenen Perioden kommen durch Messfehler in der Altersbestimmung und Altersunterschiede zwischen Fundorten verschiedener Siedlungen zustande.</ref>) sind weniger Fundorte bekannt als aus dem Natufien. In den wenigen wurden aber einige grundlegende Neuerungen in der Siedlungsweise fassbar. So wurden zum Bau der runden Gebäude sonnengetrocknete [[Lehmziegel]] verwendet, wie etwa beim [[Turm von Jericho]]. Siedlungen verfügten nun auch über Gemeinschaftsbauten, wie etwa in [[Jerf el Ahmar]]. Der spektakulärste Fundort des Präkeramischen Neolithikums A ist [[Göbekli Tepe]], eine monumentale Kultanlage, die wahrscheinlich von einer nicht-sesshaften Bevölkerung errichtet wurde und deren Anfänge bis in das frühe 10. Jahrtausend v. Chr. zurückreichen.

In der folgenden Periode des ''[[Präkeramisches Neolithikum B|Präkeramischen Neolithikums B]]'' (9100–8000 v. Chr.) begannen die Menschen nun rechteckige Häuser mit mehreren Räumen zu bauen, etwa in [[Çayönü]]. Wachsende Siedlungsgrößen mit bis zu 1.000 Einwohnern und zugleich eine steigende Anzahl von Siedlungen lassen auf ein starkes Anwachsen der Bevölkerung schließen, die nun auch Ackerbau und Viehzucht betrieb. Aus dieser Periode stammen auch erste bedeutende Kunstwerke wie die Statuen von [[ʿAin Ghazal (Jordanien)|ʿAin Ghazal]] und [[Nevalı Çori]]. Die Verstorbenen dieser Gesellschaften wurden in der Regel unter den Fußböden der Wohnhäuser beigesetzt und mit [[Grabbeigabe]]n ausgestattet. Diese bestanden nicht selten aus Luxusgütern, die einem frühen [[Fernhandel]] entstammten.

=== Keramisches Neolithikum ===
[[Datei:Catal Hüyük Restoration B.jpg|mini|Rekonstruktion eines Wohnraumes in Çatalhöyük]]
Markantestes Merkmal der folgenden Periode des ''[[Keramisches Neolithikum|keramischen Neolithikums]]'' (8000–5500 v. Chr.) ist die gezielte Nutzung gebrannter [[Keramik]], obgleich diese vereinzelt auch schon in vorausgehenden Zeiten in Gebrauch war. Der bedeutendste Fundort dieser Zeit ist [[Çatalhöyük]], dessen Häuser verputzt und mit Wandmalereien oder bemalten Reliefs verziert waren. Wie in der vorausgehenden Epoche wurden die Menschen überwiegend unter Wohnräumen, jedoch nicht unter Vorratsräumen und öffentlichen Plätzen bestattet. Grabbeigaben beschränkten sich hier jedoch nur auf einzelne Gräber, eventuell von sich nun ausbildenden lokalen Eliten.

Ab dem keramischen Neolithikum wurde auch das mesopotamische Schwemmland besiedelt. Die älteste Fundgruppe stellt hier die so genannte ''[[Umm Dabaghiyah-Sotto-Kultur|Umm-Dabaghiyah-Sotto-Kultur]]'' (6000–5750 v. Chr.) dar. Die Menschen lebten vermutlich familienweise in rechteckigen Häusern aus gestampftem Lehm mit zwei bis drei Räumen. Über die Bestattungsweise ist wenig bekannt, außer dass einige zerstückelte Leichen in eigenen Gebeinhäusern aufbewahrt wurden, während andere Skelette, vor allem von Kindern, weiterhin unter den Fußböden lagen, gelegentlich auch in einem Tongefäß. Als Nahrungsgrundlage dienten vor allem domestizierte Getreide- und Tierarten, während nur noch 20 % der Knochenfunde auf eine Jagdtätigkeit hinweisen.

Aus der Umm-Dabaghiyah-Sotto-Kultur entwickelte sich die in Nordmesopotamien verbreitete ''[[Hassuna-Kultur]]'' (5750–5250 v. Chr.), die mit ihrem Vorläufer in vielen Merkmalen übereinstimmt, jedoch eine höher entwickelte Keramik besaß. In ihren späteren Schichten zeigt sich oft eine Vermischung mit der etwas später in Südmesopotamien entstandenen ''[[Samarra-Ware|Samarra-Kultur]]'' (5500–5000 v. Chr.), die neben einer höher entwickelten Keramik besonders auch sorgfältiger angelegte Häuser aufwies, zum Beispiel in [[Tell as-Sawwan]]. Diese Gebäude wurden aus quaderförmigen Lehmziegeln errichtet, die sich in ihrem Grundprinzip bis heute als Baumaterial im Vorderen Orient erhalten haben.

Die Hassuna-Kultur wurde in Nordmesopotamien durch die ''[[Halaf-Kultur]]'' (5500–5000 v. Chr.) abgelöst, die sich anschließend bis an die Mittelmeerküste und in den Zagros ausdehnte. Die Menschen der Halaf-Kultur betrieben [[Trockenfeldbau]] und wohnten vermutlich als [[Kernfamilie]] in runden Hütten mit einem Durchmesser von bis zu sieben Metern. Das herausstechendste Merkmal der Halaf-Kultur ist ihre typische bemalte Keramik, die in zweikammrigen Öfen gebrannt wurde. Bei ihrer Südausdehnung traf die Halaf-Kultur auf die chalkolithische [[Obed-Zeit|Obed-Kultur]], die sich schließlich durchsetzte.

=== Chalkolithikum ===
Das Chalkolithikum ([[Kupfersteinzeit]]) beginnt mit der sogenannten ''Obed-Kultur'' (5000–4000 v. Chr.) und ist durch den erstmaligen extensiven Gebrauch von Metallen, vor allem [[Kupfer]] und einfache [[Bronze]]n, gekennzeichnet. Das Verbreitungsgebiet dieser Kultur umfasst das gesamte Mesopotamien sowie Syrien und Teile Südanatoliens, ihre Keramik wurde aber bis Qatar, Bahrain und den Arabischen Emiraten gefunden, ein deutliches Indiz für Fern- und Seehandel mit der Keramik. Charakteristisch für die Obed-Kultur sind [[Mittelsaalhaus|Mittelsaalhäuser]], die in späteren Zeiten vor allem als Tempel fungierten. Auf einer Fläche von bis zu 200&nbsp;m² konnten sie von einer bis zu 20-köpfigen Großfamilie bewohnt sein. Mehrere solcher Häuser bildeten Siedlungen, die nun langsam auch urbanen Charakter annahmen. Wichtige solcher Siedlungen waren [[Tell Brak]] in Nordmesopotamien und besonders Uruk sowie [[Eridu]] in Südmesopotamien. Eridu lag damals an einem Arm des Euphrat und war zentraler Kultort des Wassergottes [[Enki]]. Der Tempel von Eridu stand auf einem Podest, aus welchem sich später die für den Alten Orient typischen [[Ziqqurat|Tempeltürme]] entwickelten.

[[Datei:UrukPlate3000BCE.jpg|mini|Urukzeitliche Siegelabrollung zeigt den „Mann im Netzrock“ in einer kultischen Szene]]

Der Obed-Kultur folgte die ''[[Uruk-Zeit]]'' (4000–3100 v. Chr.), manchmal auch frühsumerische Zeit genannt. In der Uruk-Zeit vollzog sich mit der Entwicklung der [[Schrift]] sowie der Entstehung von Städten und frühen Stadtstaaten auch der Übergang von Prähistorie zu [[Historie]]. Der bedeutendste Fundort dieser Zeit ist die Stadt [[Uruk]] selbst, die am Ende der Epoche eine Ausdehnung von rund 550 Hektar erreichte und somit die damals größte Stadt der Welt war. Gegen Ende der Epoche entstanden entlang des mittleren Euphrat mehrere Enklaven der Uruk-Kultur, die bekannteste unter ihnen ist [[Habuba Kabira Süd]]. Diese Ausbreitung der Uruk-Kultur, auch [[Uruk-Expansion]] genannt, führte zu der Annahme, dass die urbane Entwicklung Nordmesopotamiens erst durch den Kontakt mit dem höher entwickelten Südmesopotamien angestoßen wurde. Jüngere Befunde, unter anderem aus Tell Brak und [[Tell Hamoukar]], legen jedoch nahe, dass sich in Nordmesopotamien urbane Gesellschaften in einem Handelskontext selbständig entwickelt haben. In der Urukzeit wird erstmals auch die Existenz einer politischen Führung greifbar, die durch den [[Priesterfürst]]en ''En'' ausgeübt wird, der sich als „Mann im Netzrock“ in vielen Darstellungen, besonders in den neu aufkommenden [[Rollsiegel]]n, wiederfindet. Aus bisher nicht geklärten Gründen schrumpft am Ende des vierten Jahrtausends der Verbreitungsraum der Uruk-Kultur schlagartig auf sein Kerngebiet in Mesopotamien zusammen und es folgt die Zeit von [[Dschemdet Nasr]] (3100–2900 v. Chr.), ab welcher die sumerische Hochkultur zunehmend fassbar wird.

=== Bronzezeitliche Kulturen im alten Orient ===
: Konkordanz der bronzezeitlichen Kulturen im alten, vorderen Orient. Die [[Zeitleiste|Zeitangaben]] sind ungefähre, genaueres in den einzelnen Artikeln.<ref>Bettina Bader: ''Egypt and the Mediterranean in the Bronze Age: The Archaeological Evidence.'' Egyptian Archaeology, August 2015, [[DOI: 10.1093/oxfordhb/9780199935413.013.35]] [http://www.oxfordhandbooks.com/view/10.1093/oxfordhb/9780199935413.001.0001/oxfordhb-9780199935413-e-35?print=pdf PDF], siehe auch [[Alter Orient#Frühbronzezeit|frühe Bronzezeit in den vorderasiatischen Kulturen]], [[Alter Orient#Mittelbronzezeit|mittlere Bronzezeit]]</ref> Es folgte im Anschluss an die Bronzezeit die [[Eisenzeit#Naher Osten|Eisenzeit]].
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==== Frühbronzezeit ====
In der Frühbronzezeit (2900–2000 v. Chr.) entstanden in Mesopotamien, im Industal und in Ägypten einige der ersten Hochkulturen der Menschheitsgeschichte.

===== Mesopotamien =====
[[Datei:Stele Naram Sim Louvre Sb4.jpg|mini|[[Narām-Sîn-Stele|Siegesstele]] des Naram-Sîn zeigt diesen als siegreiche Gottheit]]

Nach dem Zusammenbruch der Uruk-Kultur isolierte sich Südmesopotamien in der nun folgenden ''[[Frühdynastische Zeit (Mesopotamien)|frühdynastischen Periode]]'' (2900–2350 v. Chr.) von den umgebenden Regionen. Die hier ansässigen Sumerer, deren Herkunft besonders wegen ihrer [[Isolierte Sprache|isolierten Sprache]] unklar ist, lebten in Stadtstaaten, die von den lokalen Herrscherdynastien von [[Kisch (Mesopotamien)|Kisch]], [[Lagaš]], [[Ur (Stadt)|Ur]] und [[Uruk]] beherrscht wurden. Diese Dynastien werden in der [[Sumerische Königsliste|sumerischen Königsliste]] nacheinander aufgezählt, als hätten sie alle nacheinander regiert. Die Herrscher, [[Lugal|LU.GAL]] (König) oder [[Ensi (Sumer)|EN.SI]] (Stadtfürst) genannt, waren weltliche Herrscher ohne priesterliche Funktion und residierten in Palästen. Dominierendes Merkmal der Städte waren jedoch weiterhin die Tempel, von denen der in [[Ḫafāǧī]] besonders bekannt ist. Auch wenn die sumerischen Städte in einem [[Sumerischer Städtebund|Städtebund]] mit Zentrum in Nippur vereinigt waren, kam es zwischen den Stadtstaaten zu häufigen Kriegen, die durch zahlreiche [[Massengrab|Massengräber]] bezeugt sind. Anhand der [[Geierstele]] kann der Konflikt zwischen den Städten Lagaš und [[Umma]] nachvollzogen werden. Ab etwa 2500 v. Chr. existieren dann auch zunehmend verwertbare schriftliche Quellen zur sumerischen Zeit. Kunstwerke dieser Zeit entstammen den [[Königsgräber von Ur|Königsgräbern in Ur]], wo Könige samt [[Gefolgschaftsbestattung|Gefolge bestattet]] waren.
[[Datei:Umma2350.PNG|mini|[[Sumer]] und [[Elam (Altertum)|Elam]] zur Zeit des Königs [[Lugal-Zagesi]] 2375–2347 v. Chr.]]
[[Datei:Orientmitja2300aC.png|miniatur|Akkadisches Großreich um 2300 v. Chr.]]
[[Datei:Mesopotamia2150-2100.png|mini|Territorien und Einflussbereiche im Mesopotamien 2150–2100 v. Chr.]]
[[Datei:Mesopotamia2100.png|mini|Territorien und Einflussbereiche im Mesopotamien 2100 v. Chr.]]
In Nordmesopotamien entlang des mittleren Euphrat und Tigris bildeten sich mehrere städtische Zentren wie [[Ebla]] und [[Mari (Stadt)|Mari]] aus, die ihr rurales Umfeld dominierten. In der nördlichen Levante existierten die wenig bekannten [[Hügelkranzkultur]]en.

Ab etwa 3000 v. Chr. wanderten [[Semiten|semitische]] [[Nomaden]] von Norden her nach Mesopotamien ein. Einem Nachfahren dieser Semiten gelang es um 2340 v. Chr. als [[Mundschenk]] den letzten König von Kisch abzusetzen und selbst den Thron zu besteigen. Er nannte sich selbst anschließend [[Sargon von Akkad|Šarrukin]] (Sargon, ‚wahrer König‘) und gründete in [[Akkad]] eine neue Hauptstadt, nach der die folgende Epoche ''[[Akkadzeit]]'' (2340–2100 v. Chr.) genannt wird. Sargon und seinen Nachfolgern gelang es mit einer aggressiven Expansionspolitik erstmals, einen großen [[Territorialstaat]] zu errichten, der ganz Mesopotamien, große Teile Syriens und kleinere Anteile Anatoliens und Irans umfasste. Programmatisch nannten sie sich „König der vier Weltgegenden“ und ließen sich ab [[Naram-Sin (Akkad)|Naram-Sîn]] vergöttlichen. Das politisch instabile Akkadreich erlebte zahlreiche Aufstände, von denen Königsinschriften berichten, und begann nach etwa 150 Jahren unter dem Druck von einwandernden [[Gutium|gutäischen]] Stämmen wieder in sich zusammenzubrechen, bevor es um 2100 v. Chr. endgültig verschwand.

Mit dem Zusammenbruch des akkadischen Reiches gewannen die sumerischen Stadtstaaten wieder neuen Einfluss. Nacheinander herrschten die [[2. Dynastie von Lagaš]] und die für die ''[[Ur-III-Zeit]]'' (2100–2000 v. Chr.) namensgebende [[3. Dynastie von Ur]]. Zentren dieses Reiches, das etwa 50 Prozent der Fläche des Akkadereiches umfasste, waren die alten Städte Ur und Uruk. Besonders der Begründer der Dynastie [[Ur-Nammu]] bemühte sich erfolgreich darum, das nördliche (Akkad) und südliche Südmesopotamien (Sumer) zu einer Einheit zu verschmelzen; diese Einheit bezeichnen wir heute als [[Babylonien]]. Aus seiner Zeit stammt mit dem [[Codex Ur-Nammu]] auch die älteste bekannte Gesetzessammlung der Menschheit. Das Einsickern von [[Amurriter|amoritischen]] Stämmen und die Zerstörung Urs durch [[Elam (Altertum)|Elam]] führten nach rund 100 Jahren auch zum Untergang dieses Reiches, mit dem die Frühbronzezeit in Mesopotamien endet.

===== Industal =====
In ungefähr demselben Zeitraum bildete sich auch im äußersten Osten des Vorderen Orients eine Hochkultur aus, die aufgrund ihrer Lokalisation entlang des [[Indus]] als ''[[Indus-Kultur]]'' (2800–1800 v. Chr.) bezeichnet wird. Typisches Merkmal dieser Kultur ist das relativ gleichzeitige Entstehen sehr ähnlich angelegter Städte, wie zum Beispiel [[Mohenjo-Daro]], im Umkreis von rund 1000 Kilometer. Die Indus-Kultur entwickelte mit der [[Indusschrift]] ein eigenes Notationssystem, dessen Entschlüsselung bislang nicht gelungen ist. Deshalb sind keine historischen Aussagen über diese Kultur möglich. Nach etwa 800 Jahren brach die Indus-Kultur zunehmend wieder zusammen, so dass sie bis 1800 v. Chr. vollständig verschwunden war. Die Auslöser hierfür sind unklar.

==== Mittelbronzezeit ====
Die Mittelbronzezeit erlebte ab 2000 v. Chr. den nach rund tausendjähriger Blüte einsetzenden Untergang der sumerischen Kultur und zugleich den Siegeszug der Semiten.

===== Mesopotamien =====
[[Datei:F0182 Louvre Code Hammourabi Bas-relief Sb8 rwk.jpg|mini|Die Hammurapi-Stele ist das bekannteste Werk dieser Epoche]]
Im Zusammenhang mit dem Untergang Urs gelang es [[Išbi-Erra]], ehemals Gouverneur Urs, sich in [[Isin]] selbst zum König zu erklären und eine Dynastie zu gründen. Gemeinsam mit der etwas später entstandenen und mit ihr konkurrierenden Dynastie von [[Larsa]] gab sie dieser Übergangsepoche den Namen ''[[Isin-Larsa-Zeit]]'' (2000–1800 v. Chr.). Während zu Beginn dieser Periode die sumerische Kultur noch stark entfaltet war, verschwand sie zunehmend zugunsten der akkadischen. In der zweiten Hälfte dieser Epoche wurde zudem in der alten Stadt [[Babylon]] eine Dynastie der eingesickerten Amoriter gegründet.

Auch im Norden des Landes entwickelten sich mehrere konkurrierende städtische Zentren. Dies waren in Nordmesopotamien Assur und Mari, in Syrien [[Yamhad]] und Ebla. Assur war damals eine bedeutende Handelsmacht, die besonders in Anatolien mehrere Handelsposten (sog. [[Karum]]s) unterhielt, der am besten bekannte unter ihnen ist [[Kültepe|Karum Kaneš]]. König [[Šamši-Adad I.]] begründete schließlich im frühen 18. Jahrhundert ein Territorialreich, das [[Anachronismus|anachronistisch]] zur Benennung der gesamten Epoche als ''[[Assyrisches Reich#Altassyrischer Staat (bis 1380 v. Chr.)|altassyrisches Reich]]'' bezeichnet wird. 1792 gelingt ihm die Eroberung Maris, wo er später seinen Sohn [[Jasmaḫ-Addu]] als Statthalter einsetzte, sein zweiter Sohn [[Išme-Dagan I.]] wurde Statthalter in [[Ekallatum]]. Er führte erstmals für einen assyrischen Herrscher den Titel „[[Šar kiššatim]]“ (König des Universums). Das Reich Šamši-Adads I. zerfiel schnell wieder und [[Zimri-Lim]] gelangte in Mari an die Macht. Sein [[Palast des Zimri-Lim|Palast]] gehört zu den berühmtesten des gesamten Alten Orients.

[[Hammurapi I. (Babylon)|Hammurapi]], der 6. König der amoritischen [[1. Dynastie von Babylon]], bekannt besonders durch seinen [[Codex Hammurapi|Gesetzescodex]], eroberte im selben Zeitraum in mehreren Feldzügen weite Teile Südmesopotamiens und vereinigte es am Ende seiner Regierungszeit mit Nordmesopotamien, Mari fiel 1760. Damit bestand seit der Akkadzeit erstmals wieder ein Territorialreich, das ganz Mesopotamien umfasste. Dieses ''[[Babylonien#Altbabylonisches Reich|altbabylonische Reich]]'' (1800–1595 v. Chr.) begann bereits unmittelbar nach seinem Tod aufgrund stetiger Unruhen allmählich zu zerfallen, bis ein Feldzug Königs [[Muršili I.]] die Reichshauptstadt zerstörte und damit die Mittelbronzezeit beendete. Im Anschluss übernahmen [[Kassiten]] die Macht in Babylon.

==== Spätbronzezeit ====
===== Hethitische Zeit =====
[[Datei:AlterOrient2.png|mini|Der alte Orient um 1220 v. Chr.]]
{{Überarbeiten}}
Die Hethiter, [[Indogermanische Sprachen|indogermanische]] Sprachträger, waren vermutlich gegen Ende des [[3. Jahrtausend v. Chr.|3. Jahrtausends v. Chr.]]/Anfang des 2. Jahrtausends v. Chr. nach Kleinasien eingewandert. Unter starken [[Hurriter|hurritischen]] und [[Hattier|hattischen]] Einflüssen kristallisierte sich Mitte des 2. Jahrtausend v. Chr. das Großreich der Hethiter heraus, zu dem weite Teile Anatoliens und zeitweise auch die nördliche Hälfte des heutigen Syrien zählten. 1531 v. Chr. plünderten die Hethiter unter Muršili I. Babylon. 1274 v. Chr. siegten die Hethiter vermutlich in der [[Schlacht bei Kadesch]] über das expandierende [[Neues Reich|Ägyptische Reich]]. Der Vertrag zwischen [[Ramses II.]] und [[Ḫattušili III.]] ist der älteste bekannte [[Ägyptisch-Hethitischer Friedensvertrag|Friedensvertrag]] der Welt. Das hethitische Großreich endet zu Beginn des 12. Jahrhunderts v. Chr. Die dritte Großmacht in dieser Zeit war das Reich von [[Mittani]], das Nordsyrien beherrschte.

Etwa im 15. Jahrhundert v. Chr. kam es in [[Phönizien]] an der [[Mittelmeer]]küste zur Bildung von Stadtstaaten, wie beispielsweise die Seestädte [[Sidon]], [[Tyros]], [[Byblos]] und [[Aruad]], die Handelskolonien im gesamten Mittelmeerraum gründeten. Bedeutendste Niederlassung wurde später [[Karthago]] im heutigen [[Tunesien]].

===== Mittelassyrische Zeit =====
Im 14. Jahrhundert v. Chr. erstarkte als neue Macht [[Assyrisches Reich|Assyrien]], das sich von der Vorherrschaft Mittanis befreien konnte.

Die Stadt [[Aššur (Stadt)|Assur]] lag am oberen Tigris. Historiker vermuten, dass die Stadt am Anfang unter der Herrschaft Akkads stand. Angaben in der [[Assyrische Königsliste|assyrischen Königsliste]] lassen vermuten, dass die ersten Assyrer Nomaden waren. An der Spitze stand der König, der sich auch als Priester des Gottes [[Aššur (Gottheit)|Assur]] sah. Daneben übten die [[Kaufmann|Kaufleute]] eine bedeutende Macht aus. Assur, an wichtigen [[Handelsweg]]en gelegen, handelte mit Iran, Babylon und Anatolien. Im 18. Jahrhundert v. Chr. gründete [[Šamši-Adad I.]] im Norden Mesopotamiens ein assyrisches Reich. In der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts v. Chr. war Assyrien zerfallen und das [[Altassyrisches Reich|Altassyrische Reich]] beendet. Das Gebiet wurde Teil von Hanilgabat.

Unter [[Aššur-uballiṭ I.]] (1353 bis 1318 v. Chr.) erlangte Assyrien seinen Einfluss zurück. Zahlreiche Eroberungen führten zu einem wirtschaftlichen Aufschwung. Der König [[Tukulti-Ninurta I.]] verstand sich als Stellvertreter des Gottes Assur. Er nannte sich ''Herrscher der vier Erdteile'' und machte damit seinen Machtanspruch deutlich. Mit seinem Tod endete die Epoche des [[Mittelassyrisches Reich|Mittelassyrischen Reiches]].

===== Seevölker =====
Von 1250 bis 1100 v. Chr. kam es zu einem Klimawandel, der im Gebiet des östlichen Mittelmeeres zu extremen Trockenphasen führte.<ref>{{Internetquelle |autor=Karin Kloosterman |url=http://israel21c.org/headlines/ancient-pollen-yields-dramatic-finds-at-sea-of-galilee/ |titel=Ancient pollen yields dramatic finds at Sea of Galilee |hrsg=Israel21c |datum=2013-11-10 |zugriff=2013-12-29 |sprache=en}}</ref> In der ausgehenden, späten Bronzezeit ergaben sich ab ca. 1220 v.&nbsp;Chr. einschneidende Veränderungen im Seehandel (siehe auch [[Schiffe der Antike#Zeitalter der Moneren ca. 1200–750 v. Chr.|Schiff der Antike]]) des Mittelmeerraums. Diese Schwierigkeiten zeigten bereits bei den Hethitern um 1210 v.&nbsp;Chr. erste Wirkungen, da [[Altes Ägypten|Ägypten]] die in einen Versorgungsengpass geratenen Hethiter mit Getreidelieferungen unterstützte. Anscheinend konnte die wirtschaftliche Lage nicht lange stabilisiert werden. Nur einige Jahre später suchten die Hethiter bereits nach neuen Siedlungsmöglichkeiten. Archäologische Funde und schriftliche Dokumente zeigen einheitlich den sich abzeichnenden Zusammenbruch des gesamten Handels bis in die Gebiete der [[Ägäisches Meer|Ägäis]] auf. Zusammenfassend werden die invasorischen Gruppen mit dem Begriff [[Seevölker]] erfasst ([[Zusammenbruch der Bronzezeit]]). Er ist eine [[Kollektivum|Sammelbezeichnung]] für die in ägyptischen [[Quelle (Geschichtswissenschaft)|Quellen]] des [[Neues Reich|Neuen Reichs]] erwähnten „Fremdvölker“, welche zu Beginn des 12. Jahrhunderts v. Chr. nach Berichten von [[Ramses III.]] zur ernsten Bedrohung Ägyptens wurden. Wahrscheinlich handelt es sich um die gleichen Kräfte, die zwischen 1194 und 1186 v. Chr. [[Ugarit]] angriffen und zerstörten.

=== Eisenzeit ===
==== Neuassyrische Zeit ====
Einen letzten Aufschwung erlebte das Reich mit König [[Aššur-dan II.]] (935 bis 912 v.&nbsp;Chr.), der zahlreiche [[Aramäer (Volk)|aramäische]] Stadtkönigreiche eroberte. Die Könige [[Aššur-nâṣir-apli II.]] (883 bis 859 v.&nbsp;Chr.) und [[Salmānu-ašarēd III.]] (858 bis 824 v.&nbsp;Chr.) erweiterten den assyrischen Machtbereich bis nach Syrien. Nach einigen Rückschlägen und inneren Zwistigkeiten gelang es [[Tukulti-apil-Ešarra III.]] (745 bis 727 v.&nbsp;Chr.) Babylon, Phönizien, [[Palästina (Region)|Palästina]] und Israel zu erobern. Nach Thronwirren übernahm 721 v.&nbsp;Chr. [[Šarru-kīn II.]] die Herrschaft. Er regierte bis 705 v.&nbsp;Chr. Unter ihm und seinen Nachfolgern erreichte das neuassyrische Großreich seine größte Ausdehnung. Mehr und mehr setzte sich die [[Aramäische Sprachen|aramäische Sprache]] und Schrift als Verkehrssprache durch.

50 Jahre später eroberte [[Asarhaddon|Aššur-aḫḫe-iddina]] (Asarhaddon; 681 bis 669 v.&nbsp;Chr.) Ägypten. [[Aššur-bāni-apli]] (Assurbanipal; 669 bis 627 v.&nbsp;Chr.) war der letzte bedeutende Herrscher. Seine Bibliothek ist eine bedeutende Quelle für die Geschichte des Zweistromlandes.

Nach Assurbanipals Tod verfiel das Reich zusehends, bis sich letztendlich eine Koalition aus Babyloniern und [[Meder (Volk)|Medern]] gegen das assyrische Reich wandte. Nach und nach konnten die verbündeten Reiche das assyrische Heer in mehreren Schlachten schlagen. Die assyrischen Residenzstädte wurden nacheinander eingenommen und zerstört: [[Aššur (Stadt)|Assur]] 614 v.&nbsp;Chr., [[Ninive]] 612 v.&nbsp;Chr. und [[Harran]] 609 v.&nbsp;Chr. Mit dem Fall von Harran endet die Geschichte des assyrischen Reiches.

==== Spätbabylonische Zeit ====
Die vereinigten Meder und Babylonier besiegten 609 v. Chr. die Heere Assyriens. [[Aššur (Stadt)|Assur]] und [[Ninive]] wurden vollkommen zerstört. 586 v. Chr. wurde [[Juda (Reich)|Juda]] durch Babylon erobert, [[Jerusalem]] und der erste Tempel wurden zerstört, es begann das babylonische Exil der [[Juden]]. Dieses endete 539 v. Chr. mit der Eroberung Babylons durch die Perser.

==== Achämenidenzeit ====
{{Hauptartikel|Achämenidenreich}}
Der Gründer des persischen Großreiches der [[Achämenidenreich|Achämeniden]] war [[Kyros II.]] Kyros wurde kurz nach 560 v.&nbsp;Chr. König von [[Anschan (Persien)|Anschan]], einer Region in der [[Persis]], welche unter der Oberhoheit der Meder stand.

Kyros gelang es um 550 v.&nbsp;Chr., diese Oberherrschaft abzuschütteln. In den nachfolgenden Jahren eroberte Kyros das Mederreich und schuf damit die Grundlagen des persischen Großreiches. Anschließend wurden die [[Lyder]] besiegt, womit Kleinasien weitgehend unter persische Herrschaft kam. 540/539 v.&nbsp;Chr. fiel auch Babylonien an Kyros. Der Nachfolger des Kyros, [[Dareios I.]], organisierte die Verwaltung des Reiches durch [[Satrap]]en und stärkte die Wirtschaft. Er eroberte Teile Nord-[[Indien]]s und [[Thrakien (Landschaft)|Thrakiens]] sowie 526 v.&nbsp;Chr. ganz Ägypten.

Nach einem Aufstand der kleinasiatischen Griechen (sogenannter [[Ionischer Aufstand]], etwa 500 bis 494 v.&nbsp;Chr.) kam es zu einer Strafexpedition der Perser, die jedoch 490 v.&nbsp;Chr. bei [[Marathon (Griechenland)|Marathon]] von den [[Athen]]ern geschlagen wurden. Dies war der Beginn der so genannten [[Perserkriege]], welche zu einem bestimmenden Element der Beziehungen zwischen den griechischen Poleis (Stadtstaaten) und dem Perserreich werden sollten. Um 449 v.&nbsp;Chr. kam es zum (in der Forschung umstrittenen) so genannten [[Kalliasfrieden]], der den [[Status quo]] zementierte: Die Perser akzeptierten die Selbstständigkeit der kleinasiatischen Griechen und betrachteten die [[Ägäis]] als ein griechisches Meer, wofür im Gegenzug die Griechen keine kriegerischen Aktionen gegen Persien unternahmen.

[[Artaxerxes III.]] war der letzte bedeutende Großkönig der Achämeniden. Nach seinem Tod 336 v.&nbsp;Chr. eroberte [[Alexander der Große]] ab 334 v.&nbsp;Chr. das persische Großreich. Der letzte Achämenide, [[Dareios III.]], wurde von einem seiner Untergebenen 330 v.&nbsp;Chr. umgebracht.

=== Hellenistische Zeit ===
{{Hauptartikel|Perserreich|Parther|Sassanidenreich}}
[[Alexander der Große]] eroberte 336 v. Chr. das heutige Anatolien und brachte bis 323 v. Chr. fast das gesamte Perserreich und Ägypten unter seine Kontrolle. Nach dem Tod Alexanders errang [[Seleukos I.]] die Herrschaft in einem Reich, das große Teile Vorderasiens, Mesopotamien und die Kaukasusregion umfasste, das [[Seleukidenreich]]. Im Osten gelang es den [[Parther]]n ab 240 v. Chr., den Nordosten Irans in Besitz zu nehmen.

=== Römische und Parthische Zeit ===
Im Jahr 187 v. Chr. eroberten die [[Römisches Reich|Römer]] die Nordprovinzen der Seleukiden und schwächten das Reich damit empfindlich. Unter [[Mithridates I. (Parthien)|Mithridates I.]] (171 bis 139/138 v. Chr.) eroberten daraufhin die parthischen [[Arsakiden]] Mesopotamien, und das [[Baktrien|graeco-baktrische Reich]] erlag den [[Kuschana]] und anderen Feinden. Römer und Arsakiden kämpften dann seit ungefähr 80 v. Chr. um die Vorherrschaft in Vorderasien. Um 64 v. Chr. brachten die Römer Syrien unter ihre Kontrolle, das nach Ägypten zur reichsten römischen Provinz aufstieg. Die weiter andauernden Kämpfe zwischen Römern und Parthern verliefen sehr wechselhaft. Auch wenn es den Römern mehrmals gelang, in das Parthische Reich einzudringen (so wurde die De-facto-Hauptstadt [[Seleukeia-Ktesiphon]] wiederholt belagert bzw. erobert), konnten sie diesen Raum doch nie dauerhaft in Besitz nehmen. Der letzte arsakidische Herrscher über Iran, [[Artabanos IV.]], wurde nach einer Rebellion vom Statthalter der Persis, [[Ardaschir I.]], 224 n. Chr. in der [[Schlacht von Hurmuzgan]] getötet. Ardaschir arrangierte sich mit parthischen Adelsfamilien und begründete das ''Neupersische Reich'' der Sassaniden, das letzte vorislamische orientalische Großreich, das zeit seines Bestehens ein mächtiger Rivale des Römischen Reiches sein sollte. Die Arsakiden konnten sich derweil noch bis 428 in Armenien behaupten.

=== Sassanidische Zeit ===
[[Datei:Justinian Byzanz.png|mini|Das Sassanidenreich und die spätantike Mittelmeerwelt etwa zur Zeit Chosraus I.]]
Nach der [[Reichsteilung von 395|faktischen Teilung]] des Römischen Reiches 395 wurde die (nunmehr in kleinere Gebiete untergliederte) Provinz ''[[Syria]]'' Teil des [[Byzantinisches Reich|Oströmischen Reiches]]. Nordmesopotamien war lange Zeit zwischen Ostrom und dem nach einer Krise um 490 wieder erstarkten [[Sassanidenreich]] umkämpft (siehe unter anderem [[Justinian I.]]; [[Herakleios]]). Die Sassaniden knüpften im Gegensatz zu den anfangs eher hellenistisch geprägten Parthern explizit an die altorientalische Tradition Persiens an. Unter [[Chosrau I.]] 531 bis 579 erreichte das Sassanidenreich dann seinen Höhepunkt: Es konnte sich gegenüber den Römern behaupten und zugleich die Grenze gegenüber den Steppenvölkern sichern. Auch kulturell war dies die bedeutendste Phase des sassanidischen Persien. Doch konnten Chosraus Nachfolger diesen Zustand nicht erhalten. Sein Enkel [[Chosrau II.]] wurde 590 von einem Usurpator vertrieben und 591 mit oströmischer Unterstützung wieder eingesetzt. Chosrau II. griff dann nach dem Tod Kaiser [[Maurikios]] 603 das Oströmische Reich an; als erster Perserkönig seit einem Jahrtausend versuchte er, ganz Vorderasien dauerhaft seiner Herrschaft zu unterwerfen. Bis 619 hatten die persischen Truppen Syrien und Ägypten erobert, plünderten Kleinasien und bedrohten Konstantinopel. Das alte Achämenidenreich schien wieder auferstanden zu sein. Doch Kaiser Herakleios gelang im Bündnis mit den [[Türken]] ein erfolgreicher Feldzug gegen die Sassaniden, die in der [[Schlacht bei Ninive]] geschlagen wurden. Chosrau II. wurde gestürzt und bald darauf getötet, während Ostrom die verlorenen Gebiete 629 zurückerhielt. Das Sassanidenreich war von den langen Kriegen mit Rom, vor allem aber von dem anschließenden Bürgerkrieg mit ständig wechselnden Herrschern völlig ausgeblutet.

Ab 634 eroberten die [[Araber]] von [[Medina]] aus ganz Syrien, Palästina und Mesopotamien und schließlich das gesamte Sassanidenreich (siehe [[Islamische Expansion]]). Der letzte Sassanidenherrscher, [[Yazdegerd III.]], wurde 651 bei [[Merw]] im Nordosten Irans getötet, womit die letzte altorientalische Staatsbildung unterging.

== Ethnien und Kulturen ==
Der Alte Orient brachte im Laufe seiner jahrtausendelangen Geschichte eine Vielzahl an Kulturen und „[[Ethnie]]n“ hervor. Insbesondere der letzte Begriff ist dabei problematisch, da nur [[Israeliten|Israel]] das Verständnis einer ethnischen Identität entwickelt hat, das vor allem auf einer gemeinsamen (Heils-)Geschichte beruht. In der Regel bezeichnen sich Menschen im Alten Orient jedoch nach ihrer geographischen Herkunft oder der sozialen Gruppe, der sie angehören. Ein weiteres Problem besteht darin, dass prähistorische Kulturen aufgrund ihrer materiellen Hinterlassenschaften zusammengefasst werden, die jedoch nicht mit einer einheitlichen Ethnie gleichsetzbar sind.

=== Prähistorische Kulturen ===
Erste Rückschlüsse auf kulturelle Gruppen werden ab dem Chalkolithikum fassbar. Damals besiedelten Menschen Mesopotamien, bei denen es sich wahrscheinlich weder um Sumerer noch um Semiten handelte. Überreste ihrer ansonsten unbekannten Sprache sind in alten Stadtnamen enthalten, die in Mesopotamien auf all/ill enden, wie etwa babillu (Babylon) oder Urbillu ([[Erbil]]). Im Westen sind hingegen die Endungen at/it/ut weit verbreitet, etwa bei [[Tell Barri|Kaḫat]] oder [[Ugarit]]. Inwiefern diese Endungen Rückschlüsse auf ethnischen Einheiten zulassen, ist jedoch fraglich. Einzelne Wörter eines in Südmesopotamien gesprochenen Dialektes (zum Beispiel SAN.GA = Priester) wurden in der [[Sumerische Sprache|sumerischen Sprache]] weiter verwendet, in Assyrien und an der Zagrosflanke waren hingegen wohl ein anderer Dialekt oder eine andere Sprache gebräuchlich. Sicher ist jedoch, dass diese chalkolithischen Kulturen bereits einen hohen Entwicklungsgrad erreicht hatten.

=== Sumerer ===
Die erste fassbare Ethnie sind die Sumerer, deren Herkunft bis heute nicht geklärt werden konnte. Sie verwendeten eine isolierte Sprache und bezeichneten ihr Land als [[Sumer|KI.EN.GIR]] (Kulturland), der Begriff „Sumerer“ geht auf die spätere akkadische Bezeichnung für diese Region „Šumeru“ zurück. Vermutlich wanderten die Sumerer im 4. Jahrtausend vor Christus nach Mesopotamien ein, wobei ihre Wanderungsroute ebenso unbekannt ist wie ihr Ursprungsort. Versuche, ihre Sprache in Verwandtschaft zu anderen Sprachen zu setzen, sind bislang nicht überzeugend gelungen. Das Verbreitungsgebiet der Sumerer beschränkte sich insgesamt auf den Süden Mesopotamiens etwa bis zur Höhe Nippurs.

=== Semiten ===
Die Semiten sind die größte ethnische Gruppe des Alten Orients und wanderten in mehreren Wellen in die Region ein. Gemäß einer Hypothese sollen sie aus Nordwestafrika stammen, von wo aus sie im 5. Jahrtausend v. Chr. nach Osten abwanderten. Schriftliche Erwähnungen der Semiten stammen zwar erst aus dem 3. Jahrtausend, jedoch deuten alte semitische Lehnwörter im Sumerischen darauf hin, dass erste Semiten zumindest zeitgleich zu den Sumerern nach Mesopotamien eindrangen. Die ältesten Schriftzeugnisse der Semiten, im ostsemitischen [[Akkadische Sprache|Akkadisch]], stammen aus der Mitte des 3. Jahrtausends, unter anderem aus [[Ebla]]. Die ''Akkader'' bildeten regional verschiedene Gruppierungen aus, von denen die Assyrer die berühmtesten sind.

Am Ende des 3. Jahrtausends wanderte mit den [[Nordwestsemitische Sprachen|nordwestsemitischen]] ''Amoritern'' eine weitere semitische Gruppe nach Mesopotamien ein. Sie bildeten mit einigen Ausnahmen meist eine untere Gesellschaftsschicht, die sich allerdings ab der Mitte des 2. Jahrtausends als eigenständige Gruppe auflöste und in der lokalen Bevölkerung aufging. In der Levante setzten sich diese Gruppen, die zu einem erheblichen Teil nomadisch oder halbnomadisch lebten, hingegen zusehends durch. Hier brachten sie unter anderem das [[Ugaritische Sprache|Ugaritische]] hervor. Nach dem [[Seevölker]]sturm und den darauf folgenden Wirren erscheinen in derselben Region die [[Phönizier]] und [[Kanaaniter]], zu denen auch die [[Hebräer]] zu zählen sind. In diesem Zeitraum, ab etwa 1300 v. Chr., tritt mit den ''[[Aramäer (Volk)|Aramäern]]'' eine weitere semitische Gruppe auf, die in zahlreiche Kriege mit den Assyrern verwickelt waren. Die Deportationspolitik der Assyrer führte dazu, dass ihre Sprache sich im gesamten Vorderen Orient verteilte und im 1. Jahrtausend zur regionalen [[lingua franca]] wurde. Im Süden der arabischen Halbinsel siedelten die südwestsemitischen ''[[Südaraber]]'', die ab etwa 1000 v. Chr. fassbar werden. Über die vorausgehende Zeit ist hingegen nichts bekannt. Mit den Südarabern verwandte Gruppen siedelten in [[Nubien]], wo sie zu den Vorfahren der [[Äthiopier]] wurden. In den zentralen Bereichen der arabischen Halbinsel siedelten die ''West-'' und ''Nordaraber'', die als [[Beduinen]] ab 853 mit Assyrien und Babylonien wiederholt Kriege führten. Insgesamt nahmen die Araber keinen großen Einfluss auf die Geschichte des Alten Orients, bevor sie mit der islamischen Expansion dessen endgültigen Untergang herbeiführten.

=== Ostkaukasier ===
Ab dem Ende des 3. Jahrtausends v. Chr. traten von der nordöstlichen Grenze Mesopotamiens her die ''Hurriter'' als neue Gruppe im Alten Orient auf, von wo aus sie sich im 2. Jahrtausend nach Nordmesopotamien, Anatolien und bis in die Levante ausbreiteten. Bis zum Ende der Spätbronzezeit befand sich mit Ausnahme Babyloniens und sämtliche Kerngebiete des Alten Orients und sogar Ägypten zeitweise unter hurritischer Vorherrschaft. Im Reich [[Hanilgabat|Ḫanilgabat]] bildeten sie die wichtigste und größte Bevölkerungsgruppe. Ihre Sprache ist bis heute kaum verständlich, so dass ihre Geschichte nicht endgültig geklärt ist. Viele Wissenschaftler sind der Ansicht, dass diese Sprache mit den modernen Sprachen im Kaukasus verwandt ist, was auf eine Herkunft aus den östlichen Regionen des Kaukasus deuten würde. Die einzige Sprache, die sicher mit dem Hurritischen verwandt ist, ist die der [[Urartäisches Reich|Urartäer]], die ab dem 2. Jahrtausend in Armenien siedelten und dort später das Reich Urartu errichteten. Erst im 8. Jahrhundert v. Chr. drangen diese dann bis nach Syrien vor, bevor sie um 600 durch [[Skythen]] vernichtet wurden.

=== Elamiter und Bergvölker ===
Die ''Elamiter'' siedelten spätestens seit dem 4. Jahrtausend in Südiran, wo sich in etwa zeitgleich zu Mesopotamien der Übergang zur Geschichtlichkeit vollzog. Von da an war ihre Sprache bis zur Zerstörung Elams durch die Assyrer in der Mitte des 7. Jahrhunderts v. Chr. in Gebrauch, die mit keiner anderen Sprache in Verbindung gebracht werden kann. Über die Ethnie der Elamiter ist daher wenig bekannt. Von den Elamitern abgesehen (siehe auch: [[Elamische Strichschrift]]) brachte Iran keine Schriftkulturen hervor. Diese sind daher nur durch ihre Erwähnung aus mesopotamischen Schriftquellen bekannt und können oft nicht einmal mit den archäologischen Funden in Verbindung gebracht werden. Diese im Zagros und angrenzenden Regionen siedelnden Völker werden in den Quellen als rücksichtslose Krieger dargestellt, zweimal konnten sie sich für längere Zeit in Babylonien festsetzen: So führte das Eindringen von [[Gutäer]]n um 2200 v. Chr. zum Zusammenbruch des Reiches von Akkad. Anschließend errichteten sie ein Reich im Norden und Osten Südmesopotamiens. Ihre Vorherrschaft wird in sumerischen Quellen als schrecklich geschildert. In späteren Zeiten berichten assyrische Inschriften immer wieder von Kriegen gegen [[Qûtu]] und [[Lulubi]], die Nachfahren der Gutäer seien.

Nach der Zerstörung Babylons durch die Hethiter gelangte dort eine weitere, aus dem Zagros immigrierte Volksgruppe an die Macht, die ''Kassiten''. Die von ihnen begründete Dynastie konnte sich rund 450 Jahre lang an der Macht halten. Da ihre Könige die akkadische Sprache nutzten, ist über die kassitische Sprache fast nichts bekannt. Nach und nach gingen sie in der babylonischen Bevölkerung auf. In Iran blieben sie hingegen als eigenständige Gruppe erhalten, die im 1. Jahrtausend häufig Kriege gegen die Hurriter führte.

== Literatur ==
;Einführungen zum Alten Orient
* [[Rainer Albertz]] u. a. (Hrsg.): ''Frühe Hochkulturen. Ägypter, Sumerer, Assyrer, Babylonier, Hethiter, Minoer, Phöniker, Perser.'' (Theiss Illustrierte Weltgeschichte), Verlag Theiss, Aalen 2003, ISBN 3-8062-1756-4.
* [[Wolfram von Soden]]: ''Der Alte Orient. Eine Einführung''. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2006 (einzige umfassende, aber veraltete Einführung in die Altorientalistik und den Alten Orient), ISBN 978-3-534-18558-0.

;Lexika, Nachschlagewerke und Handbücher
* Piotr Bienkowski, Alan Millard (Hrsg.): ''Dictionary of the Ancient Near East.'' British Museum Press, London 2000; University of Pennsylvania Press, Philadelphia 2000.
* Peter Fibiger Bang, [[Walter Scheidel]] (Hrsg.): ''The Oxford Handbook of the State in the Ancient Near East and Mediterranean''. Oxford University Press, Oxford 2013.
* [[Rykle Borger]]: ''Handbuch der Keilschriftliteratur'', 3 Bde., Berlin 1967–1975.
* ''[[Reallexikon der Assyriologie und Vorderasiatischen Archäologie]]''. Begründet von [[Erich Ebeling (Altorientalist)|Erich Ebeling]] und [[Bruno Meissner]], fortgeführt von [[Ernst Friedrich Weidner|Ernst Weidner]], Wolfram von Soden und [[Dietz Otto Edzard]], herausgegeben von [[Michael P. Streck]], Berlin 1932 ff. (Das große Referenzwerk der Disziplin, die ersten Bände spiegeln allerdings nicht mehr den aktuellen Forschungsstand wider; Artikel sind [https://publikationen.badw.de/de/meta/index#~1-is-Reallexikon~-0d.1a.2d- online] einsehbar.)
* Michael P. Streck (Hrsg.): ''Sprachen des Alten Orients''. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 2. Auflage, Darmstadt 2006, ISBN 3-534-17996-X.

;Geographie und Landeskunde des Alten Orients
* Eckart Ehlers: ''Iran. Grundzüge einer geographischen Landeskunde.'' Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1980, ISBN 3-534-06211-6.
* [[Eugen Wirth]]: ''Agrargeographie des Irak.'' Institut für Geographie und Wirtschaftsgeographie der Universität Hamburg, Hamburg 1962.
* Eugen Wirth: ''Syrien, eine geographische Landeskunde.'' Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1971.

;Übersetzte Texte zum Alten Orient
* Walter Beyerlin: ''Religionsgeschichtliches Textbuch zum Alten Testament.'' (Grundrisse zum Alten Testament, Bd. 1), Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1985, ISBN 3-525-51659-2.
* Stephanie Dalley: ''Myths from Mesopotamia: Creation, the Flood, Gilgamesh and Others''. Oxford University Press, Oxford 1989, ISBN 0-19-814397-4.
* [[Adam Falkenstein]]; Wolfram von Soden: ''Sumerische und akkadische Hymnen und Gebete''. Artemis-Verlag, Zürich 1953.
* Benjamin R. Foster: ''From Distant Days. Myths, Tales and Poetry of Ancient Mesopotamia'', Bethesda 1995, ISBN 1-883053-09-9.
* Benjamin R. Foster: ''Before the Muses. An Anthology of Akkadian Literature''. 2 Bde., 2. Auflage, Bethesda 1996, ISBN 1-883053-76-5.
* [[Bernd Janowski (Theologe)|Bernd Janowski]]; [[Gernot Wilhelm]]: ''[[Texte aus der Umwelt des Alten Testaments]]. Neue Folge'', Gütersloher Verlagshaus, Gütersloh 2004 ff.
* [[Otto Kaiser (Theologe)|Otto Kaiser]] (Hrsg.): ''Texte aus der Umwelt des Alten Testaments''. 3 Bde., Verlag Mohn, Gütersloh 1982–1997.
* [[Stefan Maul]]: ''Das Gilgamesch-Epos''. Verlag C.H. Beck, München 2005, ISBN 3-406-52870-8 (neueste und derzeit beste Übersetzung).
* William L. Moran: ''The Amarna Letters''. Johns Hopkins University Press, Baltimore 1992, ISBN 0-8018-4251-4.
* [[James B. Pritchard]]: ''Ancient Near Eastern Texts relating to the Old Testament''. Princeton University Press, Princeton 1969, ISBN 0-691-03503-2.
* [[Horst Steible]]: ''Die altsumerischen Bau- und Weihinschriften''. 2 Bde., Steiner Franz Verlag, Wiesbaden 1982, ISBN 3-515-02590-1.

;Gesamtdarstellungen der Geschichte des Alten Orients
* [[Elena Cassin]], [[Jean Bottéro]], [[Jean Vercoutter]] (Hrsg.): ''Die Altorientalischen Reiche''. Verlag Fischer, Frankfurt a. M. 2003 ([[Fischer Weltgeschichte]], Bde. 2–4).
* [[Iorwerth Eiddon Stephen Edwards]] u.&nbsp;a. (Hrsg.): ''[[The Cambridge Ancient History]]''. 2. grundlegend überarbeitete Auflage, 14 Bde., teils in Teilbänden, Cambridge University Press, Cambridge 1970–2005.
* Dietz Otto Edzard: ''Geschichte Mesopotamiens. Von den Sumerern bis zu Alexander dem Großen''. Verlag C.H. Beck, München 2004, ISBN 3-406-51664-5.
* [[Eckart Frahm]]: ''Geschichte des alten Mesopotamien.'' Reclam, Stuttgart 2013.
* [[Marlies Heinz]]: ''Altsyrien und Libanon. Geschichte, Wirtschaft und Kultur vom Neolithikum bis Nebukadnezar''. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2002, ISBN 3-534-13280-7.
* [[Barthel Hrouda]] (Hrsg.): ''Der Alte Orient. Geschichte und Kultur des alten Vorderasien'', Verlag Bassermann, München 2003, ISBN 3-8094-1570-7. (teilweise veraltet, jedoch mit hervorragendem Bildmaterial)
* [[Amélie Kuhrt]]: ''The Ancient Near East c. 3000–330 BC.'' (Routledge History of the Ancient World), 2 Bde., Routledge, London u.&nbsp;a. 1995, ISBN 0-415-16763-9 (recht ausführlichste Darstellung des Alten Orients samt Levante, Iran und Ägypten).
* [[Hans J. Nissen]]: ''Grundzüge einer Geschichte der Frühzeit des Vorderen Orients''. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 3. Auflage, Darmstadt 1995, ISBN 3-534-08643-0 (erweiterte engl. Übersetzung: ''The Early History of the Ancient Near East, 9000-2000 B.C.'' Chicago 1988).
* Hans J. Nissen: ''Geschichte Altvorderasiens.'' ([[Oldenbourg Grundriss der Geschichte]], Bd. 25), Oldenbourg Verlag, München 1999, ISBN 3-486-56373-4.
* [[Astrid Nunn]]: ''Der Alte Orient, Geschichte und Archäologie.'' Konrad Theiss Verlag, Stuttgart 2012, ISBN 978-3-8062-2560-0.
* [[Karen Radner]] u.&nbsp;a. (Hrsg.): ''The Oxford History of the Ancient Near East.'' 5 Bände. Oxford University Press, Oxford 2020–2023.
* [[Mirjo Salvini]]: ''Geschichte und Kultur der Urartäer''. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1995, ISBN 3-534-01870-2.
* Jack M. Sasson u.&nbsp;a. (Hrsg.): ''Civilisations of the Ancient Near East''. 4 Bde., Scribner, New York 1995.
* [[Marc Van de Mieroop]]: ''A History of the Ancient Near East, ca. 3000-323 BC.'' 3. Auflage. Blackwell, Malden/Oxford 2016.
* [[Klaas Veenhof]]: ''Geschichte des Alten Orients bis zur Zeit Alexanders des Großen.'' Übersetzt von Helga Weippert (Grundrisse zum Alten Testament, ATD-Ergänzungsreihe, Bd. 11), Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2001, ISBN 3-525-51685-1 ([https://digi20.digitale-sammlungen.de/de/fs1/object/display/bsb00045928_00001.html Digitalisat]).
* [[Josef Wiesehöfer]]: ''Das antike Persien. Von 550 v. Chr. bis 650 n. Chr.'' Verlag Albatros, Düsseldorf 1995, ISBN 3-491-96151-3.

;Die Beziehungen des Alten Orients zu seinen Nachbarn
* [[Wolfgang Helck]]: ''Die Beziehungen Ägyptens zu Vorderasien im 3. und 2. Jahrtausend v. Chr.'' Verlag Harrassowitz, 2., verbesserte Auflage, Wiesbaden 1971, ISBN 3-447-01298-6.
* Wolfgang Helck: ''Die Beziehungen Ägyptens und Vorderasiens zur Ägäis bis ins 7. Jahrhundert v. Chr.'', von R. Drenckhahn durchgesehene und bearbeitete Neuauflage, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1995, ISBN 3-534-12904-0.

;Sozial- und Wirtschaftsgeschichte des Alten Orients
* [[Volkert Haas]], [[Wolfgang Schuller]] (Hrsg.): ''Außenseiter und Randgruppen. Beiträge zu einer Sozialgeschichte des Alten Orients'', Uvk Universitäts-Verlag, Konstanz 1998, ISBN 3-87940-429-1.
* [[Horst Klengel]]: ''Beiträge zur sozialen Struktur des alten Vorderasien'', Akademie-Verlag, Berlin 1971.
* [[Astrid Nunn]]: ''Alltag im alten Orient.'' ([[Antike Welt]], Sonderheft. [[Zaberns Bildbände zur Archäologie]]), Verlag Philipp von Zabern, Mainz 2006, ISBN 3-8053-3654-3.

;Kunstgeschichte des alten Orients
* [[Winfried Orthmann]]: ''Der Alte Orient.'' Propyläen Verlag, Berlin 1975 (= ''Propyläen Kunstgeschichte.'' Band 14), ISBN 3-549-05074-7.
* [[Johannes A. H. Potratz]]: ''Die Kunst des Alten Orient.'' (= ''Springers Handbuch der Kunstgeschichte in Einzeldarstellungen.'') Stuttgart 1961.

;Religionsgeschichte des Alten Orients
* [[Brigitte Groneberg]]: ''Die Götter des Zweistromlandes''. Verlag Artemis und Winkler, Düsseldorf, Zürich 2004, ISBN 3-7608-2306-8.
* Peter W. Haider; Manfred Hutter; Siegfried Kreuzer (Hrsg.): ''Religionsgeschichte Syriens. Von der Frühzeit bis zur Gegenwart''. Verlag W. Kohlhammer, Stuttgart 1996; 2001, ISBN 3-17-012533-8.
* Manfred Hutter: ''Religionen in der Umwelt des Alten Testaments I. Babylonier, Syrer, Perser.'' (Kohlhammer Studienbücher Theologie, Bd. 4,1), Verlag W. Kohlhammer, Stuttgart, Berlin, Köln 1996, ISBN 3-17-012041-7.
* Bernd Janowski; Klaus Koch; Gernot Wilhelm: ''Religionsgeschichtliche Beziehungen zwischen Kleinasien, Nordsyrien und dem Alten Testament.'' (= OBO 129), Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1993; 1997, ISBN 3-525-53764-6.
* Herbert Niehr: ''Religionen in Israels Umwelt. Einführung in die nordwestsemitischen Religionen Syrien-Palästinas.'' (Neue Echter Bibel, Ergänzungsband 5), Echter Verlag, Würzburg 1998, ISBN 3-429-02315-7.
* Helmer Ringgren, Walter Beyerlin: ''Die Religionen des Alten Orients.'' (ATD-Ergänzungsreihe), Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1979, ISBN 3-525-51662-2.
* Hartmut Gese, [[Maria Höfner]], Kurt Rudolph (Hrsg.): ''Die Religionen Altsyriens, Altarabiens und der Mandäer.'' (= ''[[Die Religionen der Menschheit]],'' Band 10,2). Verlag W. Kohlhammer, Stuttgart 1970, ISBN 3-17-071177-6.

;Rezeption des Alten Orients
* Brigitte Pedde: ''Orient-Rezeption. II. Vorderasien/Kunst.'' In: H. Cancik, H. Schneider, M. Landfester (Hrsg.): ''[[Der Neue Pauly]]. Band 15/1 La-Ot.'' Metzler, Stuttgart/Weimar 2001, ISBN 3-476-01485-1, Sp. 1209–1221.
* Brigitte Pedde: ''Altorientalische Tiermotive in der mittelalterlichen Kunst des Orients und Europas.'' VDG, Weimar 2009, ISBN 978-3-89739-551-0.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Ancient Near East|Alter Orient}}

== Siehe auch == 
{{Portal|Alter Orient}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Lückenhaft|* (historische) Geografie – Topografie/Relief, Klima, Vegation, Fluss-/Küstenverläufe
* einheitliche Darstellung der Geschichte (Prähistorie – Historie – Spätzeit bis Sassaniden) in einem Kapitel mit Schwerpunkten auf Übergangszeiten (Neolithisierung, Urbanisierung, Schriftentwicklung, Staatsentstehung, Imperien) + Chronologie
* Ethnien und Kulturen
* Sprachen und Schriftsysteme
* Gesellschaftsaufbau – Königtum, Staaten und ihre Verwaltung, soziale Gruppen, Militärwesen
* Wirtschaft – Landwirtschaft/Viehzucht, Handwerk, Handel/Transportwesen
* Rechtswesen – Gesetze(ssammlungen)/Erlasse, „Juristen“, Verträge
* Wissenschaft – lexikalische Listen, Divination, Historiografie, Naturwissenschaften, Kartografie, Medizin, Mathematik/Astronomie
* Religion – Hauptgottheiten, Ethik, Unterweltsvorstellungen, Kult/Opfer, Kultpersonal, Bestattungswesen, Magie
* Literatur – Inschriften, Mythen/Epen, Weisheitsliteratur, religiöse Literatur
* Kunst – Architektur/Wandschmuck, Musik, Glyptik, Flach-/Rundbild
* Technologie
* Forschungsgeschichte
* viele Bilder}}

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[[Kategorie:Asiatische Geschichte]]
[[Kategorie:Region in Asien]]
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[[Kategorie:Historischer Kulturraum]]
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