Signum

sign + -um | n. ‘Zeichen, Merkmal, abgekürzte Unterschrift’,

Übernahme von lat. sīgnum ‘Zeichen, Abzeichen, Kennzeichen, Signal, Bild, Siegel’, eigentlich wohl ‘eingeschnitzte Marke, geschnitztes Bild’ oder auch ‘auf Holzstäben eingekerbtes Zeichen beim Losorakel’, zu lat. secāre ‘schneiden’, auch ‘schnitzen’; zuerst (14. Jh.) in der lat. Kaufmannssprache der Hanse für ‘Firmenzeichen, Handelsmarke’ gebräuchlich, von da im 16. Jh. in den allgemeinen Sprachgebrauch übergegangen für ‘(abgekürzte) Unterschrift, Namenszeichen, Monogramm’, seit dem 18. Jh. übertragen ‘Kennzeichen, Merkmal, Stempel, Gepräge’.