Kerl

ker-l ahd.-deu. Als Grundbedeutung von Kerl gemäß Wortherkunft ‘alter Mann’ anzunehmen, wobei alter 'erwachsen, ausgewachsen' bedeutete.

• Kerl m. ‘Mensch, Mann, Junge’.
• Die westgerm. Formen
  • mhd. (md.) kerl(e) ‘Mann, Ehemann, Geliebter’ (mit verächtlicher Nebenbedeutung),
  • mnd. kē̌rl(e) ‘freier, gewöhnlicher Mann, kräftiger Mann’,
  • mnl. kērel, kerl, caerl,
  • nl. kerel ‘Kerl, Mann’,
  • aengl. ceorl ‘freier Mann (ohne Rang und Adel), Ehemann, Bauer’,
  • engl. churl ‘Tölpel, Bauer’
• gehen zurück auf germ. *kerlaz,
  • das im Ablautverhältnis zu germ. *karlaz steht, dem
    • ahd. karl (8. Jh.),
    • mhd. karl(e)‘(Ehe)mann, Geliebter, treuer Mann’,
    • anord. karl ‘Mann, freier, gewöhnlicher, alter Mann’,
    • swed. karl ‘Mann, Kerl’
    • und der Personenname Karl folgen.
• Außergerm. verwandt sind
  • aind. járan ‘alt, gebrechlich’, járati ‘macht alt, wird alt, verfällt’,
  • griech. gérōn (γέρων) ‘Greis’, Plur. ‘die Ältesten, Angesehensten des Volkes’ (vgl. Gerontologie‘Alternsforschung’).
• Sie alle sind (wie auch Kern und Korn, s. d.) an die Wurzel uig. *g̑er(ə)- ‘morsch, reif werden, altern’,
  • wohl mit einer Ursprungsbedeutung ‘reiben’, auch ‘aufgerieben werden (von Alter oder Krankheit)’ anzuschließen.
• Als Grundbedeutung von Kerl ist daher ‘alter Mann’ anzunehmen.
• Im Nhd. hat sich die nd. md. Form Kerl (meist in abschätzigem Sinne) durchgesetzt, während ahd. mhd. karl nur im Namen Karl weiterlebt.