nah

na + -h | nahe | ‘nicht weit entfernt, eng, vertraut’, ahd. nāh (9. Jh.), mhd. nāch, nā,

nahe,nahen,nahes,naher,nahem,näher,näheres,näheren,

asächs. nāh, mnd. mnl. nā, nl. na, afries. nēi, nī, aengl. nēah, nēh, engl. (dichterisch) nigh, anord. nā-in Zusammensetzungen wie nālægr ‘naheliegend’, got. nēƕ, nēƕa Adv. (ger. *nēhwa-). Herkunft ungesichert.

Entweder Kompositum (mit Schwund der ersten Silbe) aus der unter an  dargestellten Präp. und der unter Auge angegebenen Ww. uig. *oku̯- ‘sehen’, so daß von einer Bedeutung ‘heranschauend, herangewendet’ auszugehen ist?

Oder zu uig. *enk̑-, *nek̑- ‘reichen, erreichen, erlangen, tragen’ und damit verwandt mit genug?

Eine Verbindung mit lit. pranókti ‘überholen’, lett. nākt ‘gehen, kommen’ stößt des Ablauts wegen auf Schwierigkeiten.

nah ist anfänglich Ustw. und wird noch lange überwiegend adverbial verwendet (vgl. geläufige Zusammenrückungen wie nahelegen, nahebringen).

Egsw. Gebrauch setzt zuerst beim Superlativ (nächst) ein, beim Positiv überwiegt zunächst prädikative Verwendung.

Das Nebeneinander von nah und nach (gelegentlich noch bis ins 18. Jh.) erklärt sich aus dem regelmäßigen Wechsel von h und ch im Mhd., der im Nhd.fast durchgängig (Ausnahme hoch) zugunsten des h ausgeglichen wird.

Der überwiegend räumlichen Verwendung folgt ein insgesamt wenig ausgeprägter zeitlicher Gebrauch.

nahe wird (bereits ahd.) auch als Präposition mit Dativ verwendet.