Kompaß

Kompaß m. ‘Gerät zum Bestimmen der Himmelsrichtung’, seit dem frühen 15. Jh. bezeugt, ist wohl Entlehnung von ital. compasso, das in dieser Bedeutung vom Mittelmeer her als seemännischer Ausdruck in die anderen europ. Sprachen gelangt. Das ital. Substantiv, zunächst in dem auch sonst im Roman. vorherrschenden Sinn ‘Zirkel’ vorkommend (vgl. afrz. compas ‘Zirkel’, 12. Jh., dagegen mfrz. compas de mer ‘Kompaß’ erst 1575), gehört zu ital.compassare ‘abmessen’, eigentlich ‘rundum abschreiten’ (hier im Hinblick auf die Magnetnadel), dem ein auch aus anderen roman. Sprachen zu erschließendes gleichbed. lat. *compassāre (zu lat. passus ‘Schritt’, auch ‘Doppelschritt als Längenmaß’, s.Paß1

) vorausgegangen sein muß.