Haupt

Häupter

haup + t | Kopf; übertragen ‘Dasein, daß in einer Auftellung, Rang erhoben ist oder an der Spitze, in einer Anreihung am Anfang, in einer Rangordnung oben steht’ (21 Jh. ndt.); Führer, Leitender’.

Bis zum 15. Jh. ist Haupt das einzige Wort für ‘Kopf’; es wird allgemein seit dem 16. Jh. durch Kopf verdrängt, bleibt aber als gehobener Ausdruck bis heute geläufig.

Neben den noch oder ursprünglich den Doppellaut au in der ersten Silbe (ger. *haubiþa-) aufweisenden Formen ahd. houbit ‘Kopf, Haupt’ (8. Jh.), mhd. houbet, houpt, asächs. hōƀid, mnd. hȫvet, mnl. hōvet, hooft, nl. hoofd, aengl. hēafod, engl. head, anord. haufuð, got. haubiþ stehen mit einfachem Vokal (ger. *habuþa-) aengl. hafud, anord. hǫfuð. Nur die letztgenannten lassen sich unmittelbar an lat. caput ‘Kopf, Haupt’ und (mit l-Suffix) aind. kapā́lam ‘Schale, Hirnschale, Schädel’ anknüpfen.

Es handelt sich dabei vermutlich um Nominalbildungen zu der bei heben und haben angeführten Wurzel uig. *kap- ‘fassen’, die mehrfach in Wörtern für Gefäße erscheint.

Auch für Haupt ist daher eine Ausgangsbedeutung ‘Schalenförmiges, Gefäß’ anzunehmen, so daß eine ähnliche Bedeutungsentwicklung vorliegt wie bei Kopf und bei frz. tête ‘Kopf’ (aus lat. testa ‘Gefäß, Schale, Scherbe’). Schwierigkeiten bereitet jedoch die Erklärung der doppelllautlichen Formen, die entweder eine rein lautliche Entwicklung innerhalb des Ger. voraussetzen oder auf eine Verquickung mit Bildungen wie Haube hindeuten, dann allerdings auf eine andere uig. Wurzel zurückgehen.