Atom

Atome,Atomen,átomos,atomus

a + tom | n. ‘kleinstes Teilchen eines chemischen Elements’.

kleinste, mit chemischen Mitteln nicht, jedoch mit physikalischen Mitteln noch weiter zerlegbare Einheit eines chemischen Elements, die noch die für das Element charakteristischen Eigenschaften besitzt

Die antike materialistische Naturphilosophie (Leukipp, Demokrit) nennt die von ihr als kleinsten Baustein der Materie angenommene, "nicht weiter teilbare Einheit" grie. hē átomos (ἡ ἄτομος).

lat. atomus zu  grie. átomos "unschneidbarer, daher unteilbarer Urstoff, zu: átomos = unschneidbar; unteilbar, zu: a- = nicht, un- und témnein = schneiden;

Diese Hptwbg. der femininen Form (neben tó átomon, τὸ ἄτομον n.) des Eigsw. grie. átomos (ἄτομος) m. und f., átomon (ἄτομον) n. ‘ungeschnitten, unteilbar’, das mit negierendem a- (ἀ- privativum) zum Tw. grie. témnein (τέμνειν) ‘schneiden’ (s. Anatomie) gebildet ist, gelangt als atomusf. (mlat. auch m.) ‘das Unteilbare’ ins Lat. 

Das Maskulinum findet sich von der Mitte des 16. Jhs. an in dt. Texten, bis zur Mitte des 18. Jhs. stets mit lat. Beugung, danach zunächst mit dem Mrz. Atomen (bis ins 1. Drittel des 19. Jhs.), seit dem Ende des 18. Jhs. mit dem Mrz Atome.

Um 1800 kommt neutrales Genus auf.

Anfang des 19. Jhs. wird der philosophische Begriff in die Sprache der Chemie übernommen und erhält dort seinen neuen Inhalt.

In der Physik wird Ende des 19. Jhs. die weitere Spaltbarkeit des Atoms nachgewiesen, das nun nicht mehr motivierte Fachwort aber bis heute beibehalten.

Das 20. Jh. bringt eine große Zahl von Zusammensetzungen hervor, z. B. Atomkern, Atomenergie, Atomphysik (bald durch Kernenergie, -physikzurückgedrängt), Atombombe (nach engl. atomic bomb).