-chen

Wrtndng

-che-n mhdt.-dt. "klein, jung"

• vermindernde Nachsibe (wie -lein),
• zusammengesetzt aus dem häufig in Tier- und Pflanzennamen,
  • auch in vermindernden, auftretenden ger. k-Endsilben
    • (oft mit vorangestelltem Bindewortlaut, s. Habicht, Kranich,
      • die unter Sperling angeführten Formen
      • mhd. (md.) sperc, sperke, sperche
      • und vgl.
        • ahd. fulihha ‘weibliches Füllen, junge Stute’, 9. Jh., m
        • engl. hillok ‘kleiner Hügel, Haufen’)
    • und der Endsilbe ger. -īna-,
      • zu uig. -īno-, -eino-, das ursprünglich eine Zugehörigkeit, Abstammung ausdrückt,
        • daher auch ‘das Kleine, das Junge’ bezeichnen kann,
        • vgl. got. gaits ‘Geiß’, gaitein ‘das Junge der Geiß, Zicklein’
        • und s. Schwein, Scheweinchen, Füllen, Füllin, Küken, Kükchen.
  • In Verbindung mit k- und l-Suffix (s. -lein) erhält -īna- eindeutig vermindernden Sinn.
  • Es ergeben sich
    • asächs. -ikīn, wieskipikīn ‘Schiffchen’,
    • mnd. -ken, wie vürken ‘Feuerchen’,
    • ahd. -ihhīn, -ihhī wie fulihhīn, fulihhī ‘Füllen’ (Hs. 12. Jh.),
    • mhd. (md.) -ichin, -chen, wie bei nichin, frouchen.
  • Solche Bildungen entstehen (zuerst vereinzelt) seit dem 9. Jh. und sind seit dem 14. Jh. in allen Landschaften anzutreffen.
  • Luther kennt von Hause aus -chen, bevorzugt in seinen gedruckten Schriften aber obd. -lein,
    • das bis etwa 1620 vorherrscht; danach wird -chen häufiger, das 1690 von Bödiker als deminuierende Endung empfohlen wird.
  • Heute dominiert -chen in der Prosa; es steht in der Regel nach auslautendem -l (Spielchen), nach auslautendem -ch gilt -lein (Bächlein).