knote
From Middle High German knote, knode, from Old High German knoto, knodo. The two forms are probably variants based on Grammatischer Wechsel. The form with -t- (from Proto-Germanic *-d-) was predominant in East Central German, that with -d- (from Proto-Germanic *-þ-) in Upper German. Incidentally, this situation explains the lengthened vowel in the standardized form (lengthening being blocked before -t- in Upper German, but not in Central German). Neither German form can be derived directly from Proto-Germanic *knuttô, whence Middle High German knotze and English knot, though a relation is very likely.
The senses “journeyman”, “person (of some quality)” are probably due, at least in part, to conflation with Middle Low German genôte(“mate, companion”), cognate of German Genosse. Alongside, there is a common tendency of referring to people, especially children, with words for thick, plump, or inflated objects (compare e.g. Balg).
Von mittelhochdeutsch knote, knode, von althochdeutsch knoto, knodo. Bei den beiden Formen handelt es sich wahrscheinlich um Varianten, die auf dem Grammatischen Wechsel basieren. Im Ostmitteldeutschen war die Form mit -t- (vom Urgermanischen *-d-) vorherrschend, im Oberdeutschen die mit -d- (vom Urgermanischen *-þ-). Diese Situation erklärt übrigens den verlängerten Vokal in der standardisierten Form (Verlängerung wird im Oberdeutschen vor -t- blockiert, im Mitteldeutschen jedoch nicht). Keine der deutschen Formen kann direkt vom protogermanischen *knuttô abgeleitet werden, woher mittelhochdeutsch knotze und englisch knot kommen, obwohl eine Verwandtschaft sehr wahrscheinlich ist.
Die Bedeutungen „Geselle“, „Person (von einiger Qualität)“ sind wahrscheinlich zumindest teilweise auf eine Verschmelzung mit dem mittelniederdeutschen genôte („Kamerad, Gefährte“) zurückzuführen, das mit dem deutschen Genosse verwandt ist. Daneben gibt es eine weitverbreitete Tendenz, Menschen, insbesondere Kinder, mit Worten für dicke, pralle oder aufgeblasene Gegenstände zu bezeichnen (vergleiche z. B. Balg).