DG1G/Exkurs über Germanisch und Deutsch/01

▷Für den namen Germani gibt es zwei Erklärungen. Die Nächste ist aus dem lateinischen Wort, germanus bedeutet genuinus, γνήσιος, merus, und gilt zumal von vollbürtigen leiblichen Geschwistern. Nun können die Römer auf deutsche Stämme, deren gemeinschaftliche Abkunft sie wahrnahmen, den Ausdruck angewandt, oder können ihn auch zuerst für ihr eignes Verhältnis zu ihnen gebraucht haben, Nachbarvölker, mit denen sie friedlich lebten, pflegen sie fratres, consanguineos, amicos, warum nicht in solchem Sinne germanos? zu heißen. Doch Tacitus meldet uns eine römische, gallische Überlieferung: der Name sei in Belgien aufgekommen, von vordringenden Tungerer den Deutschen hinter ihnen, die als ihre Brüder erscheinen sollten, erteilt worden, und dann geblieben. Unleugbar fühlten die Römer diesen Gehalt der Benennung, wenigstens im Wortspiel. Strabo erkennt in Γερμανοί deutlich γνήσιοι, bei Vellejus dreht sich die Spitze eines Soldatenlieds um die Zweideutigkeit von Germani und germani, Galli und galli; noch schlagender ist die von Hermann Müller (s. 230 — 233) aufgewiesne stelle Plutarchs im Marius, welche das lat. Germani wiedergibt durch αδελ𝜑οι statt Γερμανοί. Aus jener Sage festzuhalten ist des Namens Ursprung am Niederrhein, von dort wohnenden Stammen ging er aus und verbreitete sich zu allen übrigen; schon vor Caesars Zeit war er allgemein geworden, und die Deutschen im Verkehr mit Römern ließen ihn sich gefallen, neben seiner entschiednen Allgemeinheit scheint ihm jedoch lange noch ein Bezug auf einzelne Stamme anzuhängen, in Justinians Titel kommt außer alamannicus, gothicus, francicus auch germanicus vor, Prokop hält die Franken gerade zu für die früheren Germanen: ἐς Γερμανούς, οἳ νῦν Φράγγοι κᾰλοῦνται, de b. vand. 1, 3. goth. 1, 12;  οἱ δέ Φράγγοιοὗτοι Γερμανοί μέν τὸ μαλαιὸν ὼνομάζοντο de b. goth. 11; auch dem Ven. Fortunatus sind germanica regna nichts anders als fränkisches Reich, die Franken weisen wieder nach dem Niederrhein.

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